Potenziare la loro creatività aiuta i bambini ad affrontare le sfide della vita, secondo uno studio

Uno studio suggerisce che potenziare la creatività dei bambini li aiuta ad affrontare le sfide della vita.

Come gli adulti, i bambini affrontano stress quotidiani.

Fortunatamente, uno studio suggerisce che insegnare loro il pensiero creativo può aiutarli a gestire tutto ciò.

I ricercatori hanno scoperto che quando i bambini in età scolare apprendono alcune tecniche di “creatività narrativa” – come cambiare prospettiva e immaginare scenari “e se” – diventano rapidamente migliori risolutori di problemi.

Dopo un campo di creatività della durata di una settimana, o anche solo una singola lezione, i bambini hanno mostrato maggiore fiducia nella loro capacità di affrontare i problemi quotidiani della vita e di trovare un “piano B” quando necessario.

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Lo studio è stato piccolo, basato su 60 bambini che frequentavano lo stesso campo estivo. Ma gli esperti hanno affermato che i risultati hanno senso.

Quando i bambini possono pensare in modo flessibile, sono meno inclini al “panico” di fronte alla sfida, ha detto l’autore dello studio Angus Fletcher, professore presso l’Università dello Stato dell’Ohio.

Invece di arrendersi semplicemente, ha detto, sono più propensi a cercare soluzioni alternative – una capacità chiamata resilienza.

“I bambini affrontano alcune delle stesse sfide quotidiane degli adulti”, ha detto Fletcher. “I loro problemi più grandi non sono in matematica, ma nell’interagire con gli altri bambini”.

Tuttavia, Fletcher ha osservato che di solito le scuole si concentrano sui punteggi dei test piuttosto che sulle competenze di vita.

Nel frattempo, i genitori, per quanto ben intenzionati, possono anche ostacolare – se si affrettano a risolvere il dilemma del loro bambino o a dirgli quale sia la soluzione “corretta”.

“È molto difficile per alcuni genitori resistere a ciò”, ha detto Fletcher. “Ma dovresti cercare di creare un ambiente in cui permetti ai tuoi figli di farlo a modo loro”.

“Il mondo che tuo figlio sta affrontando è diverso da quello in cui sei cresciuto”, ha aggiunto. “Devi insegnargli a essere risolutori di problemi, anziché programmarli con le risposte ‘corrette'”.

Le scoperte, pubblicate di recente nel Journal of Creativity, provengono da due piccoli studi, ciascuno di bambini in un campo estivo nell’Ohio. Tutti frequentavano la terza, la quarta o la quinta elementare.

In uno studio, i ricercatori hanno diviso 32 bambini in due gruppi. Uno ha seguito un corso intensivo di creatività narrativa, mentre l’altro è servito come gruppo di confronto. Ai bambini del gruppo di creatività è stato chiesto di pensare a qualcuno nella loro vita con una competenza speciale e di considerare quella persona il loro “amico creativo” che poteva dare consigli quando si trovavano in una situazione difficile.

Quella tattica, ha detto Fletcher, è nota come cambio di prospettiva – la capacità di guardare a un problema attraverso gli occhi di qualcun altro.

Poi è arrivata la sfida del “problema”. Ai bambini di entrambi i gruppi è stato chiesto di pensare a un problema nella propria vita; alcune risposte includevano “mio padre deve essere via per due mesi” e “mia sorella mi tormenta”. È stato loro anche dato un problema ipotetico da ponderare (ad esempio, non poter partecipare alla festa di compleanno di un amico).

Tutti i bambini dovevano ideare possibili soluzioni a quei dilemmi; a quelli del gruppo di creatività è stato specificamente detto di immaginare i consigli che il loro amico avrebbe potuto dare.

Alla fine, il team di Fletcher ha scoperto che quasi tutti i bambini del gruppo di creatività sono stati in grado di pensare a soluzioni potenziali. Al contrario, la maggior parte dei bambini nel gruppo di confronto non è stata in grado di farlo: meno della metà ha trovato risposte al problema ipotetico – e nessuno aveva una soluzione al proprio problema reale.

Nel secondo studio, che coinvolgeva altri 28 bambini, i ricercatori hanno testato un programma di formazione alla creatività di 10 ore distribuite su cinque giorni. Oltre al cambio di prospettiva, la formazione ha insegnato ai bambini a immaginare scenari “e se” e, quando erano frustrati da un compito, a fare un passo indietro e pensare ai loro obiettivi più ampi.

I risultati sono stati simili a quelli osservati nel primo studio: dopo la formazione, ogni bambino è stato in grado di ideare non una, ma due, soluzioni per affrontare problemi sia ipotetici che reali.

Anand Patel è uno psicologo per bambini presso il Montefiore Medical Center di New York City. Ha detto che i risultati gli hanno colpito perché utilizza tattiche simili con i bambini che hanno ansia o depressione.

Quei bambini, ha detto Patel, sono essenzialmente in un modo di pensare “bloccato”, e l’obiettivo è farli “sbloccare”.

“Cerco di aiutare i bambini a adottare una prospettiva diversa”, ha detto Patel. Ciò, ha aggiunto, potrebbe significare chiedere loro di uscire da sé stessi e pensare, “E se fosse il mio amico a sentirsi così? Come potrei aiutarlo?”

Ciò che è interessante in questo studio, ha detto Patel, è che si è concentrato su bambini sani nella loro vita quotidiana.

È vero che il gioco libero all’antica permette di pensare in modo creativo. Ma la realtà è che oggi i bambini sono fissati con i dispositivi invece che con le interazioni faccia a faccia, hanno detto sia Fletcher che Patel.

E il tempo passato a giocare con i dispositivi, ha osservato Fletcher, è diverso dalla vecchia scuola.

“I bambini stanno diventando davvero bravi in queste attività digitali”, ha detto. “Ma è molto più semplice della vita reale.”

Quindi, è ancora più importante aiutare i bambini a sviluppare il pensiero creativo di cui hanno bisogno per navigare nella vita, hanno detto entrambi gli esperti.

Tuttavia, non solo i bambini possono imparare a pensare in modo più creativo. Il corso seguito dai bambini in questo studio, ha detto Fletcher, è simile a quello che il suo team ha utilizzato per la costruzione della resilienza tra le unità delle forze speciali dell’esercito degli Stati Uniti.

SLIDESHOW

Ulteriori informazioni

L’American Academy of Pediatrics offre maggiori informazioni sulle attività senza schermo per i bambini.

FONTI: Angus Fletcher, PhD, professore, Inglese, Ohio State University, Columbus; Anand Patel, PsyD, psicologo infantile, Pediatric Behavioral Health Integration Program, Montefiore Medical Center, New York City; Journal of Creativity, 4 agosto 2023, online