Digiuno a base di acqua È sicuro? È adatto a te?

Water fasting safe and suitable for you?

Il digiuno con acqua è diventato una delle nuove sensazioni più alla moda per la perdita di peso, sponsorizzata da ex atleti e guru del benessere.

Ma tutto il peso perso durante un digiuno con acqua può tornare rapidamente, mentre altri benefici per la salute svaniscono velocemente, secondo una nuova revisione delle prove scientifiche disponibili.

“Personalmente non consiglierei questa dieta”, ha detto la ricercatrice senior Krista Varady, docente di nutrizione presso l’Università di Illinois a Chicago. “So che è diventata popolare per qualche motivo, un po’ improvvisamente, negli ultimi anni. Ma anche se le persone mantengono la perdita di peso, tutti i benefici per la salute scompaiono.”

Il digiuno con acqua prevede di assumere solo acqua per almeno cinque o venti giorni, e talvolta anche più a lungo, hanno dichiarato i ricercatori nelle note di riferimento.

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Alcuni digiuni con acqua supervisionati consentono 250 calorie al giorno, “un po’ di succo a colazione e una quantità molto piccola di zuppa a pranzo”, ha detto Varady.

Il mese scorso, l’ex giocatore di football americano dei Seattle Seahawks, Russell Okung, ha annunciato su Twitter di aver perso più di 100 libbre assumendo solo acqua per 40 giorni.

“Ho digiunato per 40 giorni assumendo solo acqua. Sì, hai letto bene!” ha twittato Okung. “L’esperienza è stata così intensa e gratificante che lo farò di nuovo…”

E la coach australiana di benessere Kristine Crouch afferma che un digiuno con acqua di 25 giorni ha migliorato la sua pelle e l’ha aiutata a perdere 20 libbre.

“Mi sentivo più leggera nel mio corpo, la mia digestione era incredibilmente fluida, avevo una pelle visibilmente più chiara e liscia, occhi più luminosi, aumento di energia e chiarezza mentale e, soprattutto, una nuova sensazione di pace”, ha scritto Crouch in un saggio per Newsweek.

Storie come queste hanno spinto Varady, esperta di digiuno intermittente, a effettuare una revisione delle prove disponibili sul digiuno con acqua.

“I giornalisti mi contattavano per chiedere informazioni in proposito”, ha detto. “Volevo solo rivedere la letteratura in modo che le persone potessero vedere le prove scientifiche che supportano questa dieta.”

Varady ei suoi colleghi hanno identificato otto studi sul digiuno con acqua e hanno analizzato i dati per valutare l’efficacia di questo metodo di perdita di peso.

Il digiuno ha effettivamente causato una perdita di peso significativa a breve termine, hanno scoperto i ricercatori.

Un digiuno con acqua di cinque giorni ha fatto perdere alle persone circa il 4% – 6% del loro peso; un digiuno di sette o dieci giorni ha prodotto una perdita di peso del 2% – 10%; e un digiuno di 15 a 20 giorni ha portato a una perdita di peso del 7% – 10% del peso corporeo totale.

Ma le persone tendevano a perdere più massa magra che massa grassa durante il digiuno con acqua, secondo due studi che hanno misurato la composizione corporea.

Circa i due terzi della perdita di peso provenivano dalla perdita di massa magra in quegli studi, mentre solo un terzo proveniva dalla riduzione del grasso corporeo, ha affermato la revisione.

“Questo risultato è preoccupante, poiché la massa magra è un indicatore chiave del metabolismo a riposo”, hanno scritto i ricercatori. “Riduzioni della massa magra possono tradursi in un metabolismo a riposo più basso dopo il digiuno, che può mettere le persone a rischio di futuri aumenti di peso.”

Solo alcuni degli studi hanno monitorato se i partecipanti hanno recuperato il peso perso durante un digiuno con acqua.

In uno studio, le persone hanno ripreso tutto il peso perso durante un digiuno con acqua di cinque giorni entro tre mesi.

Altri due studi hanno scoperto che una piccola quantità di peso perso è tornata, ma i partecipanti a quegli studi erano stati incoraggiati a limitare l’apporto calorico dopo il digiuno.

“Se le persone cambiano le loro abitudini alimentari in seguito e cercano di seguire una dieta più sana, sembra che possano mantenere parte della perdita di peso”, ha detto Varady.

Il digiuno con acqua ha anche prodotto diversi benefici per la salute, come miglioramenti della pressione sanguigna, del colesterolo e dei livelli di zucchero nel sangue, ha scoperto la revisione.

Ma questi miglioramenti sono di breve durata e svaniscono poco dopo che una persona ricomincia a mangiare, anche se non riprende peso.

“La loro pressione sanguigna torna semplicemente a come era prima, il loro colesterolo ‘cattivo’ a bassa densità lipoproteica torna a come era”, ha detto Varady. “Perdono tutti gli effetti metabolici protettivi.”

Inoltre, i risultati hanno mostrato che non sono state riscontrate miglioramenti nel controllo della glicemia nei pazienti a digiuno con diabete di tipo 1 o di tipo 2.

Varady ha affermato che il digiuno a base di acqua sembra essere relativamente sicuro. Gli effetti collaterali più comuni sono fame, mal di testa, nausea, vomito e insonnia.

SLIDESHOW

La dottoressa Ivania Rizo, direttrice di medicina dell’obesità presso il Boston Medical Center, ha affermato che sarebbe anche preoccupata per le carenze di vitamine e minerali che si verificherebbero nelle persone sottoposte a un digiuno prolungato a base di acqua.

“In questa meta-analisi, non credo abbiano verificato la presenza di carenze alimentari”, ha detto Rizo, che non faceva parte dello studio.

Sia Varady che Rizo hanno affermato che il digiuno a base di acqua semplicemente non è sostenibile.

“L’obesità è una malattia cronica, come è stato sottolineato sempre di più, e queste misure a breve termine, non sostenibili, non sembrano particolarmente efficaci”, ha detto Rizo. “Queste misure estreme non sembrano davvero qualcosa che voglio fare per un paziente.”

Ha detto che i pazienti sarebbero meglio indirizzati verso i nuovi farmaci per la perdita di peso come Ozempic, che riducono la fame e permettono alle persone di pensare ad altro che al cibo.

“La loro preoccupazione significativa per il cibo diminuisce e possono procedere a concentrare tutta la loro energia in altre parti della loro vita su cui possono costruire”, ha detto Rizo.

Ha detto che, a confronto, il digiuno a base di acqua porterebbe una persona a pensare solo al cibo.

Varady ha detto che consiglierebbe il digiuno intermittente come alternativa più sostenibile.

“Il digiuno intermittente è una forma molto più leggera di questo, potremmo dire, in cui le persone mangiano entro un’intervallo di otto ore”, ha detto. “Fondamentalmente, quando le persone eliminano alcune ore di cibo, tendono naturalmente a ridurre l’apporto calorico. Quindi io promuovo molto quello. Ha molto più fondamento scientifico ed è più sicuro.”

Nel contempo, Varady ha detto che se una persona vuole davvero provare il digiuno a base di acqua, non c’è nulla di sbagliato in un breve digiuno.

“Se qualcuno vuole farlo e non ha condizioni mediche, e vuole provarlo per un paio di giorni, suppongo che possa farlo”, ha detto Varady. “Ma qualcosa mi dice che le persone si sentirebbero così miserabili dopo un paio di giorni che la maggior parte delle persone smetterebbe comunque.”

Ha suggerito che gli aspetti sociali potrebbero essere problematici.

“Cosa fai quando siedi con la tua famiglia? Bevi solo acqua?” ha detto Varady. “E sarebbe davvero difficile stare intorno a persone che mangiano, quindi non puoi partecipare a nessun evento sociale per un paio di settimane. Quindi mi sembra un po’ strano.”

La nuova revisione delle prove è stata pubblicata di recente sulla rivista Nutrition Reviews.

Maggiori informazioni

La Harvard Medical School offre ulteriori informazioni sugli effetti collaterali del digiuno.

FONTI: Krista Varady, PhD, professore, nutrizione, University of Illinois at Chicago; Ivania Rizo, MD, direttrice, medicina dell’obesità, Boston Medical Center; Nutrition Reviews, 27 giugno 2023