Uno studio ha riscontrato buoni risultati a lungo termine per l’appendicite trattata senza intervento chirurgico

Uno studio ha trovato successo a lungo termine per l'appendicite non chirurgica.

La maggior parte delle persone con appendicite a cui vengono somministrati antibiotici – anziché rimuovere l’appendice – si riprende bene nel lungo periodo, secondo una nuova ricerca.

La conclusione deriva da circa due decenni di monitoraggio dei risultati dei pazienti in Svezia.

Lo studio ha scoperto che tra coloro che sono stati inizialmente trattati solo con antibiotici, anziché con un intervento chirurgico, meno della metà ha poi avuto un altro attacco o ha avuto bisogno di un intervento chirurgico legato all’appendice anni dopo.

“Nessuna delle due opzioni è la ‘migliore'”, ha sottolineato l’autore dello studio Simon Eaton, docente senior di chirurgia pediatrica e biochimica metabolica presso il Great Ormond Street Institute of Child Health dell’University College London, nel Regno Unito. “Ma adesso siamo in grado di dire a una persona con appendicite che se viene trattata senza operazione, più della metà non avrà mai bisogno di un intervento chirurgico.”

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Prima del XX secolo, molti pazienti morivano di appendicite, “un’infiammazione dolorosa e gonfiore dell’appendice, una tasca di 5-10 cm dell’intestino”, ha notato.

“I progressi chirurgici hanno reso possibile rimuovere l’appendice in modo sicuro”, ha detto Eaton, che ha definito l’intervento chirurgico standard come una “laparoscopia” minimamente invasiva, che è “molto sicura”.

Tuttavia, “questo era nell’era precedente agli antibiotici”, ha sottolineato Eaton, aggiungendo che “poiché comprendiamo meglio i batteri nell’intestino, compresa l’appendice, potrebbero esserci vantaggi a lungo termine nel conservare l’appendice”.

Allo stesso tempo, “alcune persone sono terrorizzate dall’idea di un intervento chirurgico, quindi preferirebbero provare prima trattamenti alternativi”, ha aggiunto.

Per quanto riguarda gli antibiotici, Eaton ha spiegato che sono entrati in gioco negli anni ’90. Ma da allora, gli sforzi di monitoraggio che coinvolgevano solo pazienti trattati con antibiotici hanno esplorato solo esiti a breve termine, cinque anni o meno.

Per ottenere informazioni sugli esiti dei pazienti nel lungo periodo, Eaton e i suoi colleghi si sono concentrati su un gruppo di quasi 300 pazienti svedesi con appendicite.

Tra il 1992 e il 1996, tutti i pazienti – la stragrande maggioranza dei quali erano uomini – sono stati sottoposti a un intervento chirurgico o sono stati invece trattati con antibiotici.

Nessuno dei pazienti aveva scelto un trattamento rispetto all’altro. Le decisioni di trattamento sono state prese casualmente all’epoca, con circa la metà dei pazienti sottoposti a intervento chirurgico e l’altra metà che ha ricevuto solo il trattamento antibiotico.

Dati di follow-up erano disponibili per circa 260 dei pazienti, alcuni dei quali sono stati monitorati fino a 26 anni dopo il loro trattamento iniziale.

Il lato negativo è che circa 1 paziente su 10 trattato solo con antibiotici ha poi richiesto cure ambulatoriali per il dolore addominale in un certo momento nel corso dello studio di decenni, rispetto a un solo paziente tra quelli sottoposti a intervento chirurgico.

Gli investigatori hanno anche rilevato che il 15% di coloro che inizialmente erano stati trattati solo con antibiotici ha poi subito un’appendicectomia mentre era ancora in ospedale. Inoltre, quasi il 30% del gruppo trattato solo con antibiotici ha poi subito un intervento per l’appendicite in un certo momento successivo.

Ma dal lato positivo, ciò significava che complessivamente circa 6 pazienti su 10 di coloro che sono stati trattati solo con antibiotici negli anni ’90 non hanno mai avuto bisogno di un’appendicectomia da allora. Inoltre, coloro che facevano parte del gruppo degli antibiotici sembravano non avere un rischio maggiore di malattia infiammatoria intestinale rispetto al gruppo sottoposto a intervento chirurgico.

“Siamo stati rassicurati dal fatto che solo pochi pazienti hanno subito la rimozione dell’appendice dopo il primo anno e che non abbiamo riscontrato altre forme di danno”, ha detto Eaton.

La sua conclusione è: “Crediamo che ora ci siano due opzioni di trattamento per l’appendicite”.

“Alla luce di queste informazioni, alcune persone potrebbero scegliere di sottoporsi a un intervento chirurgico per paura che ci sia la possibilità che il terribile dolore dell’appendicite possa tornare”, ha ammesso Eaton.

D’altra parte, “altri potrebbero essere così spaventati dal bisturi che sono felici di cogliere l’opportunità di evitare l’intervento chirurgico. Dopotutto, forse se gli antibiotici fossero stati scoperti prima che il trattamento chirurgico per l’appendicite fosse sicuro, allora forse il trattamento non operativo sarebbe stato quello predefinito”.

Il rapporto è stato pubblicato online il 9 agosto su JAMA Surgery.

La dottoressa Paulina Salminen è una professoressa di chirurgia presso l’Università di Turku in Finlandia.

Pur non essendo coinvolta nello studio, Salminen stessa ha condotto una ricerca approfondita sull’argomento. Ha sottolineato l’importanza di riconoscere una grande distinzione tra i casi di appendicite lieve e quelli “complicati”.

SLIDESHOW

Lo studio più recente, ha osservato, ha preso in considerazione casi lievi, ossia la maggior parte dei pazienti con appendicite che “potrebbero non richiedere un intervento chirurgico e potrebbero anche risolvere spontaneamente, evitando chirurgie non necessarie e consentendo così un risparmio significativo in termini di costi sanitari e risorse ospedaliere”.

Con questa importante avvertenza, Salminen ha espresso poca sorpresa per i risultati in larga parte positivi del trattamento solo con antibiotici.

La sua opinione è che il messaggio principale qui sia che questi risultati a lungo termine confermano ulteriormente le forti evidenze esistenti che l’intervento chirurgico non è necessario per tutti i pazienti con appendicite acuta non complicata, e che il trattamento antibiotico è fattibile e sicuro anche a lungo termine.

La stessa opinione è stata espressa dal dottor Salomone Di Saverio, chirurgo consulente presso l’Unità Colorettale di Cambridge presso il Cambridge University Hospitals NHS Foundation Trust’s Addenbrooke’s Hospital, a Cambridge, Regno Unito.

“Non ne sono sorpreso”, ha detto. La scoperta di un alto tasso di successo tra i pazienti non chirurgici potrebbe essere particolarmente preziosa per i pazienti anziani, molti dei quali “hanno significative comorbilità e potrebbero essere a rischio elevato per l’anestesia generale e l’intervento chirurgico, anche per una appendicectomia”, ha aggiunto Di Saverio.

“Immaginiamo solo un paziente anziano con BPCO [malattia polmonare ostruttiva cronica], insufficienza cardiaca e sotto anticoagulanti [farmaci anticoagulanti]”, ha detto Di Saverio. I medici potrebbero preferire di gestire quel tipo di paziente in modo molto diverso rispetto a un uomo giovane e altrimenti sano, che potrebbe gestire più facilmente e in modo sicuro “una rapida laparoscopia, [e] potrebbe tornare al lavoro e alle attività fisiche entro pochi giorni”, ha spiegato.

D’altra parte, il dottor Philip Barie, professore emerito di chirurgia e di sanità pubblica presso la Weill Cornell Medicine di New York City, ha offerto una valutazione ben meno ottimistica, suggerendo che “qui c’è molto meno di quanto sembri”.

Per una cosa, Barie ha osservato che il numero di pazienti coperti dall’analisi è “piccolo”.

E Barie, che è anche direttore esecutivo della Surgical Infection Society Foundation for Education and Research, ha suggerito ulteriormente che i pazienti trattati senza chirurgia “sono molto più propensi a necessitare di un’altra valutazione urgente del dolore addominale acuto in seguito. La ‘preoccupazione’ non va via, almeno per i primi cinque anni, a meno che l’appendice non venga rimossa mediante intervento chirurgico”.

“La chirurgia rimane il trattamento di scelta per l’appendicite”, ha detto Barie. “È curativa, comporta un basso rischio di complicazioni ed è conveniente dal punto di vista economico. Alcuni pazienti scelgono di non sottoporsi a intervento chirurgico previo consenso informato. Hanno un rischio di circa il 40% di aver bisogno di un intervento chirurgico successivo e un rischio maggiore di ulteriori valutazioni per il dolore addominale acuto in seguito”.

Ulteriori informazioni

Puoi trovare ulteriori informazioni sull’appendicite presso il National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases degli Stati Uniti.

FONTI: Simon Eaton, docente senior di chirurgia pediatrica e biochimica metabolica presso l’Institute of Child Health del University College di Londra, Regno Unito; Paulina Salminen, professoressa di chirurgia presso l’Università di Turku, Finlandia; Salomone Di Saverio, MD, chirurgo consulente presso l’Unità Colorettale di Cambridge, Cambridge University Hospitals NHS Foundation Trust’s Addenbrooke’s Hospital, Cambridge, Regno Unito; Philip Barie, MD, professore emerito di chirurgia e di sanità pubblica presso la Weill Cornell Medicine di New York City; JAMA Surgery, 9 agosto 2023, online