Come la perdita di sonno può portare ad una sensibilità aumentata al dolore
Come l'insonnia può aumentare la sensibilità al dolore
Condividi su Pinterest- Circa due terzi degli adulti sperimentano occasionalmente sintomi di insonnia.
- Chi non dorme a sufficienza sperimenta frequentemente dolore al corpo, come mal di testa, emicranie, mal di schiena e dolore cronico.
- Ricercatori dell’Ospedale Generale del Massachusetts affermano che un neurotrasmettitore specifico diminuisce durante il sonno insufficiente, lasciando il corpo più sensibile al dolore.
La mancanza di sonno è un problema globale. I ricercatori stimano che circa due terzi degli adulti sperimentano occasionalmente sintomi di insonnia, e tra 50 e 70 milioni di americani soffrono di disturbi del sonno ricorrenti, come apnea del sonno o insonnia.
La mancanza di sonno è stata collegata a sette delle 15 principali cause di morte negli Stati Uniti, come malattie cardiovascolari, incidenti e diabete.
Inoltre, chi non dorme a sufficienza sperimenta frequentemente mal di testa e/o emicranie, dolori al corpo, mal di schiena e anche dolore cronico che non passa.
Perché la mancanza di sonno causerebbe dolore al corpo? I ricercatori dell’Ospedale Generale del Massachusetts ritengono che ciò sia legato a un neurotrasmettitore specifico che diminuisce durante il sonno insufficiente.
Questo studio è stato pubblicato di recente sulla rivista Nature Communications.
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Come la mancanza di sonno provoca il dolore
Anche se l’esperienza di vita comune e la ricerca scientifica suggeriscono entrambe una stretta connessione tra il dolore e la mancanza di sonno, non è chiaro come la mancanza di sonno promuova il dolore, ha detto il Dott. Shiqian Shen, professore associato di anestesia alla Harvard Medical School, direttore clinico del Tele Pain Program dell’Istituto di Ricerca Mass General e co-autore senior di questo studio.
In questo studio, il Dott. Shen e il suo team hanno utilizzato un modello di topo per cercare di scoprire perché ci sia una correlazione tra mancanza di sonno e dolore.
I ricercatori hanno scoperto che la mancanza di sonno provoca bassi livelli di un neurotrasmettitore chiamato N-arachidonoyl dopamine (NADA) all’interno di un’area del cervello chiamata nucleus reticolare talamico (TRN), causando un aumento della sensibilità al dolore, conosciuto come iperalfesia.
“La TRN è un nodo importante per modulare le informazioni che fluiscono tra il talamo e la corteccia cerebrale, entrambe sono regioni cerebrali di fondamentale importanza per l’esperienza del dolore”, ha spiegato il dottor Shen a Medical News Today.
“La mancanza di sonno porta a una diminuzione dei livelli di NADA nella TRN, il che induce un malfunzionamento della TRN. Il disfunzionamento della TRN, attraverso le sue proiezioni al talamo, può favorire la sensibilità al dolore”, ha detto.
Dolore cronico: causa o conseguenza dei problemi di sonno?
Sebbene il dolore sia qualcosa che ogni persona sperimenta nel corso della vita, di solito scompare nel tempo.
Per alcune persone, il dolore non si ferma. Il dolore che dura più di tre-sei mesi è considerato dolore cronico.
I tipi comuni di dolore cronico includono:
- artrite
- dolore al collo
- dolore alla schiena
- dolore muscolare generale, come fibromialgia
- mal di testa e/o emicrania
- dolore nella cicatrice
- dolore associato al cancro
- danni al midollo spinale
- neuropatia diabetica
Studi precedenti mostrano che il dolore cronico può essere sia causa che conseguenza di una mancanza di sonno sufficiente.
“È un circolo vizioso”, ha detto il dottor Medhat Mikhael, specialista nel trattamento del dolore e direttore medico del programma non operatorio presso il Centro per la salute della colonna vertebrale del MemorialCare Orange Coast Medical Center a Fountain Valley, CA, che non è stato coinvolto in questo studio, a Medical News Today.
“La mancanza di sonno peggiorerà il dolore (e) il dolore cronico può rendere i pazienti insonni a causa dell’ansia, della depressione e perché sono concentrati nella loro mente sul dolore cronico. È un circolo vizioso di dolore, insonnia, insonnia, più dolore, dolore, insonnia, insonnia, più dolore, e così via”. – Dr. Medhat Mikhael
Trattare il dolore causato dalla perdita del sonno
Il dottor Shen e i suoi colleghi ritengono che questi risultati possano essere utilizzati in futuro per aiutare a prevenire o ridurre il dolore cronico associato alla perdita del sonno.
“Fornisce un quadro per esaminare le interazioni comorbide tra dolore cronico e perdita del sonno. Inoltre, l’identificazione di [un neurotrasmettitore chiamato N-arachidonoyl dopamine (NADA)] apre future opportunità per testare questa molecola o altre simili per il loro potenziale nel alleviare il dolore causato dalla perdita del sonno”, ha continuato.
“Ancora più importante, questi risultati evidenziano che il dolore cronico è una condizione multifattoriale e che un approccio multidisciplinare è necessario per affrontare il dolore cronico”. – Dr. Shiqian Shen
“Negli studi meccanicistici, abbiamo in programma di analizzare i meccanismi che determinano come i diversi tipi di cellule nella TRN si coordinano per produrre un impatto collettivo sul dolore causato dalla perdita del sonno. Per gli studi di traslazione, abbiamo intenzione di verificare se NADA o altre molecole possono essere utilizzate per trattare il dolore causato dalla perdita del sonno”, ha aggiunto il dottor Shen.
Migliori trattamenti per il dolore che non sono narcotici
Dopo aver esaminato questo studio, il dottor Monique May, medico di famiglia e consulente medico per Aeroflow Sleep, ha dichiarato a MNT che avere alternative diverse dai medicinali che creano dipendenza come i narcotici è molto desiderabile.
“Questo studio è stato molto interessante perché ha evidenziato l’impatto della privazione del sonno sul dolore utilizzando una sostanza naturalmente presente nel corpo (NADA) per diminuire il dolore”, ha spiegato.
“La privazione del sonno ha portato a livelli più bassi di NADA, che sembrava portare a un livello più alto di dolore. Questo studio indica un’altra ragione per cui il sonno è così importante per aiutare il corpo a guarire e rigenerarsi”, ha detto.
“Come menzionato nell’articolo, questa stessa sostanza chimica cerebrale (NADA) può svolgere un ruolo in malattie croniche come il morbo di Parkinson, la malattia di Alzheimer, la sclerosi multipla, l’epilessia e altre, quindi studi su popolazioni con queste malattie potrebbero portare a migliori opzioni di trattamento”, ha aggiunto il Dr. May.
Il Dr. Mikhael ha detto che vorrebbe vedere le aziende farmaceutiche prendere in considerazione questa ricerca e cercare di produrre qualcosa che possa trattare la mancanza di NADA nel sistema nervoso centrale in modo da poter modulare il sistema nervoso centrale ed evitare lo stato di iperalgesia durante la notte nei pazienti affetti da dolore cronico.”
“Può essere molto utile permettere a questi pazienti di avere una buona notte di sonno e aiuterà anche ad evitare un aumento o un incremento del loro dolore con questo stato di iperalgesia. Quindi vorrei vedere questa ricerca estesa agli esseri umani e vedere le aziende farmaceutiche lavorare sulla produzione di un prodotto di questo tipo perché può essere prodotto”, ha aggiunto.
Suggerimenti per un sonno migliore
Sia il Dr. May che il Dr. Mikhael hanno offerto consigli per una miglioreigiene del sonno.
Hanno offerto le seguenti raccomandazioni per avere una buona notte di sonno:
- Fissare e mantenere un programma di sonno.
- Utilizzare il letto solo per dormire e fare sesso.
- Mantenere la camera da letto fresca e silenziosa, con poca o nessuna luce, e confortevole con biancheria da letto di supporto come cuscini, lenzuola e coperte.
- Evitare emozioni forti o guardare contenuti violenti prima di andare a dormire.
- Fare una doccia calda prima di andare a letto.
- Bere una bevanda calda e calmante come la camomilla o una tazza di latte caldo.
- Evitare eventi stressanti, discussioni o telefonate polemiche prima di andare a letto.
- Assumere regolarmente farmaci prescritti per la notte.
- Evitare prodotti caffeinati se possibile.
- Se si bevono bevande caffeinate, smettere di berle nel primo pomeriggio.
- Esercitarsi regolarmente.
- Mangiare una dieta sana.
- Meditare.
- Praticare tecniche di rilassamento.
- Parlare con il medico se si hanno problemi di salute che influenzano il sonno, come dolore, ansia, gonfiore, mancanza di respiro o insufficienza cardiaca.
