La pulizia dopo il deragliamento del treno in Ohio ha rilasciato gas pericolosi
Train derailment in Ohio releases hazardous gases during cleanup.
La pulizia dei prodotti chimici industriali dopo il deragliamento di un treno merci a East Palestine, Ohio, all’inizio di quest’anno ha rilasciato livelli elevati di alcuni gas pericolosi, tra cui l’acroleina, affermano gli investigatori.
Il treno merci della Norfolk Southern trasportava numerosi prodotti chimici pericolosi. Per evitare un’esplosione catastrofica dopo il deragliamento del 3 febbraio, le autorità hanno optato per un rilascio controllato di gas e hanno anche bruciato il contenuto dei vagoni del treno, che includeva cloruro di vinile tossico.
Ma i residenti erano preoccupati per la loro salute e per i rischi ambientali, quindi i ricercatori hanno valutato l’aria locale.
Utilizzando i dati dell’Agenzia per la Protezione Ambientale degli Stati Uniti, un team di ricercatori dell’Università Carnegie Mellon di Pittsburgh e dell’Università del Texas A&M ha determinato che nove dei 50 gas hanno raggiunto livelli superiori al loro valore di riferimento, in particolare l’acroleina, un irritante respiratorio.
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I ricercatori hanno notato che se questi nove composti rimanessero a quei livelli, respirare l’aria potrebbe comportare rischi per la salute.
Tuttavia, le quantità di molti inquinanti sono diminuite significativamente nel corso del mese. Ad esempio, il cloruro di vinile è sceso a concentrazioni inferiori ai limiti di preoccupazione per la salute a lungo termine.
I ricercatori hanno valutato la qualità dell’aria locale con metodi di campionamento fissi e mobili e hanno riportato i loro risultati il 12 luglio sulla rivista Environmental Science & Technology Letters della American Chemical Society.
Il team, che includeva Albert Presto, un professore di ricerca della Carnegie Mellon, ha utilizzato i dati di monitoraggio della qualità dell’aria da due stazioni dell’EPA in posizioni fisse. Hanno anche guidato un furgone cargo nella zona per due giorni alla fine di febbraio, cercando di mappare i modelli di composti atmosferici.
All’interno del furgone c’era uno spettrometro di massa, che il team di ricerca poteva utilizzare per identificare una vasta gamma di gas, a monte e a valle del sito dell’incidente.
Il team ha quindi preso i dati e calcolato i rischi per la salute dei gas.
Il monitoraggio mobile è stato utile perché ha rilevato cambiamenti nel tempo e nello spazio. I ricercatori hanno notato che durante il giorno, l’acroleina e l’acrilato di butile erano fino a sei volte più alti vicino al sito dell’incidente rispetto ai livelli di base. Ma di notte sono scesi al livello di base.
Lo studio sottolinea che questi risultati mostrano l’importanza di avere sia una valutazione stazionaria che mobile della qualità dell’aria. Entrambi dovrebbero continuare mentre procedono le attività di pulizia, hanno dichiarato gli autori in un comunicato stampa della rivista.
La ricerca è stata sostenuta in parte dall’Istituto Nazionale delle Scienze Ambientali degli Stati Uniti.
Ulteriori informazioni
L’Agenzia per la Protezione Ambientale degli Stati Uniti fornisce ulteriori informazioni sull’acroleina chimica.
FONTE: American Chemical Society, comunicato stampa, 12 luglio 2023
