Come è davvero stare in un reparto di psichiatria?
Vivere in un reparto di psichiatria come è?
Se andare in terapia è raramente discusso, allora le conversazioni riguardo gli ospedali psichiatrici sono praticamente inesistenti. Vediamo come è davvero.
La maggior parte di noi ha idee specifiche e vivide su come sia stare in un reparto psichiatrico (ospedale psichiatrico).
Queste idee sono probabilmente plasmate da Hollywood e da storie sensazionalistiche sui giornali, perché quanto spesso sentiamo parlare dell’esperienza di qualcuno in un istituto psichiatrico nella vita reale?
Per fornire un quadro più accurato, abbiamo chiesto a persone che sono state in un reparto psichiatrico di condividere la loro esperienza.
Cosa aspettarsi in un ospedale psichiatrico
L’esperienza di ogni persona è diversa, e ogni ospedale, terapista e professionista medico è diverso. Alcune persone trovano un supporto salvavita lì. Altre escono con esperienze meno positive.
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Come ha osservato Gabe Howard, un sostenitore della salute mentale e un sostenitore certificato tra pari, “[gli ospedali] variano dalla cura di qualità all’ammassamento sovraffollato di persone malate – e tutto ciò che sta in mezzo”.
Esperienze personali in un reparto psichiatrico
Di seguito troverai diverse storie di ricoveri ospedalieri – le realtà, i benefici salvavita, le esperienze sorprendenti e talvolta le cicatrici che un ricovero può lasciare.
Jennifer Marshall
Jennifer Marshall è stata ricoverata cinque volte. Ciò includeva dei ricoveri nell’ottobre 2008 per la psicosi postpartum e nell’aprile 2010 per la psicosi antenatale quando era incinta di 5 mesi.
Il suo ultimo ricovero è stato nel settembre 2017 a seguito della morte improvvisa del suo co-fondatore di This Is My Brave, un’organizzazione non profit che mira a portare storie di malattie mentali e dipendenza fuori dall’ombra e sotto i riflettori.
Marshall è rimasta in ospedale da 3 giorni a una settimana per poter riprendere la sua terapia antipsicotica per stabilizzare i suoi episodi maniacali.
Le sue giornate in ospedale avevano una struttura specifica:
- Lei e gli altri pazienti facevano colazione alle 7:30 del mattino e iniziavano la terapia di gruppo alle 9 del mattino.
- Pranzavano alle 11:30 del mattino e poi facevano terapia artistica o terapia musicale.
- Per il resto della giornata, le persone guardavano film o facevano la propria arte.
- Le visite erano dopo cena.
- Tutti erano generalmente addormentati entro le 9 o le 10 di sera.
Marshall ha osservato che il ricovero ospedaliero era assolutamente necessario per la sua ripresa. “I primi quattro ricoveri che ho avuto erano perché non avevo assunto la terapia. Il ricovero mi ha permesso di capire l’importanza della mia terapia e anche l’importanza della cura di me stessa nella mia ripresa.”
Marshall si è ricordata di quanto le attività come dipingere e ascoltare musica la rilassino – e oggi le ha incorporate nella sua routine quotidiana.
Katie R. Dale
All’età di 16 anni nel 2004, Katie Dale è stata ricoverata in un reparto psichiatrico per giovani. Anni dopo, all’età di 24 anni, è stata ricoverata in due ospedali diversi.
“Stavo manifestando comportamenti maniacali-psicotici estremi e avevo bisogno di monitoraggio per aiutare a somministrare farmaci che mi avrebbero riportato alla realtà”, ha detto Dale, la creatrice del sito web BipolarBrave.com e del libro elettronico “GAMEPLAN: Una guida alle risorse per la salute mentale”.
Dopo aver regolato la sua terapia, i suoi comportamenti psicotici sono diminuiti e ha potuto partecipare a un programma ambulatoriale.
Dale ha detto che i suoi ricoveri sono stati benefici – e estremamente stressanti. “È stressante stare in un posto confinato e sicuro con molte altre persone nello stesso stato mentale. Non ho apprezzato il ricovero. Era difficile essere paziente quanto avevo bisogno per ottenere le cure di cui avevo bisogno.”
Gabe Howard
Nel 2003, Howard, co-conduttore di diversi podcast di Psych Central, è stato ammesso in un ospedale psichiatrico perché era suicida, delirante e depresso. “Sono stato portato in pronto soccorso da un amico e non avevo idea che fossi anche malato. Non mi era mai venuto in mente che sarei stato ricoverato.”
Quando Howard si è reso conto di essere in un reparto psichiatrico, ha iniziato a confrontarlo con ciò che aveva visto in TV e nei film. “Non era nemmeno lontanamente simile. La cultura pop ha sbagliato.”
Invece di essere pericoloso o di promuovere un risveglio spirituale, Howard ha detto che l’ospedale era “molto noioso e molto monotono”.
“Un vero ospedale psichiatrico mostrerebbe molte persone che si siedono annoiate chiedendosi quando sarà la prossima attività o pasto. Non è emozionante – è per la nostra sicurezza.”
Howard crede inequivocabilmente che essere ricoverato in ospedale gli abbia salvato la vita. “Ho ricevuto una diagnosi; ho iniziato il processo di ottenere i farmaci corretti e la terapia giusta e i trattamenti medici.”
E anche traumatizzante: “[S]ono rimaste cicatrici che probabilmente non guariranno mai.”
“Come una persona portata in un ospedale psichiatrico contro la sua volontà, […] ero rinchiuso in un reparto e mi è stato detto che non posso essere fidato di dormire o fare la doccia senza supervisione. Che devo essere vigilato perché non posso essere fidato della mia stessa vita. Questo lascia un segno su una persona.”
Suzanne Garverich
La prima ospedalizzazione di Suzanne Garverich è avvenuta dopo la laurea nel 1997. Frequentava un programma intensivo di assistenza esterna nello stesso ospedale, ma è diventata attivamente suicida e aveva un piano di suicidio.
Quella è stata la prima di molte ospedalizzazioni fino al 2004. Oggi, Garverich è una sostenitrice della salute pubblica che si impegna nella lotta contro lo stigma della salute mentale attraverso il suo lavoro sulla prevenzione del suicidio e raccontando la sua storia.
Garverich ha avuto la fortuna di soggiornare in strutture di alto livello grazie all’assicurazione sanitaria e ai genitori che potevano permettersi i costi non rimborsati. Ha trovato il personale molto gentile, premuroso e rispettoso.
Essendo rimasta nello stesso ospedale quasi ogni volta, hanno anche imparato a conoscerla e lei non ha dovuto raccontare nuovamente la sua storia. Ma è rimasta sorpresa dalla scarsa efficacia dei suoi piani di dimissione dopo alcuni dei ricoveri.
“Mi sono ritrovata a volte ad uscire solo con un piano per vedere i miei fornitori. Spesso mi sentivo davvero impreparata ad uscire dall’ospedale.” Durante altri ricoveri, Garverich è entrata immediatamente in un programma intensivo di assistenza esterna, dove ha imparato competenze e strumenti preziosi per rimanere al sicuro e affrontare le questioni sottostanti.
Nel complesso, i soggiorni di Garverich sono stati vitali. “Mi hanno permesso un luogo in cui non dovevo necessariamente pensare alla mia sicurezza, perché era un luogo progettato per tenermi al sicuro. Così ho potuto togliere quella preoccupazione e occuparmi dei problemi che mi portavano a voler morire. Era un luogo sicuro per fare cambiamenti di farmaci, parlare dei cambiamenti di trattamento e concentrarsi davvero sulla cura di sé…”
Garverich ha anche incontrato alcune delle “persone più gentili”. Un contrasto netto con il comune mito che le persone “pazze” e pericolose rimangono negli ospedali psichiatrici, ha detto.
Erano i tuoi “vicini, madre, padre, amico, sorella, fratello, collega. Sono persone con cui interagisci liberamente ogni giorno. Anche se stanno lottando, ho trovato le persone lì dentro molto compassionate e premurose e mi hanno dato speranza.”
Un altro mito, ha detto Garverich, è che dovrai subire procedure mediche arcane. Durante un ricovero, ha ricevuto la terapia elettroconvulsiva (ECT), che è stata una decisione informata e volontaria che lei e i suoi fornitori hanno preso. “Sono stata trattata con cura e massimo rispetto dal team ECT. Questi trattamenti ECT hanno notevolmente migliorato il mio umore e contribuito alla mia stabilità…”
Cosa succede se hai bisogno di essere ricoverato?
Se stai pensando di ricoverarti in un ospedale psichiatrico, o ti è stato detto che potresti doverlo fare, pensa al ricovero psichiatrico come a qualsiasi altro tipo di ricovero ospedaliero, ha detto Marshall. “I nostri cervelli si ammalano proprio come gli altri organi dei nostri corpi si ammalano o si feriscono di tanto in tanto.”
Howard suggerisce di chiedere a diversi amici e familiari di visitarti ogni giorno e di essere sinceri riguardo alle sfide che affronti, alle paure e alle preoccupazioni con il personale ospedaliero. Ad esempio, “Se pensi che gli alieni siano qui sulla terra per raccogliere i tuoi organi, condividilo. Questo è ciò che sembra il trattamento. Le persone non possono aiutarti se non sei sincero.”
Non sei un fallimento se devi essere ricoverato, dice Garverich. Piuttosto, il ricovero è “solo un altro strumento per aiutare a vivere con una malattia mentale.”
Dale ha osservato che la “chiave per ottenere una buona cura in una struttura del genere è essere pazienti, essere disposti a lavorare con il personale e trattare gli altri pazienti come vorresti essere trattato tu stesso.”
Howard ha menzionato che ci vuole del tempo per guarire. Howard ci ha messo 4 anni per raggiungere la guarigione.
“E quando ti rimetti, puoi aiutare gli altri. Se non vuoi guarire per il tuo benessere…guarisci in modo che tu possa migliorare la vita di qualcun altro. Abbiamo bisogno di più alleati, sostenitori e influencer.”
Riepilogando
L’esperienza di un ospedale psichiatrico può variare da persona a persona, ma una cura di qualità e un sostegno possono aiutarti nel tuo percorso di guarigione. Cerca di comunicare apertamente le tue preoccupazioni con il personale ospedaliero e pratica la pazienza durante il trattamento.
Se stai considerando di ricoverarti in ospedale psichiatrico, potrebbe essere utile parlare con una persona di fiducia o con un professionista della salute mentale che ti supporti durante questo periodo.
Sia che ti venga suggerito di essere ricoverato o che tu prenda questa decisione da solo, non c’è nulla di sbagliato in te. Non sei solo. Considera di visitare la pagina di crisi sulla salute mentale di Psych Central per ulteriore supporto.
Sei attualmente in crisi?
Se ti senti in una situazione di emergenza per la salute mentale, puoi:
- Chiamare il numero 988 Suicide and Crisis Lifeline al 988 per l’inglese e lo spagnolo
- Chattare con professionisti su Lifeline Chat
- Inviare un messaggio di testo con la parola “HOME” alla Crisis Text Line al 741741
- Consultare Befrienders Worldwide o Suicide Stop se non sei negli Stati Uniti e hai bisogno di trovare la linea di assistenza di crisi del tuo paese
Se decidi di chiamare un numero di emergenza come il 911, chiedi all’operatore di inviare qualcuno formato nella salute mentale, come gli operatori addestrati all’intervento in caso di crisi (Crisis Intervention Training, CIT).
