È il fruttosio il fattore unificante di tutti i meccanismi alla base dell’obesità?
Il fruttosio è il fattore unificante di tutti i meccanismi alla base dell'obesità?
Condividi su Pinterest- Il numero di persone obese è aumentato rapidamente negli ultimi 50 anni.
- Le cause probabili sono uno squilibrio energetico, in cui l’apporto energetico supera l’energia utilizzata, o diete ricche di grassi o carboidrati.
- Tuttavia, uno nuovo studio suggerisce un’ipotesi diversa – che il fruttosio, uno zucchero semplice presente in molti alimenti, possa essere il principale motore dell’obesità.
- Gli autori propongono che il fruttosio modifichi il metabolismo delle cellule, aumentando la fame e stimolando il desiderio di cibi ricchi di energia, come grassi e carboidrati, il che porta all’aumento di peso.
L’obesità è un problema in crescita in tutto il mondo. Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), i tassi di obesità sono triplicati dal 1975, con il 13% di tutti gli adulti classificati come obesi.
Negli Stati Uniti, tra il 1980 e il 2008, i tassi di obesità sono passati dal 13,4% al 34,3% degli adulti, e entro il 2020, i Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie (CDC) hanno riportato che il 41,9% degli adulti negli Stati Uniti era obeso.
L’obesità aumenta il rischio di molte condizioni di salute ed eventi avversi, come l’apnea del sonno, malattie cardiache, diabete di tipo 2 e ictus.
Può anche aumentare la probabilità di sviluppare alcuni tipi di cancro e viene associata ad altri problemi come disturbi del sistema digestivo, della pelle, della fertilità e della salute mentale.
Quali sono i motori dell’obesità?
Ma cosa sta causando questo enorme aumento dei casi di obesità a livello globale? Le teorie comprendono:
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- l’ipotesi del bilancio energetico – l’apporto energetico supera la spesa energetica
- il modello carboidrati-insulina – le diete ricche di carboidrati sono particolarmente ingrassanti in quanto aumentano la secrezione di insulina
- l’ipotesi della leva proteica – un basso apporto proteico può portare a un consumo energetico complessivo più elevato
- l’ipotesi dell’olio di semi – l’aumento dell’obesità negli ultimi 50 anni è altamente correlato all’aumento dell’uso e del consumo di oli di semi, tra cui soia, mais, girasole e canola (rapese).
Ora, un lavoro dall’Università del Colorado Anschutz School of Medicine propone che una singola sostanza – fruttosio – possa influenzare tutti questi modelli di aumento di peso.
Gli autori hanno ampliato il loro lavoro precedente sull’effetto del fruttosio sulle cellule, formulando l’ipotesi della “sopravvivenza del fruttosio” per spiegare l’aumento rapido dei tassi di obesità.
Il lavoro è stato pubblicato su Obesity.
Kelsey Costa, dietista registrata e consulente nutrizionale per la National Coalition on Healthcare, non coinvolta in questa ricerca, ha commentato questa ipotesi emergente per Medical News Today:
“Lo studio introduce una convincente integrazione delle teorie esistenti sull’obesità, suggerendo che l’obesità non sia semplicemente il risultato del consumo eccessivo di energia, ma piuttosto una condizione di bassa energia, segnata da un ATP insufficiente [adenosina trifosfato], a causa del tipo e delle quantità di cibo consumate.”
L’ipotesi della sopravvivenza del fruttosio
Quando una persona mangia cibo, la maggior parte dell’energia ingerita viene convertita in adenosina trifosfato (ATP), la molecola che fornisce energia alle cellule. Se si mangia troppo cibo, l’eccesso di energia viene immagazzinato come grasso.
Se il cibo contiene fruttosio, il fruttosio subisce inizialmente la stessa conversione in ATP per alimentare tutte le funzioni del corpo.
Tuttavia, se viene ingerito ancora più fruttosio, esso sopprime l’attività delle mitocondrie – gli organelli che producono ATP – nelle cellule, riducendo i livelli di ATP.
Quando i livelli di ATP diminuiscono, ciò invia un segnale di allarme che la cellula potrebbe rimanere senza energia, il che stimola diverse risposte biologiche, tra cui fame, sete, aumento dell’assunzione di energia, resistenza all’insulina, aumento dell’assorbimento del cibo e riduzione del metabolismo a riposo.
Dove il cibo è abbondante e gran parte contiene fruttosio, questi cambiamenti sono probabilmente destinati a portare all’aumento di peso.
Quali alimenti contengono fruttosio?
Il fruttosio è lo zucchero naturalmente presente nella frutta e nella verdura. Tuttavia, Costa ha consigliato che questo non scoraggi le persone dal mangiare frutta intera.
“Mentre la maggior parte delle frutta intera contiene naturalmente fruttosio, il loro consumo non è associato a obesità o aumento di peso negli esseri umani, poiché la presenza di fibre alimentari, composti bioattivi e nutrienti essenziali contrasta gli effetti del fruttosio sulla sazietà e la sensibilità all’insulina”, ci ha detto.
“Pertanto, la frutta intera può ancora essere gustata come parte di una dieta sana ed equilibrata per la gestione del peso”, ha aggiunto Costa.
Il problema si pone quando la frutta viene processata o il fruttosio viene aggiunto agli alimenti, spesso sotto forma di sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio (HFCS).
HFCS è un dolcificante prodotto a basso costo a partire dalla fecola di mais. Si trova nella maggior parte degli alimenti trasformati, quindi maggiore è il cibo trasformato e in particolare il cibo ultraprocessato nella tua dieta, maggiore è l’apporto di fruttosio.
E non sono solo cibi dolci, come bibite gassate, succhi dolcificati e dessert e torte confezionate, a contenerlo. Alimenti che consideriamo salati, come pane, zuppe in scatola, pasti preconfezionati, cereali e molti cibi veloci, sono tutti probabilmente a base di HFCS.
“L’ipotetico ‘interruttore di sopravvivenza del fruttosio’ potenzialmente sottostà all’influenza dei cibi ultraprocessati sull’apporto energetico e l’aumento di peso. L’alto contenuto di sale spesso presente in questi alimenti potrebbe ulteriormente stimolare la produzione di fruttosio, aggravando lo squilibrio energetico e contribuendo all’obesità.”
– Kelsey Costa
Il fruttosio è presente anche nello zucchero da tavola, o saccarosio, che è composto da glucosio e fruttosio, ed è prodotto nel corpo a partire dal glucosio e da altri carboidrati, come spiegato da Costa.
“Il corpo può anche convertire il glucosio in fruttosio attraverso la via dei polioli, attivata da vari trigger come il diabete, diete ad alto indice glicemico o ad alto contenuto di carboidrati, eccesso di sale, basso consumo di acqua, cibi ricchi di purine o condizioni di stress, che portano all’obesità e ad altri effetti metabolici. L’alcol intensifica questo processo, stimolando una maggiore produzione di fruttosio”, ha detto a MNT.
Unificare le teorie sugli stimoli dell’obesità
Quindi come la teoria del fruttosio mette insieme tutte queste diverse idee sulle cause dell’obesità?
Il primo autore Prof. Richard Johnson, professore di medicina – malattie renali e ipertensione presso la Scuola di Medicina dell’Università del Colorado Anschutz Medical Campus, spiegò in un comunicato stampa che “[il] fruttosio è ciò che fa scattare il nostro metabolismo in modalità a basso consumo energetico e fa perdere il controllo dell’appetito, ma i cibi grassi diventano la principale fonte di calorie che causano l’aumento di peso”.
“Questa teoria considera l’obesità come uno stato di basso consumo energetico”, ha aggiunto. “Identificare il fruttosio come il condotto che dirottaproduzione di energia attiva nella conservazione del grasso mostra che è il fruttosio ciò che causa lo squilibrio energetico, unendo le teorie”.
Un consumo moderato di fruttosio per gestire il peso
Costa ha consigliato che moderare il consumo complessivo di fruttosio possa essere una strategia essenziale per la gestione del peso e la prevenzione dell’obesità.
Ha raccomandato:
- aumentare l’assunzione di alimenti a basso indice glicemico e ricchi di fibre come verdure non amidacee, frutta intera e legumi
- bere abbastanza acqua per mantenere il corpo idratato e facilitare la corretta funzione metabolica
- limitare l’assunzione di cibi e bevande ad alto contenuto di fruttosio, come bevande zuccherate, dolci e cibi ultra-processati
- ridurre il consumo di sodio, carboidrati raffinati e ad alto indice glicemico, cibi ricchi di purine come carni rosse lavorate e alcol per limitare la produzione di fruttosio nel corpo.
“Che la teoria della sopravvivenza del fruttosio sia vera o meno, queste raccomandazioni dietetiche possono aiutare le persone a mantenere un peso sano e ridurre il rischio di obesità e malattie croniche”, ha consigliato.
