Un clima più caldo potrebbe significare un peggioramento della vista per gli americani
Un clima più caldo può danneggiare la vista degli americani
Gli adulti americani più anziani che vivono in regioni più calde sono più inclini a soffrire di gravi problemi di vista rispetto a coloro che vivono in luoghi più freschi, secondo una nuova ricerca.
Vivere con temperature medie di 60 gradi Fahrenheit o più – pensiamo ad esempio al sud della Florida – aumenta notevolmente il rischio di cecità o di problemi di vista anche con gli occhiali, secondo uno studio su 1,7 milioni di persone.
“Questo legame tra problemi di vista e temperatura media della contea è molto preoccupante se le future ricerche determineranno che l’associazione è causale”, ha dichiarato la coautrice Esme Fuller-Thomson, direttore dell’Istituto di Life Course and Aging dell’Università di Toronto.
“Con il cambiamento climatico, ci aspettiamo un aumento delle temperature globali. Sarà importante monitorare se la prevalenza dei problemi di vista tra gli anziani aumenterà in futuro”, ha aggiunto in un comunicato stampa dell’università.
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Rispetto a coloro che vivevano in contee con temperature medie inferiori a 50 gradi Fahrenheit, il rischio di gravi problemi di vista era più alto del 14% per coloro che vivevano in contee con temperature medie comprese tra 50 e 54,99 gradi, secondo lo studio.
Il rischio era più alto del 24% per coloro che vivevano in luoghi in cui la temperatura media era compresa tra 55 e 59,99 gradi. Per coloro che si trovavano in territori ancora più caldi, le probabilità di perdita della vista erano più alte del 44%.
Anche con differenze di età, sesso e reddito, la relazione si è confermata.
“È stato potente vedere che il legame tra problemi di vista e temperatura era coerente su così tanti fattori demografici, inclusi i redditi”, ha detto la coautrice Elysia Fuller-Thomson, una studentessa di dottorato presso l’Università di Toronto.
I ricercatori hanno riscontrato una maggiore associazione tra problemi di vista in persone di età compresa tra i 65 e i 79 anni rispetto a coloro che avevano 80 anni o più, e tra gli uomini rispetto alle donne. È stata anche più forte tra le persone di razza bianca rispetto a quelle di razza nera.
Non si sa perché la temperatura abbia questo impatto.
Le possibili cause sono l’aumento dell’esposizione alla luce ultravioletta, l’inquinamento atmosferico, le infezioni e la degradazione dell’acido folico con l’aumento della temperatura, hanno osservato i ricercatori.
È preoccupante perché i problemi di vista sono una causa principale di disabilità e limitazioni funzionali, contribuendo a cadute e a una scarsa qualità della vita, hanno sottolineato gli autori.
I dati per lo studio sono stati tratti da sei ondate consecutive dell’American Community Survey di americani di età superiore ai 65 anni.
La domanda sulla disabilità visiva era: “Questa persona è cieca o ha gravi difficoltà a vedere anche quando indossa gli occhiali?”
I ricercatori hanno utilizzato dati sulla temperatura media provenienti dall’Amministrazione nazionale per gli oceani e l’atmosfera, combinandoli con i dati dell’American Community Survey.
I risultati dello studio sono stati pubblicati di recente sulla rivista Ophthalmic Epidemiology.
Maggiori informazioni
Il National Institutes of Health degli Stati Uniti fornisce ulteriori informazioni sull’invecchiamento e gli occhi.
FONTE: Università di Toronto, comunicato stampa, 29 giugno 2023
