Adolescenti con epilessia a rischio maggiore di disturbi alimentari svelando la connessione nascosta

Uno studio recente rivela che gli adolescenti con epilessia hanno un maggior rischio di sviluppare un disturbo alimentare rispetto a coloro che non presentano la condizione neurologica.

Gli adolescenti con epilessia hanno maggiori probabilità di sviluppare disturbi alimentari.

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Immagina questo: sei un adolescente che affronta l’epilessia, una condizione che comporta già un suo bel po’ di sfide, e ora ti trovi ad affrontare un’altra battaglia – un disturbo alimentare. Sembra ingiusto, vero? Beh, nuove ricerche mostrano che gli adolescenti con epilessia hanno maggiori probabilità di sviluppare un disturbo alimentare rispetto ai loro coetanei senza questa condizione. E no, non ti sto prendendo in giro.

Secondo uno studio recente condotto presso l’Ospedale Pediatrico di Boston, circa l’8,4% dei pazienti adolescenti della clinica per l’epilessia, nell’età compresa tra i 10 e i 19 anni, è stato diagnosticato con disturbi alimentari. Questo dato è tre volte più alto rispetto alla media nazionale tra gli adolescenti, che si attesta al 2,7%. Quindi, qual è la connessione tra epilessia e disturbi alimentari? Approfondiamo i dettagli e facciamo luce su questo legame nascosto.

Riacquistare il Controllo Attraverso il Cibo

Il ricercatore principale, il dott. Itay Tokatly Latzer, spiega che gli adolescenti con epilessia possono sentirsi privi di controllo a causa della natura imprevedibile delle crisi. L’incertezza su quando si verificherà una crisi può indurre ansia e senso di sopraffazione. Nel tentativo di riacquistare un certo controllo sulla propria vita, alcune persone possono controllare ciò che mangiano (o non mangiano). In altre parole, assumono il controllo delle loro scelte alimentari come modo per gestire l’epilessia. Tuttavia, questo comportamento può condurli lungo un percorso pericoloso verso lo sviluppo di un disturbo alimentare, soprattutto se hanno già una predisposizione biologica o psicologica.

Un Aumento Preoccupante dei Disturbi Alimentari

Nel corso di dieci anni, il numero di adolescenti con epilessia e disturbi alimentari trattati presso il Centro di Epilessia dell’Ospedale Pediatrico di Boston è aumentato costantemente. Lo studio ha analizzato i dati di 1.740 adolescenti che hanno cercato trattamento per le crisi epilettiche tra il 2013 e il 2022. Sorprendentemente, il numero di individui diagnosticati con un disturbo alimentare è cresciuto da 12 nel 2013 a 22 nel 2022. Con una tale tendenza allarmante, è fondamentale che gli operatori sanitari delle cliniche per l’epilessia siano consapevoli di questo rischio e adottino le precauzioni necessarie.

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Tipi di Disturbi Alimentari

Tra gli adolescenti con epilessia e un disturbo alimentare, l’anoressia è risultata essere più comune della bulimia o dei disturbi da alimentazione incontrollata. Queste informazioni offrono una visione delle sfide specifiche affrontate da questo gruppo di individui. Comprendere la prevalenza dei diversi disturbi alimentari può aiutare i ricercatori e gli operatori sanitari a personalizzare meglio gli approcci terapeutici per affrontare le esigenze uniche degli adolescenti con epilessia.

Individuare i Fattori

Sono stati individuati vari fattori che aumentano la probabilità di sviluppare un disturbo alimentare tra gli adolescenti con epilessia. Coloro che presentano un indice di massa corporea (IMC) più basso o che hanno sperimentato un tipo specifico di crisi chiamata crisi non epilettiche psicogene sono più suscettibili. Inoltre, gli individui con epilessia e disturbi alimentari avevano più probabilità di avere condizioni comorbide come depressione, ansia, pensieri suicidi o una storia di abuso sessuale. Questi risultati mettono in luce la complessa interazione tra fattori di salute fisica e mentale nello sviluppo dei disturbi alimentari.

Domande e Risposte: Risposte alle Domande Senza Risposta

D: Ci sono segnali di avvertimento specifici che i genitori o i caregiver dovrebbero tenere d’occhio per identificare lo sviluppo potenziale di disturbi alimentari negli adolescenti con epilessia?

A: Ottima domanda! Sebbene possa essere difficile differenziare tra il comportamento tipico degli adolescenti e l’insorgere di un disturbo alimentare, ci sono alcuni campanelli d’allarme a cui prestare attenzione. La perdita di peso improvvisa e significativa, l’ossessione per l’immagine corporea, le rigide regole alimentari o le severe restrizioni alimentari, l’esercizio fisico eccessivo e l’evitamento delle situazioni sociali che coinvolgono il cibo possono tutti essere indicatori di un disturbo alimentare. Se noti questi segnali, è fondamentale cercare tempestivamente un aiuto professionale.

D: Ci sono controversie in corso all’interno della comunità scientifica riguardo alla connessione tra epilessia e disturbi alimentari?

A: Certamente! I meccanismi sottostanti e la causalità tra epilessia e disturbi alimentari sono ancora oggetto di esplorazione scientifica. I ricercatori stanno investigando attivamente i fattori genetici, neurologici e psicologici che contribuiscono a questa connessione. Acquisendo una comprensione più approfondita, possiamo sviluppare interventi mirati e supporto per queste persone.

Storie Vere: L’Empatia Incontra le Informazioni

In mezzo alla discussione scientifica, è importante non perdere di vista le esperienze reali che si celano dietro i numeri. Ascoltiamo Emma, una coraggiosa adolescente che ha combattuto sia l’epilessia che un disturbo alimentare:

“Non avrei mai pensato che la mia diagnosi di epilessia mi avrebbe condotto lungo il percorso di un disturbo alimentare. Era un modo per riprendere il controllo del mio corpo e della mia vita in mezzo al caos delle crisi epilettiche. Ma ciò che è iniziato come un meccanismo di coping si è trasformato in qualcosa di molto più pericoloso. Ci è voluto il sostegno della mia famiglia, la terapia e un team di professionisti sanitari per aiutarmi a liberarmi dalle grinfie del disturbo alimentare. Oggi, sono concentrata nel costruire una relazione più salutare con il cibo e nel gestire la mia epilessia in modo che mi dia potere anziché consumarmi.”

La storia di Emma mette in luce l’importanza della diagnosi precoce, dell’intervento e di un approccio multidisciplinare per affrontare le sfide affrontate dai teenager con epilessia e disturbi alimentari.

📚 Per saperne di più e risorse

Per approfondire il mondo dell’epilessia e ottenere una comprensione completa dei suoi sintomi, delle cause e delle opzioni di trattamento, consulta queste preziose risorse:

• Epilessia: Sintomi, Cause e Trattamento
• L’Intreccio tra Salute Mentale e Epilessia
• Gestione dei Disturbi Alimentari negli Adolescenti

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Ricorda, la conoscenza è potere! Creiamo un mondo in cui nessuno combatte le proprie battaglie da solo.

Riferimenti:

1. I teenager con epilessia hanno un tasso di disturbi alimentari 3 volte superiore alla media
2. Gli adolescenti con epilessia sono più propensi ad avere disturbi alimentari
3. Epilessia e disturbi alimentari

🔗🔗🔗

• Teens With Epilepsy Face Higher Odds for Eating Disorders