Come un probiotico quotidiano potrebbe aiutare a rallentare il declino cognitivo legato all’età
Un probiotico quotidiano potrebbe rallentare il declino cognitivo legato all'età.
Condividi su Pinterest- I risultati di uno studio clinico hanno mostrato che le persone con lieve deterioramento cognitivo a cui è stato somministrato un probiotico per 30 giorni hanno ottenuto punteggi più elevati nei test cognitivi.
- Dopo lo studio, il microbioma intestinale dei partecipanti che hanno assunto probiotici conteneva meno di un tipo di batteri associato all’impairment cognitivo.
- I risultati suggeriscono che manipolare i batteri intestinali potrebbe offrire promesse nel trattamento dell’impairment cognitivo e di altre condizioni croniche.
Uno studio clinico suggerisce che il trattamento con un probiotico potrebbe aiutare le persone con lieve deterioramento cognitivo (MCI) a recuperare la funzione cognitiva.
Con l’aumento mondiale di demenza e malattia di Alzheimer (AD), “c’è un urgente bisogno di ulteriori ricerche”, ha dichiarato l’autrice principale dello studio Mashael R. Aljumaah, candidata al dottorato in microbiologia presso l’Università della Carolina del Nord a Chapel Hill.
Durante lo studio randomizzato in doppio cieco, le persone con deterioramento cognitivo hanno ricevuto quotidianamente un probiotico – Lactobacillus rhamnosus GG – per tre mesi, dopo di che i loro punteggi nei test cognitivi sono migliorati.
Analizzando campioni di feci dei partecipanti, i ricercatori hanno riscontrato livelli significativi di Lactobacillus rhamnosus GG, o LGG, nonché una riduzione della quantità di un’altra famiglia di batteri, Prevotella, spesso osservata nelle persone con declino cognitivo.
Questi cambiamenti suggeriscono un’evoluzione positiva nella composizione del microbioma dei partecipanti.
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“LGG [batterio] si è rivelato un probiotico terapeutico potenziale sulla base di numerosi studi precedenti su animali, che ne hanno dimostrato gli effetti positivi su diverse condizioni fisiologiche. LGG è inoltre noto per la sua tolleranza all’acido e per la sua capacità di aderire all’intestino, rendendolo un probiotico efficace.”
– Mashael R. Aljumaah, autrice principale dello studio
La ricerca viene presentata questa settimana al convegno NUTRITION 2023 a Boston, MA. I risultati dello studio clinico sono stati inoltre pubblicati nella rivista scientifica Clinical Nutrition nel 2022.
Effetti dei probiotici sul lieve deterioramento cognitivo
Nello studio, i ricercatori hanno confrontato persone con lieve deterioramento cognitivo con persone senza questa condizione.
Hanno cercato di osservare, comprendere e cercare di influenzare le prime fasi del declino cognitivo. Parte di questo sforzo è stato quello di identificare biomarcatori che potrebbero indicare l’inizio dell’impairment cognitivo.
Sono stati arruolati 169 partecipanti di età compresa tra 52 e 75 anni nello studio clinico. Le persone senza deterioramento cognitivo sono state assegnate a un gruppo di controllo, mentre coloro con problemi cognitivi sono stati assegnati a un altro gruppo.
Entrambi i gruppi hanno ricevuto LGG o un placebo per tre mesi. Non sono stati osservati effetti avversi in entrambi i gruppi.
Aljumaah e i suoi colleghi hanno identificato uno dei biomarcatori, Prevotella, nelle persone con deterioramento cognitivo. Il fatto che l’assunzione di LGG sembrasse ridurne la presenza suggerisce il tipo di riequilibrio del microbioma che potrebbe essere possibile in futuro.
“Progettando interventi mirati al microbioma, potremmo potenzialmente rallentare la progressione dell’impairment cognitivo”, ha detto Aljumaah a Medical News Today.
Batteri Prevotella legati a condizioni croniche
Aljumaah ha spiegato che non è del tutto chiaro se il ruolo della famiglia di microbiota Prevotella sia interamente negativo nonostante la sua presenza nelle persone con declino cognitivo.
Ad esempio, i batteri Prevotella sono stati associati a malattie autoimmuni e infiammatorie e a impairment cognitivo. Sono spesso presenti nelle persone con artrite reumatoide (RA) o malattie infiammatorie dell’intestino, tra cui la malattia di Crohn, ha detto Aljumaah.
Inoltre, i batteri Prevotella sono associati a metaboliti importanti per la salute intestinale e, derivando da alimenti a base vegetale, potrebbero svolgere un ruolo nel processo delle fibre.
“Ciò solleva la domanda se alcune specie o ceppi all’interno del genere Prevotella potrebbero contribuire a queste condizioni, o se un certo tratto genetico o meccanismo ne sia responsabile”, ha osservato Aljumaah.
Servono studi più ampi con il batterio LGG
Il dott. Santosh Kesari, neurologo certificato e direttore di neuro-oncologia presso il Pacific Neuroscience Institute di Santa Monica, CA, che non ha preso parte allo studio, ha dichiarato a MNT che ha trovato “affascinante” l’apporto di benefici cognitivi ai partecipanti.
Tuttavia, il dottor Kesari ha chiesto studi più ampi per confermare i suoi risultati e garantire che l’introduzione di batteri LGG non comporti tossicità.
Inoltre, ha espresso preoccupazione che un tentativo di risolvere un problema introducendo un probiotico nel microbioma intestinale possa squilibrare la sua composizione batterica, causando effetti avversi.
“Concentrarsi sugli effetti positivi sulla salute del cervello potrebbe avere un effetto controproducente su un altro sistema organico”, ha detto il dottor Kesari.
Come la connessione intestino-cervello influisce sulla salute
“È importante notare che la nostra comprensione dei meccanismi specifici che collegano il microbioma intestinale alla salute cognitiva è ancora agli inizi”, ha detto Aljumaah.
“In particolare, la nostra conoscenza sui membri del microbioma intestinale coinvolti è ancora limitata”, ha detto Aljumaah.
Aljumaah ha anche proposto vari percorsi che potrebbero connettere le due aree distanti del corpo, tra cui il nervo vago e il sistema immunitario.
Potrebbero esserci anche metaboliti come gli acidi grassi a catena corta coinvolti e persino neurotrasmettitori prodotti nel microbioma intestinale.
Il dottor Kesari ha suggerito che il modo in cui il microbioma può influenzare la funzione cerebrale potrebbe essere più indiretto.
“Il microbioma ha un effetto significativo sulla salute generale del corpo, compresa la funzione cerebrale, perché è davvero il gateway per la nutrizione, i nutrienti e come le cose vengono metabolizzate”, ha detto il dottor Kesari. “Come dice il detto, siamo ciò che mangiamo, ed è veramente il collegamento scientifico a ciò.”
Modificare il microbioma per migliorare gli esiti sanitari
Il microbioma è arguabilmente la frontiera più affascinante e complessa della medicina per quanto riguarda la salute umana.
Come dimostra l’esempio di Prevotella, il microbioma è anche un’area complicata di studio.
Se gli scienziati riusciranno mai a comprendere abbastanza il microbioma da manipolarlo o riequilibrare in modo efficace e sicuro i suoi abitanti, ha detto il dottor Kesari, “Credo che debba arrivare a quel punto”.
“Sappiamo certamente che le principali patologie negli Stati Uniti sono legate alla nutrizione e all’obesità, e molte cose sono evitabili, e parte di ciò riguarda il microbioma. Certamente non cambieremo le nostre abitudini alimentari a breve. Quindi, se possiamo ottenere un probiotico che può aiutarci a rimanere più sani, penso che sia l’unico modo per ridurre i costi finanziari della salute.”
– Dottor Santosh Kesari, neurologo
