Come la dieta mediterranea e l’esercizio fisico possono aiutare gli adulti più anziani con il grasso corporeo e la massa muscolare
Come la dieta mediterranea e l'attività fisica possono contribuire a ridurre il grasso corporeo e aumentare la massa muscolare negli adulti anziani
Condividi su Pinterest- I ricercatori riferiscono che gli anziani che hanno seguito una dieta mediterranea a basso contenuto calorico e hanno aumentato l’attività fisica hanno riscontrato miglioramenti nella composizione corporea.
- Con l’avanzare dell’età, la composizione corporea delle persone cambia con un aumento del grasso totale e una riduzione della massa muscolare magra.
- Gli esperti sostengono che la dieta mediterranea abbia numerosi benefici per la salute.
Una dieta mediterranea a basso contenuto calorico associata all’attività fisica può ridurre il grasso corporeo e prevenire la perdita di massa muscolare negli anziani.
È quanto emerso da nuove ricerche pubblicate sulla rivista JAMA Network Open.
Nel loro studio, i ricercatori hanno riportato che i partecipanti allo studio che hanno seguito la dieta mediterranea e hanno aumentato l’attività aerobica hanno avuto un miglioramento nella composizione corporea.
“Un intervento di perdita di peso di 3 anni basato su una dieta mediterranea a ridotto apporto energetico e sull’attività fisica, rispetto al consiglio di seguire la dieta mediterranea senza obiettivi di perdita di peso, ha portato a significativi miglioramenti nella composizione corporea in adulti di mezza età e anziani con patologie croniche. In particolare, abbiamo scoperto che questa multifattoriale combinazione di stili di vita è stata efficace nel ridurre il grasso corporeo totale e il grasso viscerale,” scrivono gli autori dello studio.
“L’eccesso di grasso viscerale e la perdita di massa muscolare, che si verificano con l’avanzare dell’età, sono stati associati a un rischio maggiore per una vasta gamma di risultati sulla salute, tra cui malattie cardiovascolari e diabete di tipo 2”, hanno aggiunto i ricercatori. “Pertanto, sono necessarie strategie efficaci che mirino a componenti specifiche della composizione corporea oltre alla gestione del peso per migliorare la salute a lungo termine.”
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Dettagli dello studio sulla dieta mediterranea
Lo studio ha coinvolto 1.521 uomini e donne di età compresa tra i 55 e i 75 anni senza una storia di eventi cardiovascolari. I soggetti erano classificati come sovrappeso o affetti da obesità.
I partecipanti sono stati divisi in due gruppi.
Ciò che era stato assegnato al gruppo della dieta mediterranea ha ricevuto un programma nutrizionale e comportamentale che prevedeva la riduzione dell’apporto calorico del 30% e la limitazione del consumo di alimenti come carne lavorata, panna, burro, margarina, zucchero aggiunto, biscotti, pane e cereali raffinati.
A coloro che facevano parte di questo gruppo è stato anche chiesto di aumentare gradualmente l’attività fisica aerobica, raggiungendo infine una camminata di 45 minuti o un equivalente sei volte a settimana. È stato chiesto loro anche di fare esercizi che migliorassero la flessibilità, la forza e l’equilibrio.
Questo gruppo ha avuto contatti con un dietologo tre volte al mese nel primo anno del programma.
Al secondo gruppo è stato dato un consiglio generale sulla dieta mediterranea senza alcuna specifica richiesta di attività fisica.
I ricercatori hanno riferito che coloro che facevano parte del gruppo che seguiva una dieta mediterranea a basso contenuto calorico con esercizio fisico hanno avuto significative riduzioni nella massa di grasso corporeo totale e un aumento della massa magra totale. L’altro gruppo ha avuto cambiamenti trascurabili.
“Questi cambiamenti sono probabilmente di rilevanza pubblica e clinica. Date le implicazioni metaboliche dei specifici componenti del corpo, in particolare il grasso viscerale e la massa magra, i benefici di questa intervenzione nel modo di vivere potrebbero essere molto promettenti. Tuttavia, è necessario un follow-up continuativo per confermare le conseguenze a lungo termine di questi cambiamenti sulla salute”, hanno dichiarato gli autori dello studio.
L’impatto dell’eccesso di grasso corporeo
Avere una quantità elevata di grasso corporeo può portare a problemi di salute, compreso un aumento del rischio di morte per tutte le cause, diabete di tipo 2, ictus, ipertensione e malattie coronariche.
Il grasso accumulato intorno alla zona centrale del corpo, noto anche come grasso viscerale, ha una forte associazione con il rischio cardio-metabolico. In Nord America, l’obesità viscerale sta aumentando a un tasso maggiore rispetto all’obesità generalizzata.
Con l’avanzare dell’età, la composizione corporea di una persona spesso cambia. Ciò può significare un aumento del grasso corporeo e una riduzione della massa magra e della densità ossea.
Lauri Wright, PhD, presidente dell’Accademia della Nutrizione e Dietetica non coinvolta nello studio, afferma che questi cambiamenti possono risultare sfidanti per preservare la massa muscolare mentre si perde grasso corporeo.
“Se qualcuno ha un peso in eccesso o è obeso, porta anche troppo grasso. Ma è davvero la composizione del peso che indica maggiormente i rischi per la salute. Pertanto, quando una persona è sovrappeso, vogliamo davvero eliminare il grasso”, ha detto a Medical News Today.
“Con l’età, è ancora più difficile preservare le proteine perché è una progressione naturale che possiamo perdere più facilmente la nostra massa muscolare. E perdere massa muscolare mentre invecchiamo è associato a più cadute o ricoveri e a minori capacità funzionali. Possiamo aiutarli a raggiungere una composizione corporea più sana e preservare la massa muscolare seguendo lo stile di vita mediterraneo”, ha aggiunto Wright.
Cos’è la dieta mediterranea?
La dieta mediterranea pone l’accento su alimenti a base di piante, frutta e verdura fresca, cereali integrali, noci, legumi, pesce e un po’ di carne magra come il pollo. Sono incoraggiate anche le sane sostanze grasse come l’olio d’oliva.
Gli alimenti trasformati, la carne rossa, il pane bianco, il burro e la margarina sono limitati nella dieta mediterranea.
Gli esperti affermano che questo modo di mangiare offre numerosi benefici per la salute e i risultati dello studio JAMA hanno senso.
“È antinfiammatorio e sufficiente di proteine. Lo raccomando. È un ottimo punto di partenza! Si basa anche principalmente su alimenti non trasformati. Un altro ottimo punto di partenza”, ha detto Dana Hunnes, PhD, dietista clinica senior presso l’UCLA Medical Center di Los Angeles, non coinvolta nello studio.
“Non sono affatto sorpresa dai loro risultati”, ha detto a Medical News Today. “Una riduzione dell’apporto energetico più attività fisica che favorisca la massa magra è destinata a portare ai risultati che hanno ottenuto. Sono contenta di vedere la conferma. La dieta può influenzare la composizione corporea perché quando mangiamo più calorie di quelle necessarie per il nostro funzionamento quotidiano, l’eccesso viene immagazzinato come grasso. Se inoltre non siamo fisicamente attivi, perderemo anche più massa muscolare con l’età. Quindi, quando mangiamo una dieta sana, con la giusta quantità di calorie, depositiamo meno grasso e forse utilizziamo le nostre riserve di grasso (avendo quindi meno grasso) e aumentiamo la nostra massa muscolare e/o riduciamo la quantità di massa muscolare che perdiamo con l’età. La massa muscolare è anche più attiva dal punto di vista metabolico rispetto alla maggior parte del grasso.”
La maggioranza degli americani non segue una dieta sana
Negli Stati Uniti, la maggioranza delle persone non segue una dieta sana.
In effetti, si riporta che 9 su 10 americani consumano troppo sodio e meno di 1 su 10 persone mangiano abbastanza frutta e verdura.
Wright consiglia alle persone di fare piccoli passi verso un’alimentazione mediterranea. Suggerisce di aumentare frutta e verdura ad ogni pasto e limitare le carni a carni magre che rappresentino solo un quarto del piatto ad ogni pasto.
“Consiglio sempre, specialmente se le persone hanno problemi di salute o preoccupazioni per la salute, di vedere un dietista registrato perché un dietista registrato può lavorare con loro per personalizzare un modello alimentare che li aiuterà a raggiungere quegli obiettivi di salute”, ha aggiunto.
