La telemedicina potrebbe migliorare il trattamento per il disturbo da uso di oppioidi

La telemedicina potrebbe ottimizzare il trattamento del disturbo da dipendenza da oppioidi

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La telemedicina potrebbe essere un modo potente per far sì che le persone con disturbo da uso di oppiacei prendano – e mantengano – la medicazione per trattare la loro dipendenza.

I ricercatori riferiscono che coloro che hanno iniziato il trattamento con buprenorfina tramite telemedicina avevano maggiori probabilità di rimanere in trattamento più a lungo rispetto a coloro che hanno iniziato il trattamento in un altro ambiente.

“Questo studio suggerisce che la telemedicina può aumentare l’accesso al trattamento e la permanenza, rafforzando le prove che ricevere cure per la dipendenza tramite telemedicina sia sicuro e benefico, e che dovrebbe essere reso disponibile a coloro che ne hanno bisogno”, ha dichiarato la dottoressa Nora Volkow, direttrice dell’Istituto Nazionale statunitense per l’Abuso di Sostanze Controllate (NIDA).

“Per fermare la perdita senza precedenti di vite dovuta alla crisi da overdose, dobbiamo continuare a dare la priorità sia all’aumento dell’accesso al trattamento che alla fornitura delle cure e del supporto di cui le persone hanno bisogno per rimanere in trattamento dopo aver iniziato”, ha dichiarato Volkow in un comunicato stampa dell’agenzia.

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La ricerca faceva parte dello studio HEALing Communities, che è uno studio di implementazione di ampia portata sulla prevenzione e il trattamento delle dipendenze sostenuto dal NIDA.

Prima del 2020, alle persone con disturbo da uso di oppiacei era richiesto di incontrare di persona un operatore sanitario per iniziare il trattamento con buprenorfina, ma durante la pandemia il governo degli Stati Uniti ha permesso maggiore flessibilità nella prescrizione al fine di migliorare l’accesso.

Di conseguenza, i clinici potevano prescrivere la medicazione senza visitare i pazienti di persona. È stata inoltre ampliata la copertura economica per queste visite.

Per indagare su come questi cambiamenti normativi abbiano influenzato gli esiti, i ricercatori hanno utilizzato dati Medicaid dal 2019 al 2020 nel Kentucky e nell’Ohio.

Circa 92.000 persone di età compresa tra i 18 e i 64 anni avevano una prescrizione di buprenorfina in almeno un trimestre del 2020. Quasi 43.000 di queste persone hanno iniziato il trattamento nel 2020.

I ricercatori hanno anche riscontrato un aumento significativo dell’utilizzo della telemedicina per la fornitura di buprenorfina dopo che è stata concessa maggiore flessibilità.

Il team di ricerca ha anche esaminato un sottoinsieme più piccolo di dati di individui che hanno iniziato il trattamento con buprenorfina nel secondo o terzo trimestre del 2020, tra cui oltre 9.000 persone nel Kentucky e oltre 12.000 persone nell’Ohio.

In entrambi gli stati, l’inizio del trattamento tramite telemedicina era associato a una maggiore probabilità di rimanere in trattamento per 90 giorni consecutivi.

Nel Kentucky, il 48% di coloro che hanno iniziato il trattamento con buprenorfina tramite telemedicina è rimasto in trattamento per 90 giorni consecutivi, rispetto al 44% di coloro il cui trattamento è iniziato in altri contesti. In Ohio, il 32% di coloro che hanno iniziato il trattamento durante la telemedicina ha continuato per 90 giorni, rispetto al 28% che ha iniziato in altri contesti.

La ricezione del trattamento con buprenorfina tramite telemedicina non è stata associata a una maggiore probabilità di overdose non fatale, ha rilevato lo studio. Questo ha fornito prove aggiuntive che suggeriscono che i pazienti non sono stati danneggiati dall’aumento dell’accesso al trattamento con buprenorfina attraverso la telemedicina.

“Questo studio mostra che la telemedicina è un altro strumento importante per aumentare l’accesso a questa medicazione salvavita”, ha detto Miriam Delphin-Rittmon, segretaria assistente per la salute mentale e l’uso di sostanze presso il Dipartimento di Salute e Servizi Umani degli Stati Uniti.

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I gruppi che erano meno propensi a ricevere trattamenti tramite telemedicina erano gli individui di colore, gli uomini e coloro che avevano subito un’overdose precedente che coinvolgeva oppiacei.

I risultati sono stati pubblicati il 18 ottobre nella rivista JAMA Network Open.

Gli autori hanno affermato che sono necessarie ulteriori ricerche in aree al di là delle popolazioni Medicaid nel Kentucky e nell’Ohio e in altri anni.

“Il nostro studio suggerisce che le persone che hanno accesso al trattamento della dipendenza attraverso la telemedicina sembrano fare meglio di quelle che non lo hanno. La nostra speranza è che questi risultati possano contribuire a informare le future politiche”, ha dichiarato l’autrice dello studio Lindsey Hammerslag, assistente professore presso l’Università del Kentucky.

“Inoltre, i risultati sottolineano anche che i benefici della telemedicina non stanno raggiungendo tutte le popolazioni in modo equo”, ha detto nel comunicato stampa. “Mentre continuiamo a integrare la telemedicina nella cura standard, dobbiamo anche indagare e affrontare gli ostacoli che impediscono alle persone di accedere a questa forma di trattamento utile ed efficace per il disturbo da uso di oppiacei.”

Ulteriori informazioni

L’Associazione Psichiatrica Americana fornisce ulteriori informazioni sul disturbo da uso di oppiacei.

FONTE: Istituto Nazionale degli Stati Uniti per l’Abuso di Droghe, comunicato stampa, 18 ottobre 2023

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