Adottare una dieta vegetariana può aiutare il cuore e ridurre il rischio diabete

Una dieta vegetariana aiuta il cuore e riduce il rischio diabete.

26 luglio 2023 – Abbandonare la carne e seguire una dieta vegetariana può abbassare il colesterolo, aiutare a perdere peso e migliorare il controllo dello zucchero nel sangue, come dimostrano nuove ricerche.

Questi benefici aiutano coloro di noi che hanno malattie cardiache o vascolari o che sono ad alto rischio di svilupparle.

I risultati sono stati pubblicati questa settimana sulla rivista JAMA Network Open.

I risultati “dimostrano che seguire una dieta vegetariana ha un modesto ma significativo effetto nel… ridurre diversi fattori di rischio chiave”, incluso il colesterolo “cattivo” LDL, l’HbA1c – una misura dello zucchero nel sangue medio nel corso di 3 mesi – e il peso corporeo, soprattutto nei pazienti ad alto rischio, hanno affermato gli autori dello studio.

Le diete vegetariane, che escludono carne e pesce, sono diventate più popolari negli ultimi anni, con un’offerta sempre maggiore di alternative a base vegetale, anche nei fast food mainstream. Sebbene tali diete abbiano dimostrato di essere benefiche per il cuore e i vasi sanguigni nella popolazione generale, vi sono state poche ricerche su persone che hanno già una malattia cardiaca o sono ad alto rischio di svilupparla.

La meta-analisi ha incluso 20 studi

Per indagare, Tian Wang, dietista ricercatore presso l’Università di Sydney in Australia, ha identificato 20 studi che coinvolgevano 1.878 persone con malattie cardiovascolari o ad alto rischio di svilupparle. Hanno confrontato i risultati tra coloro che seguivano diete vegetariane e altre diete, inclusi i principali parametri di colesterolo, zucchero nel sangue o pressione arteriosa.

Nel complesso, i risultati hanno mostrato che le persone che hanno seguito una dieta vegetariana per una media di 6 mesi hanno avuto riduzioni significativamente maggiori del colesterolo rispetto a quanto osservato con la terapia standard.

Gli individui vegetariani nello studio hanno anche registrato una diminuzione dello 0,24% dello zucchero nel sangue e una perdita di peso media di 7,5 libbre. Gli studi, nel complesso, non hanno mostrato una riduzione significativa della pressione arteriosa.

“I maggiori miglioramenti nello zucchero nel sangue e nel colesterolo sono stati osservati in individui con diabete di tipo 2 e persone ad alto rischio di malattie cardiovascolari, evidenziando gli effetti protettivi e sinergici potenziali delle diete vegetariane per la prevenzione primaria delle malattie cardiovascolari”, riportano gli autori.

Gli studi sono stati condotti negli Stati Uniti, in Asia, in Europa e in Nuova Zelanda tra il 1990 e il 2021 e hanno coinvolto da 12 a 291 persone, con un’età compresa tra i 28 e i 64 anni.

Le diete più comunemente prescritte negli studi erano: vegane, composte esclusivamente da alimenti di origine vegetale; diete latto-ovo-vegetariane, che escludono carne, pollame e frutti di mare, ma consentono latticini e uova; e diete latto-vegetariane, che escludono carne, pollame, frutti di mare e uova, ma consentono latticini.

Sebbene le diete latto-ovo-vegetariane siano state associate alla maggiore riduzione del colesterolo, un’eccezione è che 4 su 5 di questi studi richiedevano alle persone di limitare le loro calorie giornaliere.

La ricerca, nel complesso, mostra un livello moderato di evidenza per riduzioni del colesterolo e dello zucchero nel sangue con la dieta vegetariana, affermano i ricercatori.

Non tutte le diete vegetariane sono salutari

Tra le caratteristiche chiave delle diete vegetariane che potrebbero spiegare i miglioramenti nei principali fattori di rischio vi è la minore presenza di grassi saturi e altre sostanze che potrebbero spiegare i benefici per la salute.

Le diete potrebbero anche essere ricche di fibre alimentari, acidi grassi monoinsaturi e polinsaturi, potassio e magnesio, e potrebbero essere migliori per lo zucchero nel sangue, hanno affermato gli autori.

Tuttavia, gli autori mettono in guardia sul fatto che non tutte le diete vegetariane sono necessariamente salutari, con la possibilità di calorie vuote e alimenti fritti ricchi di acidi grassi trans e sale, che potrebbero aumentare potenzialmente il rischio di diabete di tipo 2 e malattie coronariche.

Hanno affermato che “oltre un terzo degli studi inclusi nella nostra meta-analisi non ha sottolineato l’importanza di consumare alimenti vegetali integrali minimamente processati”.

Quindi, “sono necessari studi clinici sulla nutrizione ben progettati con informazioni dietetiche complete per indagare l’effetto completo di diete vegetariane di alta qualità in combinazione con una terapia farmacologica ottimale nelle persone con malattie cardiovascolari”.

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