Il modo sorprendente per combattere i sintomi dell’asma
Un modo sorprendente per combattere l'asma
30 agosto 2023 – L’asma è un nemico subdolo.
Un minuto stai godendo di una passeggiata o di una corsa in bicicletta. Respiri facilmente, i tuoi sintomi sono sotto controllo.
Il minuto successivo senti che le cose cambiano. Potrebbe iniziare con una tosse. O respiri affannati e sibilanti. O una sensazione di oppressione al petto e ai polmoni. Sono tutti segni riconoscibili di un attacco d’asma.
“L’asma può sembrare sotto controllo finché qualcuno fa esercizio fisico”, afferma Maureen George, PhD, una professoressa di infermieristica presso l’Università di Columbia e portavoce della Fondazione Americana per l’asma e le allergie.
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Ma questo non significa che l’esercizio debba essere evitato, ha detto.
L’esercizio fisico, infatti, è uno dei modi migliori per ridurre i sintomi dell’asma. La ricerca degli ultimi 20 anni ha dimostrato che l’attività fisica può contribuire a migliorare la funzione polmonare e aumentare la qualità della vita per una persona con asma.
Migliorando la propria forma fisica, i pazienti asmatici riferiscono di dormire meglio, di avere meno stress, di controllare meglio il peso e di avere più giorni senza sintomi. In alcuni casi, riescono a ridurre le dosi dei farmaci.
L’esercizio fisico riduce le citochine infiammatorie – piccole molecole proteiche che aiutano le cellule a comunicare – e aumenta le citochine anti-infiammatorie, secondo una revisione del 2023 condotta da ricercatori nel Regno Unito. Questo potrebbe contribuire a calmare l’infiammazione cronica delle vie respiratorie, alleviando i sintomi dell’asma.
Alcune semplici linee guida possono aiutarti a ottenere questi benefici rimanendo al sicuro.
Assicurati che i primi passi non siano gli ultimi
Per chi è alle prime armi con l’esercizio fisico, c’è solo un modo per iniziare: con cautela.
La Global Initiative for Asthma raccomanda allenamenti cardio e di resistenza due volte a settimana.
“Si inizia sempre in modo leggero e lento”, afferma Spencer Nadolsky, DO, uno specialista certificato in obesità e lipidi e direttore medico di Sequence, un programma completo di gestione del peso.
“Leggero” significa carichi leggeri in palestra. “Lento” significa brevi e facili passeggiate.
Molte persone sono state messe “alle corde” all’inizio, scoraggiandole dal continuare, afferma Nadolsky. “Erano troppo doloranti e sembrava più una punizione.”
Un’altra preoccupazione ancora più grande è scatenare un attacco d’asma. Prendi precauzioni per ridurre il rischio. Porta sempre con te il tuo inalatore di salvataggio e tieni sotto controllo le tue medicine, dice Nadolsky.
“Dovresti consultare un professionista sanitario” prima di iniziare un’attività nuova o intensificare un programma, o ogni volta che l’asma interferisce con un allenamento, dice George.
Se fai esercizio all’aperto, devi essere consapevole della qualità dell’aria, soprattutto in un momento in cui il fumo e le particelle di un incendio in Canada possono scatenare sintomi asmatici in persone distanti migliaia di chilometri.
Più lavori intensamente, più “ventilazione” hai, il che significa che stai inspirando più aria nei polmoni e potenzialmente più allergeni e inquinanti.
La temperatura e l’umidità diventano anche rischiose agli estremi. L’aria fredda e secca può disidratare e restringere le vie respiratorie, rendendo difficile respirare.
Come scegliere il miglior tipo di esercizio
Primo passo: sii realistico. Le persone con asma spesso hanno una capacità di esercizio inferiore rispetto a coloro che non ne soffrono, il che è comprensibile quando il respiro corto è il normale.
In secondo luogo, concediti molto tempo per il riscaldamento. Una solida routine di riscaldamento – in particolare una con un mix di esercizi a bassa e alta intensità – può aiutare a prevenire l’asma indotta dall’esercizio fisico (bronco-costrizione), una restringimento delle vie respiratorie durante l’attività fisica intensa che causa respiro corto e sibilante.
Ad esempio, se ti riscaldi su un tapis roulant o una cyclette, puoi alternare brevi scatti di corsa o ciclismo più veloce con un paio di minuti di recupero a un ritmo più lento.
Puoi anche espandere questo concetto in un allenamento completo.
L’allenamento ad intervalli ad alta intensità (HIIT) è un’opzione promettente per le persone con asma. Uno studio del 2021 ha dimostrato che tre allenamenti ad intervalli di 20 minuti a settimana miglioravano significativamente il controllo dell’asma.
“Il vantaggio dell’HIIT è che la ventilazione è in grado di riprendersi in modo intermittente”, afferma Carley O’Neill, PhD, una scienziata dell’esercizio presso l’Università di Acadia in Nuova Scozia e autrice principale dello studio.
Questo è un differenza chiave rispetto al cardio convenzionale, dove l’esercizio costante può far evaporare l’acqua dai polmoni più velocemente di quanto il tuo corpo possa rimpiazzarla. “La disidratazione delle vie respiratorie può, in alcuni casi, scatenare l’asma indotta dall’esercizio”, afferma O’Neill.
L’HIIT, al contrario, permette alle vie respiratorie di riprendersi e idratarsi tra le sessioni di esercizio.
Un altro studio recente ha scoperto che le persone con asma che facevano allenamenti HIIT avevano meno problemi respiratori e si sentivano meno affaticate, rispetto a un gruppo di controllo che faceva allenamento cardio a ritmo costante. (Entrambi i tipi di allenamento cardio hanno portato a miglioramenti simili nella forma fisica aerobica.)
Puoi anche scegliere altri tipi di esercizio intermittente o di stop-and-go. Ad esempio, l’allenamento con i pesi richiede periodi relativamente brevi di sforzo, con abbondanza di riposo tra di essi.
La scelta che non vuoi fare
Anche se ci sono molte buone opzioni di esercizio per chi ha l’asma, c’è una scelta chiaramente sbagliata, secondo George: “Evitare l’esercizio”.
L’essere inattivi ti espone a un rischio maggiore di obesità e a tutti i problemi di salute ad essa correlati. Inoltre, permettere al tuo livello di fitness di diminuire rende molto più difficile muoverti quando ne hai bisogno o ne hai voglia.
Ogni scelta è migliore di quella.
