La giuria è ancora indecisa sul fatto che il tè verde riduca il rischio di cancro al colon

La giuria è ancora indecisa sulla possibilità che il consumo di tè verde riduca il rischio di cancro al colon

9 Novembre 2023 – Può il tè verde ridurre il rischio di cancro al colon-retto? Dipende da chi – e da quale ricerca – credi.

Le evidenze che collegano il tè verde e un minor rischio di cancro al colon-retto vanno in entrambe le direzioni. Alcuni ricercatori hanno riscontrato un rischio poco significativo o addirittura nullo nell’assunzione di questo popolare tè, mentre altri indicano un potenziale beneficio. Ora due nuovi studi si aggiungono – uno che non ha riscontrato una riduzione del rischio e un altro che sembra rafforzare il legame tra il tè verde e un minor rischio di cancro al colon.

Gli studi controllati randomizzati – in cui alcune persone vengono assegnate casualmente a bere tè verde e altre no – sono considerati il metodo di ricerca medica di riferimento. Si ritiene che combinando i risultati di diversi di questi studi, le evidenze diventino ancora più solide.

La combinazione degli studi finora dimostra che il tè verde non offre alcun vantaggio. Ma potrebbe comunque esserci un beneficio, ha affermato il ricercatore principale Vishal Chandel, MD, affiliato al Suburban Community Hospital di Feasterville-Trevose, PA. Potrebbe essere semplicemente che non ci siano ancora sufficienti studi controllati randomizzati per dimostrare che il tè verde abbia un effetto protettivo.

“Molti fattori contribuiscono al cancro al colon-retto, e uno di essi è la dieta. Una cosa che mi ha colpito è stato il tè, perché è qualcosa che le persone consumano in tutto il mondo, e ha mostrato effetti più significativi in Giappone e in Cina”, ha dichiarato Chandel.

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Confrontare centinaia di persone

Chandel e i suoi colleghi hanno individuato tre studi controllati randomizzati che hanno esaminato il legame tra il tè verde e il rischio di cancro al colon-retto. In totale, i dati includono 451 persone con cancro al colon-retto e altre 460 senza cancro che costituivano un gruppo di controllo o di confronto.

Hanno constatato che il consumo di tè verde non riduce il rischio di cancro al colon-retto in modo statisticamente significativo.

“Ci sono solo tre studi controllati randomizzati su tutto il tema del tè verde e il cancro al colon”, ha detto Chandel. “Ne abbiamo davvero bisogno di più. Se ne avessimo sette, otto o dieci… Sono molto sicuro che avremmo un’associazione molto più forte per affermare che il tè verde può avere un effetto positivo”.

Confrontare migliaia di persone

Chandel e i suoi colleghi hanno anche condotto uno studio in cui hanno esaminato evidenze meno rigorose: 10 studi di coorte e 15 studi prospettici caso-controllo. Questi studi includevano 198.488 casi di cancro e 581.556 controlli. Questa volta hanno riscontrato un legame più forte tra il tè verde e un ridotto rischio di cancro al colon-retto.

“I risultati della meta-analisi indicano una tendenza inferiore a sviluppare il cancro al colon-retto con il consumo di tè verde, con un rischio ridotto di cancro al colon-retto più evidente in Asia che in America o in Europa”, notano gli autori. “Anche se ci sono dati epidemiologici insufficienti per poter concludere che il tè verde possa avere effetti protettivi negli esseri umani”.

Chandel ha presentato i risultati di entrambi gli studi a Vancouver, in Canada, durante l’American College of Gastroenterology (ACG) Annual Scientific Meeting.

Perché il tè verde?

Chandel ha spiegato di aver studiato il cancro al colon-retto perché è il terzo tumore più diagnosticato al mondo, rappresentando circa il 10% di tutti i nuovi casi di cancro nel 2020, secondo i dati del Global Cancer Observatory dell’Organizzazione Mondiale della Sanità. È anche una causa comune di morte per cancro a livello globale, seconda solo al cancro ai polmoni.

Il tè verde contiene alti livelli di polifenoli noti come catechine. La principale catechina nel tè verde creduta di avere effetti protettivi contro il cancro è l’epigallocatechina-3 gallato (EGCG). L’EGCG “è stata dimostrata in alcuni studi di inibire o prevenire il cancro al colon”, ha affermato Chandel.

L’EGCG è presente in quantità maggiori nel tè verde rispetto al tè nero o al tè oolong, poiché il tè verde è fatto con foglie di tè non fermentate né ossidate.

Difficile interpretare le foglie di tè

Questi studi “contribuiscono alla letteratura e non definiscono ancora il ruolo del tè verde nella riduzione del rischio di cancro al colon-retto”, ha affermato Catherine Eng, MD, portavoce dell’American Society of Clinical Oncology, quando le è stato chiesto un commento.

Anche se la combinazione di tre studi non ha rivelato un beneficio significativo, l’osservazione di un numero maggiore di studi lo ha fatto in alcune popolazioni, ha detto Eng, co-direttrice dell’oncologia gastrointestinale e presidente del dipartimento di chirurgia e oncologia medica presso il Vanderbilt-Ingram Cancer Center di Nashville.

“Un potenziale beneficio del tè verde nella riduzione del rischio di cancro colorettale è stato notato nei casi asiatici, ma non è stato considerato statisticamente significativo negli studi europei e statunitensi”, ha detto. “Attualmente, il ruolo del consumo alimentare di tè verde nella riduzione del rischio di cancro colorettale non è ben stabilito e richiede ulteriori indagini.”