Migliori Esercizi per la Malattia dell’Arteria Periferica

I Migliori Esercizi per la Malattia Arteriosa Periferica

Lunghe passeggiate nel suo quartiere collinare di Pittsburgh si sono trasformate in momenti spaventosi per Jagdish Bhatnagar quando il suo polpaccio sinistro ha cominciato a dolergli così tanto da doversi fermare sul lato della strada. Diagnosticato all’inizio del 2021 con la malattia dell’arteria periferica (PAD), l’ottantatreenne fisico medico in pensione sapeva che i vasi sanguigni bloccati nella sua gamba stavano causando i suoi dolorosi crampi.

Ma Bhatnagar non ha subito un intervento chirurgico o preso farmaci per la sua condizione. Invece, partecipa a un programma di terapia dell’esercizio fisico supervisionato (SET) che lo aiuta ad andare avanti nonostante il dolore su un tapis roulant tre volte alla settimana sotto il controllo di un infermiere o di un altro professionista medico.

Dal momento che nel 2017 il Medicare ha deciso di coprire il SET, questo trattamento per la PAD si è lentamente diffuso negli Stati Uniti. Gli studi dimostrano che il SET può aiutare persone come lui a camminare più a lungo e in modo più confortevole.

“Sento di rinascere con questo esercizio”, dice Bhatnagar. “Prima mi sentivo come una persona malata. Ma ora sento che sto diventando sano”.

Come aiuta l’esercizio fisico

La camminata sul tapis roulant, la principale forma di terapia dell’esercizio fisico inclusa nei programmi SET, è il metodo migliore per migliorare il principale sintomo della PAD, chiamato claudicazione. La claudicazione è il dolore e il crampo al polpaccio, alla coscia o ai glutei che si verifica durante la camminata perché ai muscoli della gamba non arriva abbastanza ossigeno.

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“Fondamentalmente, camminare migliora il modo in cui i muscoli utilizzano l’ossigeno o aiuta a sviluppare più vasi sanguigni per incrementare l’apporto di ossigeno”, afferma Mark Jordan, un fisiologo clinico senior dell’esercizio fisico che guida le sessioni di SET presso il Centro Medico dell’Università di Pittsburgh in Pennsylvania. In altre parole, migliora la circolazione verso la gamba.

Qualsiasi movimento si è dimostrato benefico. Se stai cercando di migliorare il tuo disagio durante la camminata, allora camminare è la scelta migliore.

Oliver Aalami, MD, Università di Stanford

Un classico programma SET comprende fino a 36 sessioni in 12 settimane, ciascuna della durata di 30-60 minuti.

Prima di tutto si fa un test di camminata per misurare quanto a lungo e a che velocità si può camminare fino a quando non si avverte dolore alla gamba. Il team personalizzerà quindi le sessioni SET in base alle tue capacità, alternando periodi di camminata e riposo in base ai tuoi sintomi. Man mano che migliorano, il terapista regolerà le impostazioni del tapis roulant aumentando la velocità, l’inclinazione e il tempo di camminata, afferma Jordan.

“Utilizziamo una scala del dolore da 1 a 5 per far valutare ai pazienti il loro dolore durante la camminata”, dice. “Quando raggiungono il 4, li facciamo fermare e sedere. Aspettano che il dolore passi, poi ripartono. Continuano a fare questo diverse volte fino a quando hanno camminato per un totale di 60 minuti”.

Alcuni programmi SET includono altre forme di esercizio. Queste possono includere un ergometro, una bicicletta che si pedala con le braccia, così come una bicicletta stazionaria, una macchina per il vogatore e pesi per le braccia e le gambe. I programmi SET ti informano anche sulla malattia stessa e sull’alimentazione sana per migliorare i tuoi rischi. (Alcuni programmi SET includono un nutrizionista nel team medico.)

“In realtà, qualsiasi movimento si è dimostrato benefico”, afferma il chirurgo vascolare Oliver Aalami, MD, professore associato di chirurgia presso l’Università di Stanford. “Ma se stai cercando di migliorare il tuo disagio durante la camminata, allora camminare è la scelta migliore. Quando guidi una bicicletta, ad esempio, usi muscoli diversi, quindi non sempre ‘traduce’ in sollievo dal dolore alle gambe nella PAD”.

Abbraccia il Dolore

La ricerca mostra che i programmi SET funzionano altrettanto bene dei trattamenti PAD invasivi, come l’intervento chirurgico per posizionare una stent a forma di gabbia nella gamba per mantenere aperti i vasi sanguigni. Il programma può anche ridurre i rischi di altre condizioni gravi, come un attacco di cuore o un ictus. Ecco perché SET è uno dei quattro trattamenti non chirurgici per il PAD raccomandati e utilizzati per valutare la qualità della cura dalla American College of Cardiology e l’American Heart Association.

Rispetto all’esercizio fisico autonomo, l’esercizio supervisionato offre anche diversi altri vantaggi, dice Jordan. Da un lato, ti aiuta a mantenerti responsabile, aiutandoti a seguire un piano di camminata anche se sei tentato di mollare. La terapia di esercizio in presenza di un professionista medico significa anche che verrai monitorato per eventuali cambiamenti nel tuo battito cardiaco e nella tua pressione sanguigna.

“Non solo siamo in grado di guidare ed educare i pazienti, ma possiamo spingerli un po’ al di là della loro zona di comfort finché non raggiungono un livello di dolore lieve o moderato, che è ciò di cui hanno bisogno per ottenere un beneficio”, afferma Jordan.

Infatti, anche se il dolore è normalmente il segnale del corpo per smettere di fare qualcosa, questo sintomo è previsto e persino necessario per trattare con successo il PAD attraverso l’esercizio fisico.

“È normale provare dolore al polpaccio”, dice Aalami, sottolineando che può scoraggiare le persone dal fare ciò che è buono per loro. Ma l’informazione sui benefici – e sapere cosa aspettarsi – può aiutarti a superare il disagio.

Le persone con PAD “dovrebbero aspettarsi dolore alla gamba”, concorda Jordan. “Ci assicuriamo sempre che lo sappiano fin dall’inizio. A volte dobbiamo guidarli attraverso di esso e rassicurarli che sono al sicuro”.

Un ostacolo alla partecipazione a un programma SET formale potrebbe essere che potresti avere difficoltà a trovarlo nella tua zona. Chiedi al tuo medico se il trattamento SET è disponibile nella tua area.

“Finora, le assicurazioni private sembrano coprirlo”, dice Jordan. “La maggior parte dei nostri pazienti ha Medicare, ma ci sono così tanti piani diversi. È sempre meglio chiamare e verificare con il tuo fornitore di assicurazione se è coperto”.

Opzioni Virtuali in Arrivo Presto

Doug Giller di Lansing, MI, non ha un programma SET nelle vicinanze. Ma il 63enne è riuscito a partecipare a un test pilota di una nuova app per smartphone che offrirà l’opzione in modo virtuale. Sviluppata dalla Society for Vascular Surgery, l’app include anche consulenze telefoniche con un professionista medico.

Giller, un nonno di otto nipoti, è stato diagnosticato con il PAD nel 2019 dopo aver provato dolore “come se qualcuno ti avesse dato un calcio” al polpaccio destro mentre camminava. Il “tipo di personalità di tipo A” ha iniziato una routine di camminate giornaliere di un’ora intorno alla sua grande casa che ha mantenuto per più di due anni con l’app.

“L’anno scorso ho messo il tappeto nuovo, e vedo quasi un percorso attraverso di esso”, dice Giller, un elettricista in pensione. “È come una pista da corsa adesso”.

Aalami, uno degli sviluppatori dell’app, dice che la Society for Vascular Surgery sta iscrivendo le prime 10.000 persone con PAD sull’app SET e poi cercherà la copertura delle assicurazioni.

Risultati Eccezionali

Grazie al SET, Bhatnagar non prova più dolore alla gamba durante la camminata. Sta felicemente percorrendo le colline e le valli nel suo quartiere. “Non ho più quella paura – vado semplicemente”, dice. “È fantastico”.

Giller, d’altra parte, prova ancora dolore. Ma lo considera un promemoria per continuare.

“Non è più paragonabile al dolore che provavo all’inizio”, dice. “Sto aprendo nuove vie per far fluire il mio sangue nella mia gamba”.

Giller ha evitato la chirurgia e il suo medico afferma che l’occlusione nella sua gamba destra è migliorata a sufficienza da non raccomandare la chirurgia per gli stent.