Fumare può causare danni ai cromosomi e portare a un invecchiamento più rapido, riporta uno studio
Uno studio riporta che fumare danneggia i cromosomi e accelera l'invecchiamento.
Condividi su Pinterest- I ricercatori segnalano che fumare causa danni ai cromosomi nelle cellule del sangue che possono provocare un invecchiamento prematuro.
- Osservano che l’invecchiamento prematuro può ridurre la durata della vita e la qualità della vita.
- Gli esperti dicono che smettere di fumare potrebbe ridurre il rischio di danni ai cromosomi.
Fumare provoca danni cromosomici nelle cellule del sangue bianco che possono accelerare il processo di invecchiamento, secondo uno nuovo studio.
Nell’analizzare lo studio, che coinvolgeva quasi mezzo milione di persone, i ricercatori hanno riferito che i fumatori avevano maggiori probabilità di avere frammenti terminali più corti dei cromosomi, chiamati telomeri, che sono noti indicatori dell’invecchiamento e della capacità delle cellule di ripararsi e rigenerarsi.
I risultati sono stati presentati al Congresso Internazionale della Società Respiratoria Europea a Milano, Italia, questa settimana. La ricerca non è ancora stata pubblicata su una rivista sottoposta a revisione paritaria.
I telomeri più corti erano correlati sia allo stato di fumatore che alla quantità di sigarette fumate, ha detto Siyu Dai, autore dello studio e professore associato presso la Scuola di Medicina Clinica presso l’Università Normale di Hangzhou in Cina.
“In altre parole, fumare può accelerare il processo di invecchiamento, mentre smettere può ridurre considerevolmente il rischio correlato”, ha detto Dai.
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Fumo e invecchiamento accelerato
Ricerche precedenti hanno collegato la lunghezza dei telomeri nelle cellule del sangue bianco al fumo, ma gli esperti notano che il nuovo studio stabilisce un collegamento causale.
“Questo studio affronta la questione se il fumo influisce sulla lunghezza dei telomeri”, ha detto il dott. Jonathan Grigg, presidente del Comitato di Controllo del Tabacco della Società Respiratoria Europea, in una dichiarazione stampa. “I telomeri proteggono le estremità dei cromosomi. Se i telomeri diventano corti, le cellule non possono più dividere con successo e muoiono”.
“Questo studio si aggiunge all’accumulo di prove che il fumo accelera l’età biologica”, ha detto il dott. Danny Nguyen, oncologo medico ed ematologo che opera presso il City of Hope Orange County Lennar Foundation Cancer Center in California e non è stato coinvolto nello studio.
“Il fumo di tabacco è tossico e i danni cellulari che causa non si limitano a sintomi visibili come la pelle segnata dal tempo”, ha detto a Medical News Today.
Nguyen ha aggiunto che le ricerche mostrano che “le persone con telomeri molto corti o molto lunghi sono entrambe a maggior rischio di cancro”, anche se gli scienziati non sanno ancora il motivo.
Cosa hanno scoperto i ricercatori sui danni del fumo ai cromosomi
Dai e Feng Chen, PhD, ricercatore presso l’Università Cinese di Hong Kong, hanno basato le loro scoperte su un’analisi di dati genetici e sanitari provenienti dal UK Biobank.
Le informazioni sulla lunghezza dei telomeri dei leucociti, ottenute dai test del sangue dei pazienti, sono state correlate allo stato attuale, precedente e non fumatore, nonché al livello di dipendenza dal fumo e alla quantità di sigarette consumate.
È stata utilizzata una tecnica di randomizzazione basata su variazioni genetiche ereditarie per stabilire la causalità.
“Questo studio ha applicato la randomizzazione mendeliana, un metodo ben noto per fornire buoni livelli di evidenza e dimostrare relazioni causali, per supportare studi osservazionali precedenti che suggerivano che il fumo causa l’invecchiamento, mentre smettere può invertire questo effetto”, ha osservato Grigg.
I danni alla salute causati dal fumo
“Abbiamo scoperto che lo stato attuale di fumatore era significativamente associato a una lunghezza dei telomeri dei leucociti più corta, mentre gli ex fumatori e le persone che non avevano mai fumato non mostravano una lunghezza significativamente più corta dei telomeri dei leucociti”, ha detto Dai. “Tra le persone che avevano smesso di fumare, c’era una tendenza a una lunghezza dei telomeri più corta, ma questo non era statisticamente significativo”.
Le persone che fumavano il maggior numero di sigarette avevano una lunghezza significativamente più corta dei telomeri dei leucociti, ha aggiunto Dai.
“Negli ultimi anni, gli studi osservazionali hanno collegato la lunghezza ridotta dei telomeri dei leucociti a molte malattie, come malattie cardiovascolari, diabete e perdita di massa muscolare”, ha detto. “Ciò significa che l’effetto del fumo sulla lunghezza dei telomeri probabilmente svolge un ruolo critico in queste malattie, anche se sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere i meccanismi sottostanti”.
Il dott. William Dale, direttore del Centro per il Cancro e l’Invecchiamento presso il City of Hope, che non ha preso parte allo studio, ha detto a Medical News Today che è noto che il fumo accorcia la durata della vita di circa 10 anni in media. Ha aggiunto che l’invecchiamento è un fattore di rischio indipendente per il cancro.
I ricercatori non sono ancora riusciti a “collegare i puntini” tra il fumo, il cancro e l’invecchiamento, ha detto Dale, ma le nuove ricerche suggeriscono che il danneggiamento dei telomeri “potrebbe essere un pezzo di quel puzzle”.
Dale ha aggiunto che l’invecchiamento prematuro legato al danneggiamento cromosomico significa “che si accorcerà comunque la vita anche se non si contrae il cancro”.
Inoltre, l’invecchiamento prematuro può anche influenzare la qualità della vita, ha detto, comprese le funzioni cognitive, la mobilità e persino la nutrizione e la connettività sociale.
La ricerca futura potrebbe anche includere lo studio degli effetti del fumo passivo sulla riparazione dei tessuti, la rigenerazione e l’invecchiamento, secondo Dai e Chen.
“Più comprendiamo la genomica del cancro, più siamo vicini a fornire il miglior piano di trattamento o prevenzione a ciascun individuo”, ha detto Nguyen.
