Come è diversa l’orticaria cronica spontanea

Quali sono le differenze tra orticaria cronica spontanea e altre forme di orticaria

Se hai mai avuto orticaria, sai che queste macchie rosse e pruriginose possono essere molto scomode. La maggior parte delle volte, l’orticaria, anche nota come urticaria, scompare da sola. Ma a volte, possono durare settimane o mesi e i medici non riescono a trovare una causa. Quando ciò accade, si parla di urticaria cronica spontanea (UCS).

“Può essere molto frustrante per i pazienti perché, a differenza di altri tipi di orticaria, non possiamo semplicemente dir loro di evitare un determinato allergene o trigger specifici come il freddo o l’esposizione al sole”, afferma Jeffrey Cohen, MD, dermatologo presso la Yale School of Medicine. “L’UCS può durare mesi o addirittura anni, anche se nella maggior parte dei casi alla fine scompare da sola.”

L’orticaria stessa è comune. Circa il 20% di tutti gli americani ne soffriranno a un certo punto. L’UCS è molto più rara. Meno dell’1% di tutte le persone negli Stati Uniti l’ha mai avuta. Si verifica più spesso negli adulti tra i 20 ei 40 anni e le donne hanno il doppio delle probabilità degli uomini di avere l’UCS.

Come appare l’UCS?

L’UCS appare come qualsiasi altra orticaria: macchie rosse o color carne (vesciche) che possono comparire ovunque sul corpo, dice Michael Cameron, MD, professore assistente di dermatologia presso il Mount Sinai Health System di New York. Di solito prudono e possono variare in dimensione e forma. Di solito scompaiono entro 24 ore. Ma a differenza dell’orticaria acuta, ritornano frequentemente, con episodi completi che durano più di 6 settimane. Inoltre, non c’è un trigger noto.

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“A volte, quando i medici prendono una storia accurata, i pazienti possono rendersi conto che la loro orticaria è dovuta all’esposizione al sole o all’acqua o alla pressione di una borsa pesante o della cintura di sicurezza per diverse ore”, afferma Cameron. “Ma per i pazienti con UCS, la causa delle loro orticaria è un mistero.”

Molte persone con UCS sviluppano anche una condizione chiamata angioedema, che è gonfiore ed edema in luoghi come labbra, guance, palpebre, mani o piedi.

Cosa causa l’UCS?

L’orticaria dell’UCS non ha una causa chiara. “L’orticaria cronica spontanea era conosciuta come orticaria cronica idiopatica, il che significa che non sappiamo esattamente cosa la causa”, afferma Cohen.

Nella maggior parte dei casi, se l’orticaria dura più di 6 settimane, anche se compare e scompare, il tuo medico ti indirizzerà a uno specialista come un allergologo o un dermatologo per degli esami più specifici, afferma Tiffany Owens, MD, allergologa presso l’Ohio State University Wexner Medical Center a Columbus. Ciò includerà un esame fisico nel loro studio, nonché esami del sangue come:

• Ormoni tiroidei. Circa il 30% delle volte, le persone con UCS hanno anche la malattia di Hashimoto, un disturbo autoimmune che fa sì che la tua ghiandola tiroidea produca una quantità insufficiente di ormoni. “Quando si cura la Hashimoto, di solito l’orticaria scompare completamente o almeno migliora”, afferma Owens.
• Velocità di eritrosedimentazione (VES). Questo esame valuta il grado di infiammazione nel tuo corpo. Se la VES è alta, potresti avere un disturbo autoimmune che causa l’orticaria. “Una teoria è che l’UCS sia una malattia autoimmune in cui il sistema immunitario attacca le tue stesse cellule allergiche”, spiega Owens.
• Epatite. A volte, l’epatite B o C può scatenare l’UCS, afferma Owens.

Potrebbero anche voler fare una biopsia della pelle, in cui prelevano un piccolo campione di pelle e lo osservano al microscopio. Ciò è spesso consigliato se il tuo UCS si verifica insieme ad altri sintomi come febbre, dolore, orticaria che dura giorni o orticaria che causa lividi.

È possibile che il tuo medico esegua tutti questi test e non trovi una causa chiara. In tal caso, probabilmente si concentreranno solo sul trattamento delle orticarie.

Il trattamento dell’UCS è diverso?

Se il tuo medico ritiene che tu abbia UCS, spesso inizieranno comunque con gli stessi farmaci che raccomanderebbero per l’orticaria acuta: antistaminici da banco (OTC), ma a dosaggi diversi.

“Se hai un’orticaria acuta, il tuo medico potrebbe consigliarti di prendere un antistaminico da banco come cetirizina (Zirtec) o loratadina (Claritin) in caso di prurito”, afferma Cohen.

Ma con l’UCS, l’obiettivo è assumere dosaggi elevati quotidianamente per evitare che l’orticaria si manifesti. Il medico potrebbe proporti di assumere tre o quattro volte la quantità raccomandata, ogni giorno, monitorando attentamente gli effetti collaterali come secchezza delle fauci e nausea.

Se ciò non funziona, il medico potrebbe provare altri farmaci come:

• Inibitori H2. Come altri antistaminici, questi evitano che le sostanze che causano prurito e orticaria si attacchino ai recettori in determinati tipi di cellule. Sono presenti in farmaci per il bruciore di stomaco come cimetidina (Tagamet), famotidina (Pepcid) e ranitidina (Zantac).
• Corticosteroidi. Farmaci come la prednisone possono alleviare gonfiore e prurito. Tuttavia, non li assumerai per molto tempo perché nel tempo possono avere seri effetti collaterali.
• Modulatori dei leucotrieni. Farmaci come il montelukast sono spesso usati per trattare l’asma e le allergie, ma possono anche aiutare con l’orticaria cronica spontanea.
• Doxepin (Silenor). Questo antidepressivo impedisce anche aiistamine di attaccarsi ai recettori. Gli effetti collaterali includono sonnolenza, bocca secca e stitichezza.
• Dapsone (Aczone). Questo è un antibiotico che combatte anche l’infiammazione, dice Cohen. Piccoli studi mostrano che può aiutare le persone le cui orticarie non hanno risposto agli antistaminici tradizionali.
• Immunosoppressori. Questi farmaci riducono la forza del sistema immunitario del corpo, spiega Cohen. Comprendono ciclosporina (Gengraf, Neoral, Sandimmune), metotrexato (Rheumatrex, Trexall), micofenolato mofetile (CellCept, Myfortic) e tacrolimus (Astagraft XL, Prograf, Protopic).
• Omalizumab (Xolair). Questo è un anti-infiammatorio iniettabile che impedisce alle cellule di rilasciare sostanze chimiche come l’istamina che si pensa scatenino l’orticaria, dice Owens. Non è approvato per trattare altri tipi di orticaria oltre a quella cronica spontanea.

La buona notizia è che l’orticaria cronica spontanea di solito non è permanente. Quasi la metà delle persone è libera da orticaria entro un anno. “La maggior parte delle volte, con un po’ di tentativi ed errori, possiamo controllare l’orticaria cronica spontanea in modo che anche se non scompaiono completamente, i pazienti possano continuare a vivere la propria vita senza troppo arrossamento e prurito”, dice Cohen.