Come un semplice test del sangue può aiutare a rilevare il cancro ai polmoni in modo più precoce
Un test del sangue può rilevare il cancro ai polmoni precocemente
Condividi su Pinterest- Il tumore al polmone è la principale causa di morte per cancro nel mondo.
- Il tasso di sopravvivenza a cinque anni complessivo per il tumore al polmone è circa il 25%, ma varia a seconda del tipo di cancro e della precocità della diagnosi.
- Ricercatori del MD Anderson Cancer Center dell’Università del Texas hanno sviluppato un test del sangue che, combinato con un modello di rischio di tumore al polmone, può aiutare a prevedere il rischio di morte per tumore al polmone.
Il tumore al polmone è considerato la principale causa di morte per cancro nel mondo.
Ricerche precedenti hanno dimostrato che il tumore al polmone causa tre volte più morti negli uomini rispetto al tumore alla prostata e tre volte più morti nelle donne rispetto al tumore al seno.
Il tasso di sopravvivenza per le persone con tumore al polmone dipende dal tipo di cancro e dalla tempestività della diagnosi.
Ad esempio, il tasso di sopravvivenza a cinque anni complessivo per il tumore al polmone è circa il 25%. Tuttavia, questo tasso aumenta al 63% se il cancro viene diagnosticato quando è presente solo nei polmoni. Per il tumore al polmone che si diffonde ad altri organi del corpo, il tasso di sopravvivenza a cinque anni scende all’8%.
Ora, i ricercatori del MD Anderson Cancer Center dell’Università del Texas hanno sviluppato un test del sangue che, combinato con un modello di rischio di tumore al polmone, può aiutare a prevedere il rischio di morte per tumore al polmone.
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Questo studio è stato pubblicato di recente sul Journal of Clinical Oncology.
Perché sono necessari test sul rischio di mortalità per il tumore al polmone?
Poiché i sintomi del tumore al polmone potrebbero non manifestarsi fino a una fase avanzata, solo circa il 16% dei casi viene diagnosticato in una fase precoce.
Questo è importante perché più precoce viene diagnosticato il tumore al polmone, migliori saranno le prospettive di una persona.
“Il tumore al polmone è la principale causa di morte per cancro nel mondo”, ha affermato il dottor Edwin Ostrin, professore associato di medicina interna generale presso il MD Anderson Cancer Center dell’Università del Texas e co-autore di questo studio.
“Un motivo principale è che i tumori al polmone di piccole dimensioni di solito non causano sintomi e circa due terzi dei tumori al polmone vengono quindi diagnosticati quando sono grandi e si sono già diffusi”, ha spiegato Ostrin a Medical News Today.
“Sebbene abbiamo fatto enormi progressi nel trattamento del tumore al polmone sia nelle fasi iniziali che nelle fasi avanzate, la sopravvivenza a lungo termine è drasticamente inferiore nel caso del tumore al polmone più avanzato”, ha aggiunto. “Qualsiasi strumento che permetta una diagnosi precoce del tumore al polmone, e quindi sposti la fase della diagnosi a una fase più precoce, salverebbe vite umane”.
Perché un test del sangue per il tumore al polmone?
Secondo Ostrin, i medici sanno dal 2011 che per coloro che hanno il più alto rischio di sviluppare il tumore al polmone, ovvero coloro con una significativa storia di fumo, lo screening mediante una scansione tomografica computerizzata (TC) a basso dosaggio annuale può ridurre del 20% la mortalità per tumore al polmone.
“Tuttavia, solo coloro con una storia di fumo più pesante sono idonei allo screening basato sulla TC”, ha detto. “Inoltre, lo screening individua molte lesioni polmonari indeterminate, la stragrande maggioranza delle quali non sono tumori ma richiedono comunque un follow-up”.
Per questo motivo, Ostrin e i suoi colleghi hanno lavorato su un pannello di biomarcatori a quattro proteine (4MP) per la diagnosi precoce del tumore al polmone per la maggior parte dell’ultima decade.
“Il test del sangue è una semplice misurazione di quattro proteine misurate mediante immunoassay”, ha spiegato. “I test di laboratorio per la misurazione delle proteine nel sangue, compresi test come quelli per l’antigene prostatico specifico o persino i test di gravidanza, vengono quasi universalmente misurati in modo simile. Gli immunoassay sono affidabili, accurati, economici e possono essere rapidamente utilizzati in una varietà di contesti sanitari”.
Il percorso verso un nuovo test per il tumore al polmone
Ostrin e il suo team hanno pubblicato per la prima volta il loro lavoro su JAMA Oncology nel 2018, dove i loro risultati hanno mostrato la capacità di identificare coloro che sono a rischio di sviluppare il tumore al polmone combinando la storia di fumo.
“Nel 2021, abbiamo rivelato che lo stesso pannello poteva aiutare a identificare quali risultati indeterminati trovati sulla TC toracica potevano essere tumori e quali erano più probabilmente benigni”, ha osservato Ostrin.
Poi nel 2022, Ostrin e il suo team hanno pubblicato un articolo sul Journal of Clinical Oncology, dove, utilizzando campioni dello studio Prostate, Lung, Colorectal, and Ovarian (PLCO), il 4MP ha migliorato un punteggio di rischio clinico ben convalidato per il tumore al polmone (PLCOm2012) per identificare coloro che sono a più alto rischio di cancro.
“La combinazione di 4MP+PLCOm2012 si è comportata meglio nel identificare coloro che potrebbero beneficiare dello screening basato sulla TC rispetto ai criteri attuali o precedenti e potrebbe quindi essere uno strumento chiave per migliorare lo screening del tumore polmonare, specialmente se combinato con la capacità del 4MP di aiutare a distinguere le scoperte indeterminate dopo una TC”, ha detto Ostrin.
Attuali ricerche sul test del sangue per il tumore polmonare
In questo studio, Ostrin ha detto che il suo team ha rivisto i dati dello studio PLCO, concentrandosi sulla mortalità per tumore polmonare.
“Le persone arruolate nello studio PLCO sono state seguite attentamente per un massimo di 20 anni dopo l’arruolamento”, ha spiegato. “Questo ci ha permesso di valutare come si è comportato il 4MP non solo nella previsione dello sviluppo del tumore polmonare, ma anche nella previsione di coloro che potrebbero sviluppare un tumore polmonare letale. Questo sottolinea l’utilità potenziale del 4MP nello screening basato sulla TC perché coloro con il rischio più elevato di morire per tumore polmonare presumibilmente beneficerebbero maggiormente dalla diagnosi precoce del tumore in uno stadio più curabile”.
In questo studio, i ricercatori hanno analizzato campioni di sangue pre-diagnostici di oltre 2.700 partecipanti allo studio di screening del cancro PLCO. Di quelli analizzati, 552 partecipanti hanno successivamente sviluppato il tumore polmonare e poco più di 2.100 no.
Dei 552 partecipanti diagnosticati con tumore polmonare durante il periodo di studio di sei anni, il 70% è morto a causa della malattia.
Utilizzando i rapporti di rischio, gli scienziati hanno valutato la relazione tra i punteggi di rischio combinati generati dall’uso del test del sangue 4MP e il modello di rischio di tumore polmonare rispetto all’incidenza di mortalità per tumore polmonare.
I ricercatori hanno riscontrato che i punteggi di rischio combinati mostravano una maggiore sensibilità, specificità e valore predittivo positivo rispetto ai criteri del 2013 e del 2021 dello U.S. Preventive Services Task Force (USPSTF) per la previsione della mortalità specifica per tumore polmonare tra le persone che hanno fumato almeno 10 pacchetti-anno.
Prossimi passi della ricerca
Riguardo ai prossimi passi per il test del sangue 4MP, Ostrin ha detto che stanno lavorando attivamente per svilupparlo in un test di grado clinico e sperano di averlo pronto entro i prossimi mesi.
Ostrin ha detto che cercheranno anche di rispondere ad altre domande, come ad esempio come il test del sangue 4MP potrebbe essere utilizzato per la diagnosi precoce del tumore polmonare in persone con una storia leggera o nulla di consumo di tabacco.
Il gruppo di laboratorio più ampio di Ostrin sta anche adottando approcci paralleli utilizzati per il 4MP e sta esaminando altri tipi di cancro, tra cui il cancro al pancreas, al seno, allo stomaco e al colon-retto.
“Alla fine, concepiamo una situazione in cui questi test potrebbero essere combinati in test del sangue accurati ed economici per indicare il rischio di cancro da una varietà di tipi di cancro”, ha detto. “Un tale test potrebbe diventare parte di una valutazione annuale del rischio per la salute, proprio come i controlli del colesterolo e della pressione sanguigna vengono utilizzati per valutare il rischio di malattie cardiovascolari”.
Migliorare la valutazione del tumore polmonare
Medical News Today ha anche parlato con il Dr. Manmeet S. Ahluwalia, il direttore aggiunto, titolare della cattedra Fernandez Family Foundation per la ricerca sul cancro, capo di oncologia medica e direttore scientifico del Miami Cancer Institute, parte di Baptist Health, riguardo a questo studio.
Ahluwalia ha detto che è importante essere in grado di prevedere il tumore polmonare di una persona in anticipo, poiché spesso viene diagnosticato in stadi avanzati e il tumore polmonare di stadio 4 è incurabile.
“Pertanto, se utilizziamo uno screening efficace, possiamo diagnosticare più persone nei primi stadi 1 e 2 e curare più persone affette da tumore polmonare”, ha detto Ahluwalia. “Stimare il rischio individuale di contrarre il tumore polmonare può diagnosticare efficacemente il tumore polmonare in stadi precoci con una tomografia computerizzata (TC) a bassa dose, dove le modalità di trattamento offrono una soluzione più concreta”.
“Il modello proposto di incorporare biomarcatori e caratteristiche del soggetto offre mezzi migliorati per la valutazione del rischio individualizzata per il tumore polmonare, rispetto ai criteri attuali dello USPSTF”, ha aggiunto.
