Prebiotici potrebbero aiutare la perdita di peso cambiando la risposta del cervello al cibo.
I prebiotici possono favorire la perdita di peso modificando la risposta cerebrale al cibo.
Condividi su Pinterest- I prebiotici, naturalmente presenti negli alimenti di origine vegetale, svolgono un ruolo fondamentale nel nutrire batteri benefici per l’intestino e sostenere la salute generale.
- Le nuove ricerche suggeriscono che un regime prebiotico ad alta dose potrebbe portare a una riduzione delle risposte cerebrali ai cibi ricchi di calorie.
- Ciò potrebbe aprire la strada a strategie meno invasive per la prevenzione e il trattamento dell’obesità.
Uno studio condotto dall’Università di Lipsia Medical Center sta gettando luce sul potenziale collegamento tra i prebiotici e la funzione cerebrale nel contesto dell’obesità.
Secondo lo studio, pubblicato sulla rivista Gut, consumare quantità significative di prebiotici nella propria dieta è associato a una diminuzione della risposta del cervello agli stimoli alimentari ad alto contenuto calorico legati alla ricompensa.
Questi risultati potrebbero implicare una possibile connessione tra la salute dell’intestino e il modo in cui il cervello prende decisioni riguardo al cibo.
Migliorare la comunicazione intestino-cervello con i prebiotici
Lo studio si è concentrato su adulti giovani e di mezza età in sovrappeso che seguivano una tipica dieta occidentale.
I 59 partecipanti hanno assunto 30 grammi di inulina, un prebiotico presente nella radice di cicoria, ogni giorno per due settimane.
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Durante gli esami di risonanza magnetica, i ricercatori hanno mostrato ai partecipanti immagini di cibo e hanno chiesto il loro livello di desiderio di mangiare quei piatti. Dopo la sessione di risonanza magnetica, i ricercatori hanno dato ai partecipanti il piatto che desideravano di più e li hanno invitati a mangiarlo.
I ricercatori hanno effettuato le scansioni di risonanza magnetica quattro volte: prima di iniziare il trattamento prebiotico, quindi dopo l’assunzione di prebiotici, seguito da un’altra scansione prima e dopo una fase di placebo.
Durante questa fase di placebo, i ricercatori hanno dato ai partecipanti una sostanza con lo stesso contenuto calorico ma senza prebiotici.
Quando i partecipanti valutavano cibi ad alto contenuto calorico, i centri di ricompensa del loro cervello mostravano un’attività ridotta dopo aver consumato la fibra prebiotica.
Questo cambiamento nella risposta cerebrale è stato accompagnato da un cambiamento nei tipi di batteri presenti nell’intestino.
Cosa sono i prebiotici?
I prebiotici sono fibre o composti indigeribili presenti negli alimenti di origine vegetale che nutrono e stimolano la crescita di batteri benefici per l’intestino.
Essi svolgono un ruolo cruciale nel mantenimento di un microbioma intestinale sano, che può avere effetti positivi sulla salute digestiva, il benessere generale, la funzione immunitaria e l’assorbimento dei nutrienti.
Queste fibre non digeribili si possono trovare in alimenti come cipolle, porri, carciofi, frumento, banane e sono particolarmente abbondanti nella radice di cicoria.
Migliorano il benessere dell’intestino stimolando la crescita e la funzione di batteri benefici per l’intestino.
Come i prebiotici possono influenzare le nostre decisioni riguardo al cibo
Kelsey Costa, dietista registrata e consulente nutrizionale per Consumer Health Digest, non coinvolta in questa ricerca, ha dichiarato: “questo studio offre prove preliminari convincenti sull’influenza dei nutrienti prebiotici sulle decisioni legate al cibo, gettando luce sul potente connubio microbioma-intestino-cervello.”
«L’assunzione di fibre prebiotiche ad alta dose è stata trovata per attenuare la risposta del cervello agli stimoli alimentari ad alta calorie, suggerendo una possibile via per la gestione del peso», ha spiegato Costa.
I cibi ad alto contenuto di grassi e zuccheri sono stati mostrati per iperattivare le regioni del cervello legate alla ricompensa, stimolando il desiderio di tali cibi e promuovendo l’ingrassamento. Ciò potrebbe portare a un aumento di peso non salutare e potenzialmente contribuire all’insorgenza di obesità e complicanze correlate come il diabete e le malattie cardiache. – Kelsey Costa
Megan Hilbert, una dietista registrata specializzata in nutrizione per la salute intestinale di Top Nutrition Coaching, che non è stata coinvolta nello studio, ha osservato che “questo articolo si aggiunge al crescente corpo di letteratura che conferma ciò che sappiamo sulla connessione tra il cervello e l’intestino nota come asse intestino-cervello”.
“Studi sugli animali hanno dimostrato che i prebiotici e i probiotici possono alterare i nostri desideri, il nostro metabolismo e il nostro benessere mentale, quindi vedere risultati come questi nella letteratura umana è un passo importante per capire come possiamo modulare l’intestino per migliorare la salute umana”, ha spiegato Hilbert.
L’impatto dei batteri dell’intestino sulle risposte a cibi ad alto contenuto calorico del cervello
I risultati di questo studio, ottenuti attraverso avanzate immagini del cervello, l’esame dei batteri intestinali tramite sequenziamento di prossima generazione e l’analisi dei potenziali processi metabolici, indicano che i cambiamenti nel microbi dell’intestino potrebbero essere responsabili delle differenze nella reazione del cervello alle immagini di cibi ad alto contenuto calorico.
I ricercatori sottolineano la necessità di ulteriori ricerche per esplorare se le terapie mirate al microbioma potrebbero offrire metodi meno invasivi per prevenire e trattare l’obesità.
Capire come il microbioma, l’intestino e il cervello interagiscono potrebbe consentire di elaborare nuovi approcci che incoraggiano comportamenti alimentari più sani nelle persone a rischio.
Costa ha notato che “la soppressione di tale iperattivazione da parte delle fibre prebiotiche, come suggerito dallo studio, apre affascinanti vie per future ricerche e strategie terapeutiche potenziali per la gestione del peso.”
Saziarsi con le fibre
“Questi cambiamenti sono stati accompagnati da significativi cambiamenti nel microbiota intestinale, in particolare un aumento dei batteri produttori di acidi grassi a catena corta noti per i loro effetti benefici sulla salute”, ha detto Costa.
Tuttavia, Costa ha osservato che questi sono “risultati preliminari e sono necessari studi più ampi e diversificati per confermare ed espandere questi risultati”.
Hilbert ha evidenziato che questa ricerca “aiuta a confermare ciò che ho riscontrato come dietista, ovvero che quando le persone consumano una dieta ricca di fibre, tendono ad avere una maggiore facilità nel dire di no ai desideri per cibi ad alto contenuto di zuccheri e grassi”.
“Abbiamo anche osservato relazioni causali tra diete ricche di fibra e un apporto calorico inferiore, quindi questi risultati suggeriscono che parte del ragionamento di ciò è dovuto ai cambiamenti nell’attivazione del cervello, il che è una scoperta eccitante poiché le conoscenze precedenti si basavano sull’idea che le fibre ci mantenessero sazi unicamente attenuando i segnali della grelina (ormone della fame)” – Megan Hilbert
Come ciò potrebbe aiutare il trattamento e la gestione dell’obesità
Attualmente, i ricercatori stanno conducendo uno studio di follow-up, investigando gli impatti di un utilizzo prolungato e ad alta dose di prebiotici per sei mesi sulle abitudini alimentari, la funzione cerebrale e il peso corporeo in individui sovrappeso o obesi.
Costa ha affermato di credere che i risultati siano promettenti per il trattamento dell’obesità.
“Poiché i tassi di obesità continuano ad aumentare a livello globale, trovare modi efficaci e sostenibili per gestire il peso è di fondamentale importanza. I risultati di questo studio, sebbene preliminari, offrono speranza per coloro che lottano con la gestione del peso”, ha spiegato.
“[Lo studio] sottolinea il ruolo della dieta, in particolare dell’assunzione di fibre prebiotiche, nella modulazione della funzione cerebrale e delle decisioni relative al cibo. Indirizzando il microbioma intestinale tramite interventi dietetici, potremmo essere in grado di modulare la funzione cerebrale e rendere alla fine più facile resistere alla tentazione di cibi ad alta calorie e ultra-processati.” – Kelsey Costa
Dovrei assumere integratori di inulina per la perdita di peso?
Hilbert ha osservato che “questo studio può contribuire agli sforzi di sanità pubblica per aumentare l’assunzione di fibre prebiotiche nella dieta americana.”
Tuttavia, ha anche notato che le piacerebbe vedere se gli stessi risultati possono essere ottenuti aggiungendo più fibre alla propria dieta anziché assumerle sotto forma di integratori.
“Sebbene in questo particolare studio sia stato utilizzato un integratore, mi piacerebbe vedere un confronto fatto quando i partecipanti consumano 30g di fibre produttrici di acidi grassi a catena corta in una dieta di cibi integrali”, ha detto Hilbert.
“Dato che i risultati non hanno mostrato differenze significative nella regolazione della glicemia, sarebbe interessante vedere se i risultati cambiano quando vengono introdotti più cibi integrali nella dieta dei partecipanti,” ha aggiunto.
“Per le persone che desiderano apportare modifiche in base a questo studio, prendere una polvere a base di inulina è qualcosa su cui potrebbero parlare con il proprio medico o dietista. Consiglierei anche di mangiare più cibi ricchi di fibre e di concentrarsi su quelli che producono prebiotici ad elevata produzione di SCFA come banane, asparagi, prodotti di frumento, aglio, porri, ecc.” – Megan Hilbert
