Uno studio su topi suggerisce che il glutine potrebbe causare infiammazione cerebrale
Uno studio su topi suggerisce che il glutine potrebbe causare infiammazione cerebrale.
Condividi su Pinterest- In uno studio innovativo, ricercatori in Nuova Zelanda hanno osservato che il glutine del grano può causare infiammazione cerebrale nei topi.
- Il loro recente lavoro ha dimostrato che il glutine aggiunto a una dieta povera o ricca di grassi provoca infiammazione nella regione ipotalamica del cervello, che regola il metabolismo.
- Gli esperti ipotizzano che il glutine possa suscitare una risposta immunitaria infiammatoria simile a quella che le persone celiache sperimentano.
- Questa ricerca collega l’infiammazione delle cellule nervose all’insorgenza della malattia metabolica.
- Poiché i topi e gli esseri umani hanno sistemi simili, questo studio potrebbe avere importanti implicazioni per la fisiologia umana.
Il glutine è una proteina presente nel grano, nell’orzo, nella segale e in altri cereali ampiamente consumati. Questo componente viene anche aggiunto a molti alimenti trasformati.
Le ricerche hanno suggerito che il glutine potrebbe contribuire all’infiammazione periferica del tratto gastrointestinale e del sistema nervoso enterico.
Secondo i ricercatori dell’Università di Otago in Nuova Zelanda, il glutine del grano potrebbe scatenare anche un’infiammazione centrale nel cervello.
Nel loro studio su topi, il team ha alimentato roditori maschi con una dieta povera di grassi o ricca di grassi, aggiungendo in seguito il glutine.
Il professor associato Dr. Alexander Tups, autore principale, ha affermato che l’aggiunta di glutine a una qualsiasi delle due diete “ha portato a un aumento marcato del numero di microglia e astrociti nel nucleo arco (ARC) dell’ipotalamo, una regione chiave del cervello per il controllo metabolico”.
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I risultati sono stati pubblicati sul Journal of Neuroendocrinology.
Come il glutine influenza le cellule immunitarie del cervello?
Gli astrociti e le microglie sono due tipi di cellule immunitarie presenti nel cervello. Sono simili ai macrofagi, presenti nel sangue, che svolgono un ruolo nell’infiammazione.
La regione ipotalamica del cervello è responsabile della regolazione delle funzioni metaboliche che controllano il peso e il livello di zucchero nel sangue.
I ricercatori dell’Università di Otago hanno ipotizzato che l’infiammazione ipotalamica indotta dal glutine possa portare a danni cerebrali, aumento di peso corporeo e compromissione della regolazione del glucosio nel sangue.
A sua volta, queste condizioni potrebbero aumentare il rischio di disfunzione della memoria.
Sebbene questa ricerca sia stata condotta su topi, il Dr. Tups ha sottolineato che i topi e gli esseri umani condividono diversi fattori fisiologici comuni.
“I topi […] hanno un sistema circolatorio, riproduttivo, digestivo, ormonale e nervoso molto simile. Quindi, è molto possibile che la stessa infiammazione che abbiamo riscontrato nei topi possa verificarsi negli esseri umani”, ci ha detto.
Lo studio collega il glutine all’infiammazione cerebrale
I ricercatori hanno ottenuto topi maschi dal centro di allevamento dell’Università di Otago. Hanno alimentato i topi con una dieta povera di grassi con il 10% di grassi o una dieta ricca di grassi con il 60% di grassi, con o senza il 4,5% di glutine di grano.
Nelle successive 14 settimane e mezza, i topi sono stati alimentati con una delle quattro diete:
- dieta povera di grassi
- dieta povera di grassi con glutine
- dieta ricca di grassi
- dieta ricca di grassi con glutine.
Le diete arricchite di glutine contenevano il 4,5% di glutine, che corrisponde al consumo medio giornaliero di glutine di un essere umano.
Il glutine non ha avuto effetto sulla massa corporea dei topi maschi quando è stato aggiunto a una dieta povera di grassi. Tuttavia, i topi alimentati con una dieta ricca di grassi arricchita di glutine hanno guadagnato massa corporea e grasso rispetto a quelli alimentati con una dieta ricca di grassi senza glutine.
I ricercatori hanno osservato che il glutine aggiunto alla dieta povera di grassi ha aumentato i livelli di proteina C-reattiva, un indicatore di infiammazione.
Sia che fosse aggiunto alla dieta povera di grassi che a quella ricca di grassi, il glutine ha causato un aumento significativo del numero di astrociti e microglie nell’ipotalamo.
Gli scienziati hanno affermato che il loro studio ha riportato per la prima volta che l’astro- e microgliosi indotte dal glutine indicavano la “sviluppo di lesioni ipotalamiche nei roditori”.
Il Dr. Tups ha affermato che l’indagine ha confermato l’ipotesi del team secondo cui il glutine alimentare aumenta i marcatori di infiammazione ipotalamica.
Come il glutine scatena l’infiammazione?
Medical News Today ha discusso i risultati dello studio con Heather Sandison, dottoressa in naturopatia specializzata nella salute del cervello. Non è stata coinvolta nello studio.
MNT ha chiesto a Sandison come il glutine scatena l’infiammazione attraverso il microbioma intestinale. Lei ha risposto: “L’ingestione di glutine può innescare la produzione di zonulina, che può creare una ‘permeabilità intestinale’ con spazi tra le cellule dove grandi molecole possono passare dall’intestino al flusso sanguigno, innescando una risposta infiammatoria a livello corporeo.”
La dottoressa Sandison ha anche menzionato una teoria secondo cui il microbiota intestinale e le tossine batteriche derivate dall’intestino chiamate lipopolisaccaridi possono entrare nel flusso sanguigno. Di conseguenza, si verifica una “cascata infiammatoria”.
Uno studio del 2022 pubblicato nell’International Journal of Molecular Sciences ha trattato questa teoria.
Serve ulteriore ricerca sugli effetti infiammatori del glutine
Il dottor Tups e il suo team hanno riconosciuto che il loro studio ha affrontato alcune limitazioni. In primo luogo, questa indagine ha coinvolto solo topi maschi. Tuttavia, le donne costituiscono oltre la metà delle persone affette da malattia celiaca, in cui si verifica una reazione autoimmune in risposta all’ingestione di glutine.
Il dottor Tups ha detto a MNT: “Questo è stato uno studio iniziale e per questo motivo ci siamo concentrati sui topi maschi per mantenere bassa la dimensione del campione per motivi etici.”
Ha riconosciuto che future ricerche devono includere modelli di topo femminile.
Tuttavia, Sandison ha osservato che non ha “un motivo solido per credere” che le femmine avrebbero una risposta infiammatoria diversa al glutine rispetto ai maschi.
Gli autori dello studio hanno anche affermato che il grasso nella dieta ad alto contenuto di grassi utilizzata proveniva principalmente dal lardo, una fonte di grassi saturi a catena lunga. L’aggiunta di glutine a una dieta ad alto contenuto di grassi con grassi polinsaturi con potenziale anti-infiammatorio potrebbe avere prodotto risultati diversi.
La dose di glutine era intesa per dimostrare il consumo umano medio. Ulteriori ricerche sono necessarie per individuare una risposta dose-risposta del glutine sugli effetti osservati in questo studio.
Pur essendo possibile che una dieta arricchita di glutine possa portare a disbiosi e infiammazione nel cervello, sono necessarie ulteriori ricerche per confermare questo aspetto.
Dovresti smettere di mangiare glutine?
I ricercatori riconoscono anche che progettare studi clinici controllati per gli esseri umani è difficile a causa della diversa consistenza degli alimenti senza glutine. Questo potrebbe spiegare la scarsità di prove empiriche per l’esclusione del glutine per le persone che non hanno sensibilità al glutine.
Inoltre, il team dell’Università di Otago ha osservato nel loro articolo di studio che “[f]uture ricerche devono rivelare se i nostri risultati nei topi maschi sono trasferibili agli esseri umani e se l’astro- e microgliosi indotta dal glutine può svilupparsi anche nelle persone sensibili al glutine.”
Nel frattempo, il dottor Tups ha sottolineato che lo studio non suggerisce che tutti dovrebbero smettere di mangiare glutine:
“Non stiamo dicendo che il glutine fa male a tutti. Per le persone tolleranti al glutine smettere completamente di mangiare glutine potrebbe comportare implicazioni per la salute che possono superare i potenziali benefici. Spesso le persone non consumano alimenti integrali e i prodotti senza glutine altamente processati spesso sono poveri di fibre e ricchi di zucchero.”
