La fascia indossabile rileva l’Alzheimer precoce mentre dormi
Wearable detects early Alzheimer's while you sleep
Condividi su Pinterest- La malattia di Alzheimer colpisce il pensiero e le funzioni cerebrali. Può portare a significativi declini nell’indipendenza e nella qualità della vita.
- I ricercatori stanno ancora cercando il modo migliore per rilevare la malattia di Alzheimer.
- Uno studio recente ha scoperto che misurare specifici modelli di onde cerebrali e la loro relazione durante il sonno potrebbe aiutare a rilevare precocemente la malattia di Alzheimer, anche prima che i sintomi siano presenti.
La malattia di Alzheimer è una condizione che ancora ha molti aspetti che non comprendiamo. La ricerca su come rilevare precocemente la malattia di Alzheimer è ancora in corso.
Uno studio recente ha esaminato come certi modelli di onde cerebrali correlino con altri indicatori della malattia di Alzheimer. I ricercatori hanno scoperto che un semplice dispositivo indossabile per misurare l’attività elettrica del cervello ha rilevato in modo efficace modelli distinti che potrebbero indicare la presenza della malattia di Alzheimer.
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Alzheimer’s & Dementia: The Journal of the Alzheimer’s Association e mostra promesse nel rilevare precocemente la malattia di Alzheimer in modo semplice.
I ricercatori sviluppano una fascia per rilevare l’Alzheimer in fase precoce
I ricercatori del nuovo studio volevano esaminare un metodo che potesse aiutare a rilevare precocemente la malattia di Alzheimer quando non ci sono o ci sono pochi sintomi.
Questo studio era trasversale e includeva 205 adulti anziani. I ricercatori hanno utilizzato i dati provenienti da un elettroencefalogramma (EEG) del sonno a un solo canale per osservare i segnali elettrici nel cervello. I partecipanti dovevano indossare i dispositivi sulla fronte durante il sonno per almeno tre notti.
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L’autore dello studio, il dottor Brice McConnell, PhD, professore associato di neurologia e direttore del programma di ricerca sul sonno presso il Centro per l’Alzheimer e la Cognizione dell’Università del Colorado, ha offerto ulteriori spiegazioni sul metodo utilizzato:
“Il nostro metodo si concentra sul rilevare modelli di onde cerebrali che si verificano durante le funzioni di elaborazione della memoria nel sonno profondo e utilizzare queste onde cerebrali per capire se ci sono problemi nei componenti della memoria del cervello.”
I ricercatori hanno quindi analizzato come i dati delle letture dell’EEG si correlavano con altri indicatori della malattia di Alzheimer, inclusa la presenza di amiloide e l’alterazione cognitiva. Sono stati in grado di identificare caratteristiche distintive dei modelli di onde cerebrali che si correlavano con altri indicatori della malattia di Alzheimer.
“Ci sono cambiamenti nei componenti della memoria del cervello che si verificano molti anni prima dello sviluppo di problemi neurologici come la malattia di Alzheimer, e la nostra ricerca è stata in grado di rilevare questi cambiamenti molto precoci nelle onde cerebrali durante il sonno. Siamo stati anche in grado di rilevare cambiamenti delle onde cerebrali che si verificano quando qualcuno sta sperimentando fasi molto precoci di lieve deterioramento cognitivo, che spesso avviene prima dello sviluppo della demenza dovuta alla malattia di Alzheimer.”
– Dr. Brice McConnell, PhD, autore dello studio
Keiland Cooper, PhD, neuroscienziato presso l’Università della California, Irvine, che non ha partecipato allo studio, ha anche commentato con le sue opinioni sullo studio:
“Sebbene sia un effetto relativamente sottile, gli autori hanno scoperto che il momento e la frequenza delle esplosioni theta in relazione agli spindoli del sonno correlavano con l’alterazione cognitiva,” ha detto il dottor Cooper a MNT.
“Questo suggerisce che la disfunzione cognitiva potrebbe essere sottolineata da deficit nella comunicazione tra i circuiti neurali e sottolinea l’importanza dello studio della dinamica neurale durante la malattia. Tuttavia, prima che possano essere condotte traduzioni cliniche, lo studio dovrebbe essere ulteriormente replicato e i meccanismi proposti investigati in modo più approfondito,” ha aggiunto.
La diagnosi precoce dell’Alzheimer è fondamentale per il trattamento
La malattia di Alzheimer (AD) è un disturbo che colpisce il cervello. Peggiora progressivamente e colpisce maggiormente gli adulti anziani.
Le persone con Alzheimer possono sperimentare declini nella memoria, nel giudizio e nelle capacità di comunicazione. Ciò può portare a una diminuzione dell’indipendenza e a un aumento del rischio di declino della salute.
Essa causa anche cambiamenti nel cervello, inclusa l’accumulo di placche di amiloide.
Possono verificarsi danni in aree critiche del cervello, comprese le parti del cervello che influiscono sulla memoria e sulla capacità delle persone di ragionare e interagire con gli altri in modo normale.
La diagnosi precoce dell’Alzheimer può aiutare nella pianificazione delle cure e aumentare l’efficacia dei farmaci e di altre opzioni di trattamento.
Una persona diagnosticata con la malattia di Alzheimer in fase precoce potrebbe essere in grado di mantenere la propria indipendenza e funzionalità per un periodo di tempo più lungo. La diagnosi precoce nella popolazione può anche aiutare a ridurre il carico finanziario sul sistema sanitario.
Limitazioni dello studio e aree per ulteriori ricerche
Lo studio presenta alcune limitazioni. I partecipanti facevano parte di una specifica coorte longitudinale, rendendo difficile generalizzare i risultati.
Il numero ridotto di differenze tra i partecipanti potrebbe anche aver influenzato i risultati dello studio. Lo studio non stabilisce una relazione causale tra i fattori. Alcuni autori hanno segnalato potenziali conflitti di interesse.
Ci sono state limitazioni nella raccolta dei dati, ad esempio i ricercatori hanno preso in considerazione solo una notte di dati sul sonno apnea a casa.
Anche se il dispositivo EEG utilizzato permette la semplicità, potrebbero esserci delle limitazioni nell’utilizzo di questo metodo, incluse il rischio di non catturare determinate attività cerebrali. La natura dello studio non ha permesso nemmeno la raccolta di dati a lungo termine, qualcosa che la ricerca futura potrebbe includere.
Ulteriori ricerche sono necessarie per comprendere come le misurazioni EEG si allineino con la funzione cognitiva e altri metodi di test.
Il dottor McConnell ha evidenziato le seguenti aree di ricerca in corso:
“La nostra ricerca dimostra che i pattern delle onde cerebrali possono essere utilizzati per monitorare la salute del cervello e rilevare segni molto precoci della malattia di Alzheimer, ma il metodo richiede ulteriori approfondimenti per aumentarne l’affidabilità della rilevazione”, ha dichiarato.
“Stiamo anche lavorando sull’utilizzo di questo metodo per prevedere chi svilupperà sintomi cognitivi e i rispettivi tempi di progressione dei problemi neurologici.”
Nel complesso, i risultati indicano il potenziale di utilizzare il monitoraggio a domicilio per rilevare i cambiamenti cerebrali in futuro.
“L’obiettivo di questa ricerca è introdurre tecniche di monitoraggio della salute del cervello in dispositivi accessibili al pubblico, proprio come gli smartwatch e i tracker di fitness monitorano attualmente la salute del cuore e altre condizioni mediche. Tuttavia, potrebbero passare ancora diversi anni prima che diventino ampiamente disponibili. Rimane ancora un’importante quantità di lavoro da fare per perfezionare la tecnica e progettare dispositivi user-friendly che integrino questa capacità.”
– Dott. Brice McConnell, PhD, autore dello studio
