Potrebbe un integratore per il bodybuilding aiutare a prevenire la demenza?
Un integratore per il bodybuilding previene la demenza?
Condividi su Pinterest- I ricercatori hanno indagato gli effetti dell’integratore per bodybuilding HMB sui marcatori della malattia di Alzheimer nei topi.
- L’HMB ha migliorato le capacità cognitive e ridotto l’accumulo di placche amiloidi nei modelli di topi affetti da Alzheimer.
- Sono necessari ulteriori studi per comprendere come queste scoperte possano applicarsi agli esseri umani.
La malattia di Alzheimer è la condizione neurodegenerativa più comune al mondo e la forma più diffusa di demenza. Con l’invecchiamento della popolazione globale, si prevede un aumento dei casi di Alzheimer. Entro il 2050, si stima che negli Stati Uniti ci saranno circa 13 milioni di persone affette da Alzheimer, rispetto ai 6 milioni attuali.
Le ricerche sono in corso per sviluppare trattamenti e strategie di prevenzione per l’Alzheimer. Attualmente non esiste una cura per questa condizione.
Uno studio ha scoperto che un integratore proteico per bodybuilding chiamato acido β-idrossi-β-metilbutirrico (HMB) potrebbe proteggere contro il declino cognitivo legato all’età nei ratti. L’HMB è disponibile come integratore da banco ed è generalmente considerato sicuro.
Approfondire la conoscenza sugli effetti dell’HMB sul declino cognitivo potrebbe contribuire allo sviluppo di trattamenti e strategie di prevenzione per l’Alzheimer.
Recentemente, i ricercatori hanno esaminato gli effetti dell’HMB su modelli di topi affetti da Alzheimer.
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Lo studio è stato pubblicato su Cell Reports.
L’HMB migliora la plasticità cerebrale
I ricercatori hanno iniziato lo studio analizzando gli effetti dell’aggiunta di HMB a neuroni ippocampali di topo coltivati in vitro. L’ippocampo è una regione del cervello collegata alla formazione e al recupero della memoria ed è una delle prime aree del cervello ad essere danneggiata nell’Alzheimer.
Ultimamente, i ricercatori hanno scoperto che l’HMB aumenta significativamente la densità delle spine dendritiche, piccole protrusioni dei neuroni che li aiutano a comunicare tra loro. Spine dendritiche più grandi e dense indicano circuiti neuronali più funzionanti.
Hanno inoltre riscontrato che l’HMB aumenta i livelli di vari fattori neurotrofici noti per favorire la funzione neuronale. Questi includono il BDNF, noto per stimolare la crescita e la differenziazione di neuroni e sinapsi, e il CREB, che regola l’espressione genica ed è importante per i neuroni dopaminergici.
I ricercatori hanno osservato che questi cambiamenti indicano che l’HMB migliora la plasticità ippocampale, almeno nei neuroni ippocampali coltivati in vitro di topi.
Miglioramento dell’apprendimento e della memoria con l’HMB
Successivamente, i ricercatori hanno cercato di capire come queste scoperte si traducessero in topi vivi. A tal scopo, hanno somministrato oralmente HMB a modelli di topi affetti da Alzheimer per un mese.
Come nelle colture cellulari, l’HMB ha aumentato la plasticità ippocampale nei topi vivi, come indicato dall’aumento dei fattori neurotrofici e delle spine dendritiche.
I ricercatori hanno anche indagato come l’HMB influisse sulla memoria e sull’apprendimento attraverso un test del labirinto.
In questo modo, hanno scoperto che l’HMB ha migliorato le prestazioni nei modelli di topi affetti da Alzheimer, indicando che l’integratore potenzia l’apprendimento e la memoria.
Successivamente, i ricercatori hanno indagato come l’HMB influisca sull’accumulo di placche di amiloide nell’ippocampo. Hanno scoperto che la somministrazione orale di HMB ha ridotto significativamente i livelli di amiloide nell’ippocampo e nel cortecerebrale, la superficie esterna del cervello che svolge un ruolo chiave nell’apprendimento, nel ragionamento e nella risoluzione dei problemi.
Dagli ulteriori test, i ricercatori hanno scoperto che l’HMB esercita i suoi effetti cognitivi interagendo con il recettore alfa del proliferatore attivato dai perossisomi (PPARα), un ricevitore di segnali nel cervello che aiuta a metabolizzare gli acidi grassi. I modelli di topi affetti da Alzheimer carenti di PPARα non hanno sperimentato gli stessi benefici cognitivi di quelli con il recettore.
Limitazioni
Medical News Today ha intervistato il dott. Howard Pratt, psichiatra e direttore medico certificato presso Community Health of South Florida, Inc. (CHI), che non ha partecipato allo studio, riguardo alle sue limitazioni.
“Una limitazione è che la memoria dei topi è stata valutata in base alla loro capacità di navigare nei labirinti. Ora, è noto che l’HMB aumenta anche la forza muscolare, quindi non possiamo escluderla come un fattore migliorante le prestazioni dei topi”, ha osservato.
Ha aggiunto che, poiché lo studio coinvolgeva topi, sono necessarie ulteriori ricerche per vedere se i risultati si applicano anche agli esseri umani.
Il dottor Thomas Gut, vicepresidente della medicina presso l’Ospedale Universitario di Staten Island, che non ha partecipato allo studio, ha notato, tuttavia, che a causa delle variazioni di come si manifesta l’Alzheimer negli esseri umani, non c’è “garanzia che HMB possa beneficiare tutti i pazienti affetti da Alzheimer, anche se risultati simili possono essere prodotti in studi clinici.”
Potrebbe HMB essere utilizzato come integratore alimentare per l’Alzheimer?
Il dottor Gut ha detto che HMB ha il potenziale come trattamento per l’Alzheimer.
“Sulla base degli studi sui topi, è stato scoperto che HMB può contribuire a ridurre alcune delle scoperte comunemente associate alla malattia di Alzheimer e alla perdita di memoria. HMB è stato trovato per ridurre la presenza di certi depositi di placche così come migliorare le connessioni potenziali nelle aree critiche del cervello”, ha detto MNT.
Il dottor Swerdlow ha inoltre notato che una delle scoperte chiave di questo studio è l’idea che il metabolismo energetico possa controllare l’accumulo di proteine, a differenza dell’altro modo intorno.
“Di conseguenza, i trattamenti che mirano al metabolismo energetico cerebrale possono influenzare il cervello nell’Alzheimer più di quelli che mirano direttamente alle placche”, ha detto.
“Se un integratore orale di [HMB] viene dimostrato essere preventivo o un trattamento per la demenza, potrebbe contribuire a migliorare i risultati per i pazienti affetti da demenza così come la qualità della vita per le loro famiglie.” – Dr. Howard Pratt
MNT ha anche parlato con il dottor Russell Swerdlow, neurologo e co-direttore del Centro di Ricerca sull’Alzheimer dell’Università del Kansas, che non ha partecipato allo studio.
“Estrapolare scoperte dai modelli di topi agli esseri umani è sempre complicato, ma a volte ci sono lezioni importanti. Forse la lezione qui è che il metabolismo energetico correlato all’energia non solo svolge un ruolo importante nella funzione cerebrale, ma influenza profondamente le caratteristiche associate all’Alzheimer come le placche di amiloide”, ha detto.
Come ridurre il rischio di demenza
“Sebbene non conosciamo la causa della demenza, ci sono cose che puoi fare per ridurre il rischio”, ha detto il dottor Pratt.
“[Modi per ridurre il rischio di demenza] includono smettere di fumare, se lo fai, tenere sotto controllo la pressione sanguigna, controllare se hai il diabete e farti curare se lo hai, e seguire una dieta sana ed equilibrata. E quando si tratta di demenza, più presto la si tratta, meglio è.” – Dr. Howard Pratt
“Sebbene non sia ancora possibile fermarne la progressione, ci sono farmaci disponibili che possono mascherare i suoi effetti. Quindi, se hai sintomi o se le persone vicine ti avvertono che potresti mostrare segni di demenza, non ritardare a cercare una diagnosi e a farti curare”, ha concluso.
