La vita in città significa più tosse e raffreddori per i bambini
Vita in città = più tosse e raffreddori per i bambini
Due nuovi studi hanno cercato di spiegare un aumento del rischio di infezioni respiratorie come tosse e raffreddore nei neonati e nei bambini piccoli, trovando che vivere in città è uno dei colpevoli.
I bambini piccoli che crescono in città invece che in campagna soffrono di più infezioni respiratorie, secondo una ricerca presentata lunedì in occasione di un incontro della European Respiratory Society a Milano, Italia. Le conclusioni presentate in incontri medici sono considerate preliminari fino a quando non vengono pubblicate su una rivista scientifica sottoposta a revisione paritaria.
Un secondo studio, presentato anche nell’evento e pubblicato l’11 settembre sulla rivista Pediatric Pulmonology, ha scoperto che frequentare il nido, vivere in una casa umida o risiedere vicino a un traffico intenso aumenta il rischio di infezioni al torace nei bambini piccoli. Lo studio ha anche evidenziato che l’allattamento al seno riduce il rischio.
Nel primo studio, i ricercatori hanno coinvolto oltre 660 bambini e le loro madri. La partecipazione è iniziata durante la gravidanza e è continuata fino a quando i bambini avevano 3 anni.
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All’età di 3 anni, i bambini che vivono in aree urbane avevano in media 17 infezioni respiratorie, come tosse e raffreddore, rispetto a 15 per i bambini che vivono in aree rurali.
La ricerca ha anche incluso dettagliati esami del sangue delle donne in gravidanza e dei loro neonati. I ricercatori hanno analizzato il sistema immunitario dei neonati a 4 settimane di vita e hanno trovato differenze tra i bambini che vivono in città e quelli che vivono in campagna.
C’erano anche differenze nei campioni di sangue delle mamme e dei bambini relative agli ambienti di vita e al numero di infezioni respiratorie.
“I nostri risultati suggeriscono che vivere in città è un fattore di rischio indipendente per lo sviluppo di infezioni nelle prime fasi della vita, tenendo conto di diversi fattori correlati come l’esposizione all’inquinamento atmosferico e l’inizio del nido”, ha detto il dott. Nicklas Brustad, ricercatore e medico dell’Ospedale Gentofte e dell’Università di Copenaghen, in Danimarca.
“È interessante notare che i cambiamenti nel sangue delle madri in gravidanza e dei neonati, così come i cambiamenti nel sistema immunitario dei neonati, sembrano spiegare in parte questa relazione”, ha detto in una nota stampa dell’incontro.
Brustad, che presenterà questo studio, ha detto che i risultati suggeriscono che l’ambiente di vita di un bambino può influenzare il loro sistema immunitario in via di sviluppo prima che vengano esposti a tosse e raffreddore.
“Continuiamo a indagare sul motivo per cui alcuni bambini altrimenti sani sono più inclini alle infezioni rispetto ad altri e quali sono le implicazioni per la salute futura”, ha detto Brustad. “Abbiamo in programma diversi altri studi che cercheranno i fattori di rischio e cercheranno di spiegare i meccanismi sottostanti utilizzando la nostra grande quantità di dati”.
Il secondo studio ha incluso dati su più di 1.300 madri e bambini in Scozia e Inghilterra. Quando i bambini avevano 1 e 2 anni, le madri hanno compilato dettagliati questionari sulle infezioni al torace, sintomi come tosse e respiro sibilante, farmaci respiratori e esposizione a potenziali fattori di rischio ambientali.
Un’analisi dei questionari ha rivelato che l’allattamento al seno per più di sei mesi aiutava a proteggere i bambini dalle infezioni. Frequentare il nido aumentava il rischio.
I bambini che vivono in case umide avevano il doppio delle probabilità di aver bisogno di un inalatore per alleviare i sintomi respiratori e di necessitare di un trattamento con un inalatore di steroidi.
Vivere in un’area con un traffico intenso aumentava il rischio di infezioni al torace, secondo lo studio. L’esposizione al fumo di tabacco aumentava il rischio di tosse e respiro sibilante.
“Questa ricerca fornisce alcune importanti prove su come possiamo contribuire a ridurre le infezioni al torace nei neonati e nei bambini piccoli”, ha detto il dott. Tom Ruffles, della Brighton and Sussex Medical School e della University Hospitals Sussex NHS Foundation Trust in Inghilterra.
“I benefici dell’allattamento al seno sono ben stabiliti e dovremmo continuare a sostenere le madri che desiderano allattare i loro bambini”, ha detto nella nota. “Dovremmo anche fare ogni sforzo per ridurre l’esposizione alle infezioni nel nido, mantenere le case prive di umidità e muffe, ridurre il fumo di tabacco e abbassare l’inquinamento atmosferico”.
Il collega di Ruffles, il co-autore dott. Somnath Mukhopadhyay, ha affermato che è necessaria un’azione urgente per affrontare i problemi di muffa e umidità negli alloggi sociali. Egli propone di spingere per leggi che obblighino i proprietari a risolvere rapidamente i problemi di muffa e umidità nelle loro proprietà.
Maggiori informazioni
L’Ospedale per Bambini di St. Louis ha ulteriori informazioni sui raffreddori e sulle infezioni delle vie respiratorie superiori.
FONTE: Congresso Internazionale della Società Respiratoria Europea, comunicato stampa, 11 settembre 2023
