La Prospettiva di un Infermiere Gli Ignoti del Trattamento’.

La Prospettiva di un Infermiere Esplorazione dei Trattamenti Sconosciuti.

Di Alison Massey, raccontato a Susan Bernstein

C’è la percezione che la chemioterapia sia come i trattamenti di 20 o 30 anni fa. Pensano che avrà effetti collaterali intollerabili, ma abbiamo compiuto progressi significativi nel gestire le tossicità che accompagnano questi farmaci per il cancro. La gente pensa che la chemio li farà ammalare, ma non è così. Ogni regime di trattamento individuale ha il suo profilo di effetti collaterali. Se guardi l’elenco dei possibili effetti collaterali, le persone possono sentirsi sopraffatte. La maggior parte delle persone avrà un effetto collaterale, ma nessuno avrà tutti i possibili effetti collaterali.

In generale, le persone saranno un po’ stanche o avranno una diminuzione dei livelli di energia per qualche giorno. Ma tra un trattamento e l’altro, speriamo che tu sia in grado di vivere la tua vita normale. Abbiamo molte persone che continuano a lavorare tra un trattamento e l’altro.

La nausea è un altro effetto collaterale comune, ma abbiamo fatto progressi nel modo in cui gestiamo la nausea che puoi sperimentare intorno ai trattamenti. Possiamo offrire ai pazienti una gamma di farmaci anti-nausea. Alcuni trattamenti causano la caduta dei capelli, e se è il caso, te lo facciamo sapere fin dall’inizio. È importante notare che la stragrande maggioranza non causa la caduta dei capelli, anche se alcuni possono causare diradamento dei capelli. Abbiamo sicuramente modi per aiutarti a gestire questi problemi, incluso offrire una prescrizione per parrucche o altre risorse. Con lo diradamento dei capelli, possiamo anche controllare determinati esami di laboratorio o coinvolgere i nostri colleghi dermatologi per aiutarti.

La fatica è la cosa principale che potresti sperimentare con la radioterapia. La radioterapia può causare infiammazione nel tuo corpo mentre uccide il cancro. È l’infiammazione che causa gli effetti collaterali. A seconda di cosa viene irradiato, potresti avere dolore. Ad esempio, se stai ricevendo radioterapia ai polmoni, l’esofago potrebbe essere coinvolto perché la radiazione potrebbe essere vicina a quell’area del tuo corpo. In tal caso, potresti avere dolore durante la deglutizione o difficoltà a deglutire. Potresti anche avere la sensazione che il cibo si fermi dopo averlo inghiottito. Le persone che stanno facendo radioterapia potrebbero non rendersi conto che potrebbe influire sulla deglutizione del cibo.

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A volte le persone avranno bisogno di radioterapia su una lesione dolorosa. Mentre ricevi la radioterapia su una determinata area per le persone con un cancro ai polmoni avanzato, potresti avere un peggioramento di quel dolore. In definitiva, la speranza è che il dolore scompaia. Durante questo periodo, possiamo anche trattarti con farmaci per il dolore o steroidi come il desametasone per ridurre al minimo l’infiammazione che causa il dolore.

I farmaci per l’immunoterapia [immunoterapia per il cancro ai polmoni] possono avere effetti collaterali, ma sono diversi dalla chemio perché agiscono sul tuo sistema immunitario. Questi farmaci possono sovraattivare il tuo sistema immunitario, il che porta agli effetti collaterali. A volte vediamo pazienti sviluppare dermatite, che appare come una eruzione cutanea, o provare colite che causa diarrea, o pneumonite dei polmoni, che può causare mancanza di respiro o tosse. I farmaci per l’immunoterapia possono anche causare artrite o miosite, che è l’infiammazione dei muscoli. A volte possiamo anche vedere gonfiore delle articolazioni. È importante che se i pazienti notano nuovi sintomi mentre assumono farmaci per l’immunoterapia, ce lo facciano sapere in modo da poter avviare il trattamento. Più rapidamente ci informate di questi effetti collaterali, prima possiamo trattarli e invertirli.

L’ansia e la depressione sono due cose con cui ci confrontiamo molto spesso durante il trattamento del cancro. Dalla mia esperienza, le persone possono sentirsi smarrite quando vengono diagnosticate per la prima volta. Ma una volta che hai trovato il tuo oncologo e tutto il tuo team di supporto per il cancro, e sai di avere un piano d’azione per trattare il tuo cancro, la maggior parte delle persone si sente meglio. Molti hanno paura dei trattamenti per il cancro e dell’eventuale impatto del trattamento sulla qualità della vita. Diciamo alle persone che possono comunque vivere la loro vita e che dovrebbero continuare a fare le cose che amano.

Il tuo umore e la tua visione possono dipendere da dove ti trovi nel tuo percorso di trattamento del cancro o nella progressione della malattia. All’inizio, la maggior parte delle persone è più funzionale e ha meno fatica. Alcune persone potrebbero ancora essere in grado di lavorare. Altre potrebbero aver bisogno di riposarsi a casa per qualche giorno dopo ogni trattamento. Il nostro obiettivo è che tu non resti a letto tutto il tempo in cui stai ricevendo il trattamento per il cancro. Mantieni un programma attivo il più possibile. Renditi conto che sarai stanco dopo il tuo trattamento e pianifica quei giorni. E non dimenticare di chiedere aiuto se ne hai bisogno!

Dormire bene può anche influenzare il tuo umore e la qualità della vita. Molti dei nostri pazienti hanno insonnia. Spesso l’ansia può causare questa insonnia. La tua mente è agitata, quindi non riesci a dormire. Inoltre, alcuni dei farmaci che assumi per la nausea o gli steroidi per l’infiammazione possono farti sentire agitato e causare insonnia. E a volte una fastidiosa tosse può interrompere il tuo sonno.

Alcune persone con il cancro ai polmoni potrebbero aver bisogno di usare ossigeno supplementare. Dalla mia esperienza, le persone lottano con l’idea di dover indossare l’ossigeno perché, come l’associazione con la caduta dei capelli, ora le persone esterne possono vedere che sono malati. Ma da un punto di vista medico, è importante indossarlo se ne hai bisogno.

La perdita della funzione sessuale è qualcosa che possiamo vedere sia negli uomini che nelle donne. Dalla mia esperienza, gli uomini sono più vocali su questo, quindi parlate, signore, se avete qualsiasi preoccupazione! La disfunzione erettile può colpire gli uomini durante il trattamento del cancro. Le donne possono sperimentare secchezza vaginale o dolore durante i rapporti sessuali. Se ciò accade e ci fai sapere, possiamo indirizzarti a un medico specializzato in salute sessuale. I trattamenti possono anche influire sui cicli mestruali delle donne. Se sei una persona che potrebbe rimanere incinta, fai attenzione a usare contraccettivi mentre sei in trattamento per il cancro.