Cosa sapere sulla depressione resistente al trattamento

Informazioni importanti sulla depressione resistente al trattamento

I trattamenti standard alleviano la depressione per molte persone, ma non funzionano per tutti. Almeno il 30% di coloro che provano due o più antidepressivi continuano a presentare sintomi gravi. Questo è chiamato depressione resistente al trattamento.

Se ti succede, ricorda che ci sono ancora modi per gestire la tua depressione. Parla con il tuo medico di tutte le opzioni di trattamento.

“Il punto più importante è di non arrendersi”, dice John Krystal, MD, direttore del Dipartimento di Psichiatria presso la Yale School of Medicine e pioniere nella ricerca su ketamina e depressione. “Ci sono così tante di queste opzioni – attuali ed emergenti – che possono davvero fare la differenza nella vita di una persona.”

Cos’è la depressione resistente al trattamento?

Gli esperti non concordano su una definizione unica. Ma in generale, è una forma di depressione che non migliora dopo aver provato due antidepressivi di diverse classi di farmaci. “Se devi prendere un terzo farmaco, quella è la soglia standard”, dice Krystal.

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Ad esempio, dice che il tuo medico potrebbe diagnosticarti una depressione resistente al trattamento dopo che sei stato trattato con un inibitore selettivo della ricaptazione della serotonina (SSRI), come la fluoxetina, e non hai risposto. E successivamente, sei stato trattato con un inibitore della ricaptazione della serotonina-noradrenalina (SNRI), come la venlafaxina o la duloxetina, e nemmeno hai risposto a quello.

“Il farmaco agisce come una sorta di filtro”, dice Krystal. “Se rispondi ad esso, allora per definizione non hai la depressione resistente al trattamento.”

Come ottenere una diagnosi

Prima di ottenere una diagnosi di depressione resistente al trattamento, Krystal dice che dovrai seguire due cicli di trattamenti antidepressivi. Di solito ciò significa dare ad ogni antidepressivo da 6 a 8 settimane per agire. E se la dose dei tuoi primi antidepressivi non aiuta, il tuo medico potrebbe aumentare la quantità del farmaco che prendi prima di passare a un altro medicinale.

Crystal Clark, MD, professore associato di psichiatria e scienze comportamentali presso la Northwestern University Feinberg School of Medicine, dice che è importante massimizzare la dose di ogni antidepressivo.

“A volte vediamo che le persone hanno provato diversi [antidepressivi] che non hanno funzionato, ma hanno provato solo la metà della dose potenziale. Quello potrebbe non essere necessariamente un tentativo fallito.”

Il tuo medico potrebbe anche cercare cause nascoste che potrebbero spiegare perché i tuoi trattamenti farmacologici non funzionano. Ci sono “un insieme di diverse ragioni” per cui le persone non rispondono agli antidepressivi, dice Krystal, inclusi fattori come:

• Non prendi la tua medicina tutti i giorni.
• Il tuo corpo non assorbe il farmaco.
• Hai un’altra condizione di salute, come una tiroide ipoattiva.

Le questioni esterne possono anche svolgere un ruolo. “Alcune persone non rispondono [agli antidepressivi] perché nella loro vita stanno succedendo così tante cose e vivono uno stress e un turbamento che impediscono o mascherano la risoluzione della loro depressione”, dice Krystal.

Cosa causa la depressione resistente al trattamento?

Ci sono alcune teorie sulle differenze genetiche e cerebrali, dice Clark, ma non esiste un biomarcatore o un altro meccanismo che possa identificare le persone che avranno una depressione resistente al trattamento. “Non c’è una risposta definitiva a quella domanda.”

Krystal dice che ci sono “molti gruppi di persone” che non rispondono agli antidepressivi. I ricercatori stanno cercando di capire la biologia alla base di questa mancanza di risposta. Questo potrebbe portare a trattamenti più personalizzati in futuro. “Questa strategia si chiama medicina di precisione”, aggiunge.

Gli esperti stanno specificamente studiando come questo approccio mirato potrebbe aiutare certi gruppi, come coloro che hanno una depressione resistente al trattamento e molta infiammazione. Krystal afferma che questo include persone con condizioni come artrite, asma, malattie cardiache, malattie infiammatorie intestinali e sovrappeso o obesità.

In generale, il rischio di depressione aumenta quando si ha un’infiammazione persistente. E Krystal afferma che ci sono alcune prove che la quantità di infiammazione che si ha può predire se si risponderà agli antidepressivi. Ci sono prove promettenti che i farmaci immunosoppressori, che bloccano i segnali dei citochini pro-infiammatori, potrebbero aiutare a alleviare i sintomi per certe persone con depressione resistente al trattamento.

Sintomi

Non esiste un insieme specifico di sintomi che rende la depressione resistente al trattamento diversa dalle altre forme di depressione. Gli esperti concordano sul fatto che sarebbe molto più semplice se fosse così. Ma Krystal afferma che il tuo antidepressivo sicuramente non sta funzionando se ti svegli ogni mattina e pensi: “Non so come farò ad arrivare al giorno.”

Krystal dice che se non hai gioia, piacere o eccitazione nella tua vita, “questo è un buon momento per cominciare a parlare con uno psicoterapeuta, consulente o medico di ciò che sta succedendo”.

Ecco alcune altre domande per valutare se l’antidepressivo ti sta aiutando:

• In che misura sei tornato al tuo vecchio sé?
• Dormi troppo o troppo poco?
• Certe parti della tua vita non ti sembrano giuste?
• Il tuo appetito è tornato alla normalità?

Come gestire la depressione resistente al trattamento

Gli antidepressivi da soli potrebbero non funzionare molto bene. Cerca aiuto da un medico che ti offrirà più opzioni. “Incoraggio le persone a assicurarsi di lavorare con uno psichiatra che si sente a suo agio nel considerare tutte le possibilità”, dice Clark. “Non solo con terapie orali, ma qualcuno che conosca anche alcuni dei trattamenti più avanzati e innovativi”.

Le opzioni di trattamento per la depressione resistente al trattamento includono:

Medicazione aggiuntiva. Il tuo medico può prescrivere altri farmaci da aggiungere al tuo antidepressivo. Ognuno è diverso, ma le scelte comuni potrebbero includere antipsicotici, stabilizzatori dell’umore, farmaci anti-ansia, ormone tiroideo o altri farmaci. Il tuo medico potrebbe anche suggerire un test farmacogenetico per verificare la presenza di geni specifici che mostrano quanto bene riesci a processare determinati antidepressivi.

Psicoterapia. Ci sono prove che la psicoterapia può alleviare la depressione in alcune persone che non rispondono bene ai farmaci antidepressivi. “Tuttavia, spesso, quando parliamo di depressione resistente al trattamento e pensiamo alle intervenzioni, non includiamo sempre la terapia cognitivo-comportamentale, la terapia familiare o la terapia lavorativa supervisionata”, dice Krystal. Queste terapie possono essere utili:

• Terapia cognitivo-comportamentale: Si concentra su pensieri, emozioni e comportamenti che influenzano il tuo umore. La CBT può aiutarti a prendere consapevolezza dei tuoi pensieri negativi e a lavorare per cambiare verso una mentalità più positiva.
• Terapia comportamentale dialettica: Ti aiuta a sviluppare capacità di risoluzione dei problemi e di accettazione. Questo è particolarmente utile per le persone che si fanno del male o che hanno pensieri suicidi ripetuti.
• Attivazione comportamentale: Riduce lentamente l’evitamento e l’isolamento e aiuta le persone a partecipare a cose che un tempo godevano o a attività che le fanno sentire meglio.
• Terapia di gruppo: Coinvolge altre persone che hanno la depressione che lavorano insieme a uno psicoterapeuta.
• Terapia familiare o coniugale: Lavora per ridurre lo stress nelle tue relazioni con i membri della famiglia o con il tuo coniuge o partner. In molti casi, ciò può aiutare con la tua depressione.

Ketamina. Il tuo medico potrebbe suggerire questo farmaco per darti un rapido sollievo dalla depressione resistente al trattamento. Lo assumerai in dosi basse attraverso un’infusione intravenosa. La FDA ha approvato una forma di spray nasale chiamata esketamina (Spravato). Di solito, i medici raccomandano di assumere un antidepressivo orale insieme a esketamina o ketamina.

Stimolazione cerebrale. Il tuo medico potrebbe consigliarti questa via se nient’altro funziona o i tuoi sintomi sono molto gravi. Queste procedure includono:

• Stimolazione magnetica transcranica ripetitiva (rTMS): Si utilizzano campi magnetici per stimolare le cellule nervose nell’area del cervello che coinvolge l’umore e la depressione.
• Terapia elettroconvulsivante (ECT): Una piccola dose di elettricità viene passata attraverso il cervello mentre dormi. Questo provoca una breve crisi epilettica, che può modificare la chimica del cervello per aiutare a alleviare i sintomi della depressione grave. Potrebbero verificarsi alcuni effetti collaterali, come confusione o perdita di memoria, ma di solito non durano a lungo.
• Stimolazione del nervo vago (VNS): Viene impiantato un dispositivo nel tuo petto con un cavo che va al nervo vago nel collo. Impulsi elettrici vanno da quel nervo all’area del cervello che controlla l’umore. Questo potrebbe migliorare la tua depressione. Questa procedura di solito viene provata solo se ECT e rTMS non funzionano.

Dì al tuo medico se non ti senti completamente meglio. L’obiettivo del tuo trattamento dovrebbe essere lo stesso di altre condizioni di salute, dice Krystal, come il cancro, gli attacchi di cuore o le ossa rotte. “In altre parole, non andiamo da un ortopedico e gli diciamo: ‘Mi sono rotto la gamba, ma voglio che sia migliorata al 60%’. Diciamo all’ortopedico: ‘Voglio che la mia gamba sia riparata'”.