Potrebbe la fibrillazione atriale non trattata aumentare il rischio di declino della memoria?
Può la mancata cura della fibrillazione atriale comportare un aumento del rischio di declino della memoria?
Condividi su Pinterest- Per le persone con fibrillazione atriale (AFib) non trattata, il rischio di sviluppare un danno cognitivo lieve e forse la demenza sembra essere significativamente più alto, secondo una nuova lettera di ricerca.
- Lo studio ha scoperto che le persone il cui AFib viene trattato con successo non hanno un rischio maggiore di problemi cognitivi.
- L’AFib può causare microcoaguli di sangue impercettibili che possono degradare la funzione cerebrale nel tempo.
- Per le persone con comorbilità insieme all’AFib non trattata, il rischio di danno cognitivo lieve e demenza è ancora maggiore.
Uno studio di ampie dimensioni ha riscontrato una correlazione tra la fibrillazione atriale non trattata e l’eventuale danno cognitivo lieve (MCI) che può portare alla demenza.
I ricercatori hanno scoperto che le persone con fibrillazione atriale (AFib) avevano un rischio del 45% più alto di MCI rispetto a quelle senza AFib o con AFib che veniva trattata.
Lo studio ha analizzato le cartelle cliniche elettroniche dal 1 gennaio 1998 al 31 maggio 2016 per 4.309.245 individui residenti nel Regno Unito. Ogni dei 233.833 individui con AFib è stato abbinato a uno dei 233.747 individui dello stesso sesso e della stessa età, ma senza AFib, per servire da controllo. L’età media dei partecipanti era di 74,2 anni.
I ricercatori hanno preso in considerazione una vasta gamma di potenziali fattori di rischio di MCI, tra cui sesso, età, stato socioeconomico, ipertensione, fumo, diabete, obesità, colesterolo alto, malattia delle arterie coronarie, malattia delle arterie periferiche, insufficienza cardiaca, ictus, tumori, perdita dell’udito, malattie della tiroide, depressione, malattie renali e epatiche croniche e malattia polmonare ostruttiva cronica.
I ricercatori hanno scoperto che le persone in trattamento con due farmaci, digossina o amiodarone, insieme ad anticoagulanti orali, ossia anticoagulanti, non avevano un rischio maggiore di MCI rispetto ai controlli.
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Lo studio è pubblicato come lettera di ricerca su JACC: Advances.
Cosa è l’AFib?
La fibrillazione atriale è una forma di aritmia caratterizzata da un battito cardiaco irregolare o tremolante. Può portare a diverse complicazioni cardiovascolari, tra cui ictus, coaguli di sangue e insufficienza cardiaca.
L’AFib colpisce attualmente più di due milioni di adulti statunitensi, e la American Heart Association prevede che 12 milioni di persone avranno AFib entro il 2030 a causa dell’invecchiamento della popolazione nazionale.
L’FA è causata da un battito irregolare nelle atri, le camere superiori, del cuore. Quando ciò accade, parte del sangue che dovrebbe essere pompato dal cuore rimane. Questo sangue accumulato può formare coaguli nel cuore che possono alla fine essere pompati al cervello, causando un ictus.
Come l’FA accelera il declino cognitivo
“Si è pensato che se qualcuno ha fibrillazione atriale – soprattutto se non trattata adeguatamente – stia avendo molti piccoli ictus embolici,” ha spiegato il cardiologo Dr. Paul Drury, direttore medico associato di elettrofisiologia presso il MemorialCare Saddleback Medical Center in California, che non ha partecipato allo studio.
“Gli infarti cerebrali silenziosi, come gli infarti cardiaci silenziosi, danneggiano i tessuti e le cellule, indipendentemente dalla sintomatologia o dalla mancanza di essa. L’FA, in particolare, è riconosciuta come un fattore di rischio per lesioni cerebrali silenziose in questa popolazione,” ha detto il cardiologo e direttore clinico del Covid Task Force presso la Piedmont Healthcare Corporation di Atlanta, GA, Dr. Jayne Morgan , anch’essa non coinvolta nello studio.
“Col passare del tempo, ciò ha un impatto sulla funzione cognitiva, accelerando il declino mentale. Questo perché piccoli coaguli di sangue, che sono più comuni nell’FA non trattata, possono bloccare le piccole arterie che alimentano di ossigeno il cervello, privando il cervello di ossigeno e causando quindi la morte del tessuto,” ha detto.
“Questi ictus alla fine avranno un effetto sul volume di tessuto cerebrale sano e poi porteranno a un’alterazione cognitiva e quindi alla demenza,” ha sottolineato il Dr. Drury.
Chi è più a rischio di declino cognitivo?
Oltre all’associazione con l’FA, i ricercatori hanno scoperto che le persone anziane, le donne, coloro che vivono in condizioni socioeconomiche più svantaggiate, o con una storia clinica di depressione, ictus, così come una combinazione di tali fattori, sono leggermente più inclini a sviluppare MCI.
I ricercatori hanno anche scoperto che le persone con AFib che sviluppano MCI hanno un rischio maggiore di sviluppare demenza.
I fattori di rischio più probabili di causare demenza erano fumo, sesso, malattia renale cronica, asma e multicomorbidità, o la presenza di diversi fattori di rischio.
Nella lettera di ricerca, il Dr. Morgan ha detto: “È stato sorprendente vedere che tutte le 20 variabili di comorbidità non solo erano spesso più elevate nel gruppo AFib, ma quelle che erano più elevate erano spesso più del doppio rispetto ai controlli.”
Ha anche sottolineato una comorbilità particolarmente sorprendente, spesso trascurata – la perdita dell’udito, che è stata collegata a un aumento del declino cognitivo.
Come viene attualmente trattata l’FA
I farmaci menzionati nello studio, la digossina e l’amiodarone, erano più ampiamente utilizzati durante gli anni precedenti allo studio rispetto a oggi.
Il Dr. Drury ha detto che la digossina “non è più raccomandata per il trattamento della fibrillazione atriale – è solo un farmaco che controlla la frequenza cardiaca.” Mentre l’amiodarone, un farmaco antiaritmico, è ancora in uso, il Dr. Drury ha detto che non viene prescritto frequentemente a causa di “un sacco di effetti collaterali”.
Invece, ha detto, “c’è l’ablazione cardiaca, che ora è una delle nostre terapie di prima linea che è iniziata veramente solo agli inizi degli anni 2000.” Ha osservato che ci sono altri farmaci antiaritmici, ma non vengono utilizzati frequentemente come l’amiodarone un tempo.
Il Dr. Drury ha spiegato l’ablazione cardiaca:
“Andiamo mininvasivamente dalle vene delle gambe fino al cuore e abladiamo o cauterizziamo il tessuto nel cuore che causa la fibrillazione atriale. Quindi, anziché metterci una pezza con i farmaci, stiamo effettivamente risolvendo il problema.”
Dato che l’ablazione cardiaca è efficace solo al 70-80%, spesso viene integrata con anticoagulanti.
“Il trattamento della fibrillazione atriale non riguarda solo il cuore, ma anche la sfera cognitiva. Il punto principale è che è fondamentale gestire tutte le comorbilità negli pazienti con fibrillazione atriale, poiché non farlo potrebbe accelerare e aumentare il rischio di disabilità mentale in questi pazienti con l’avanzare dell’età.” – Dr. Jayne Morgan
