I consigli top dei cardiologi per la malattia arteriosa periferica

I migliori consigli dei cardiologi per la malattia arteriosa periferica

Puoi camminare di più? Questa potrebbe essere l’ultima domanda che vuoi sentire quando hai una condizione dei vasi sanguigni chiamata malattia arteriosa periferica, o MAP. Anche camminare brevi distanze, come probabilmente sai, potrebbe causare crampi alle gambe.

Ma i medici dicono che se ti sforzi di muoverti più spesso e cammini di più, ti sentirai effettivamente meglio. John Osborne, MD, PhD, cardiologo a Dallas, afferma che includere la terapia di riabilitazione supervisionata ti darà i migliori risultati — e il dolore varrà la pena.

La riabilitazione si focalizza sul “continuare a spingere il tuo cammino finché fa male”, dice. “Ma, se continui a farlo, in realtà tenderà ad aiutare a costruire vasi sanguigni collaterali aggiuntivi o vasi di collegamento intorno ai vasi bloccati.”

La MAP si verifica quando la placca si accumula nelle arterie periferiche. Queste arterie trasportano il sangue lontano dal cuore verso altre parti del corpo, come le braccia e le gambe.

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La forma più comune di MAP colpisce le gambe e i piedi. Potresti non avere avvertito alcun sintomo — circa 1 persona su 4 non ha sintomi. Se ne hai, potresti aver avvertito dolore ai muscoli o debolezza quando cammini o provi qualche altra forma di esercizio.

Il tuo medico potrebbe consigliarti un intervento per aprire una di quelle arterie bloccate o rimuovere la placca accumulata. Ma puoi prendere altre misure per migliorare il tuo stato con la MAP, dicono i cardiologi. Trattare l’ipertensione e il colesterolo alto, mangiare cibi più sani — e sicuramente eliminare qualsiasi abitudine al tabacco — aiuterà a proteggere quei vasi più piccoli nelle braccia o nelle gambe. L’obiettivo: proteggere contro piaghe o la morte dei tessuti circostanti, che potrebbero portare all’amputazione.

Non chiedo loro se hanno fumato. Chiedo loro: “Stai ancora fumando?”

John Osborne, MD

Potresti anche essere in grado di prevenire la placca che può causare problemi al cuore e altrove, afferma Sahil Parikh, MD, professore associato di medicina presso la Columbia University Vagelos College of Physicians and Surgeons di New York City.

“Tutto ciò che facciamo è progettato per migliorare i sintomi della MAP, ma anche per far vivere più a lungo le persone”, dice.

Ecco i migliori consigli degli esperti.

Limita i Tuoi Fattori di Rischio

Molte persone con MAP hanno probabilmente fumato in passato. “Non chiedo loro se hanno fumato”, dice Osborne. “Chiedo loro: “Stai ancora fumando?” “

Il tabacco è un fattore di rischio importante perché la nicotina incoraggia la formazione di placca nei vasi sanguigni. “Dico alle persone: ‘Non importa se lo fumate, lo sniffate o lo masticate'”, dice Osborne.

Smettere di fumare è un ottimo inizio, anche se potresti non sapere da dove cominciare. L’American Heart Association offre alcuni consigli su come smettere, cominciando con la scelta di un “Giorno del Smettere” (idealmente entro i prossimi 7 giorni) in cui smetterai completamente di usare il tabacco.

Rimani in cima alla tua pressione sanguigna, così non si alza troppo, dice Parikh. Fare esercizio, ridurre lo stress e altri cambiamenti dello stile di vita potrebbero essere sufficienti, dice. In caso contrario, il medico può prescrivere medicinali.

Se hai il diabete, dovresti controllare attentamente i tuoi livelli di zucchero nel sangue, dice Parikh. Inoltre, mantieni il tuo colesterolo entro il range sano, che richieda cambiamenti nella dieta o l’assunzione di farmaci.

Per migliorare la tua dieta, l’American Heart Association consiglia di ridurre al minimo il consumo di sale, grassi saturi e grassi trans, zuccheri e carne rossa. Invece, riempi il tuo piatto con verdure, frutta, latticini a basso contenuto di grassi, pesce, pollo, noci e altri cibi salutari.

Aumenta la tua attività

Poiché la malattia arteriosa periferica spesso non causa sintomi all’inizio, probabilmente hai avuto la malattia per un po’ di tempo senza accorgertene. Nel tempo, meno sangue scorre attraverso le arterie delle gambe, dice Osborne. Con meno sangue a rifornire i muscoli, camminare può essere scomodo o addirittura doloroso. Spesso sono i polpacci che fanno male, ma potrebbe essere anche cosce o altre parti, dice.

La malattia arteriosa periferica è una diagnosi importante che cambia la vita. Non solo per le gambe, ma anche per le implicazioni per il resto del corpo. Sahil Parikh, MD.

“Tipicamente quello che succede è che le persone inizieranno a camminare, le gambe si irritano, si serrano, fanno male,” dice Osborne. “Si fermano. Il flusso sanguigno si ripristina. Si sentono meglio. E poi riprendono a camminare. E questo ciclo si ripete.”

Non sorprende che a volte possa essere difficile abbracciare l’esercizio fisico. Ma le ricerche hanno dimostrato che se ti eserciti sotto la supervisione di qualcuno, come un fisioterapista, sarai più propenso a spingerti oltre i tuoi limiti. Man mano che il dolore diminuisce, puoi aumentare l’esercizio.

Medicare copre questo approccio, chiamato terapia di esercizio supervisionato, per pazienti con malattia arteriosa periferica. Le prove dimostrano che funziona meglio nel rallentare l’aggravarsi della malattia rispetto a cercare di aumentare l’esercizio da soli.

Le tue opzioni di trattamento

Potresti già assumere farmaci per trattare i fattori di rischio, come l’ipertensione, dice Marc Bonaca, MD, cardiologo e direttore della ricerca vascolare presso la University of Colorado School of Medicine ad Aurora. Il tuo medico potrebbe anche prescrivere altri farmaci per ridurre il rischio di formazione di coaguli, dice.

Una opzione è aspirina. Recentemente, la FDA ha approvato un altro medicinale, rivaroxaban (Xarelto), specificamente per le persone con PAD (periferical artery disease). I funzionari federali raccomandano di prescrivere rivaroxaban e aspirina alle persone che hanno già subito un intervento per rimuovere un’ostruzione nelle loro gambe. I due farmaci insieme aiutano a ridurre le possibilità di un infarto o un ictus più di quanto fare solo l’aspirina.

Monitora e difendi la tua salute

Rimani al corrente della tua medicazione e fai attenzione ad eventuali ulcere o altri cambiamenti nelle aree in cui hai la PAD, dice Bonaca. Se la condizione colpisce i piedi, mantieni le unghie ben curate e i piedi puliti – e controlla i tuoi piedi quotidianamente per segni di danno alla pelle, dice.

Un piccolo sasso nella scarpa o un problema alle unghie dei piedi può trasformarsi in un problema serio, dice Bonaca. Con una minor circolazione del sangue, il corpo ha più difficoltà a combattere le infezioni. “Poi la ferita cresce e il tessuto circostante è a rischio di necrosi e può richiedere un’amputazione”, dice.

Altre suggerimenti: Evita di stare a piedi nudi e indossa scarpe comode. E non trattare da solo calli, duroni o unghie incarnite.

Mentre vivi con la PAD, fatti portavoce per ottenere la migliore assistenza possibile, dice Parikh. “La PAD è una diagnosi importante che cambia la vita. Non solo a causa delle gambe, ma anche per le sue implicazioni per il resto del corpo.”

Ma dice che se le persone assumono “i farmaci giusti e si impegnano in un programma di camminata, si sentiranno molto meglio e probabilmente ne beneficeranno”.