Gli adolescenti stanno lasciando lo sport poiché i social media amplificano le preoccupazioni per l’immagine corporea

Gli adolescenti abbandonano lo sport a causa dell'influenza dei social media sulle preoccupazioni riguardanti l'immagine del corpo

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News Picture: Gli Adolescenti Smettono di Fare Sport a Causa delle Preoccupazioni sull'Immagine del Corpo Associate ai Social Media

I ragazzi che si scoraggiano a causa dei corpi atletici idealizzati sui social media finiscono per abbandonare lo sport, secondo uno studio condotto su piccola scala.

In uno studio preliminare su 70 ragazzi che giocavano – o che avevano giocato in passato – a uno sport, i ricercatori hanno scoperto che alcuni ragazzi avevano smesso perché pensavano di non avere il corpo “giusto” per l’attività. E la maggior parte di loro ha avuto quest’idea dalle immagini dei media, inclusi i post di TikTok e Instagram.

Gli esperti hanno affermato che i risultati contribuiscono alla prova che le immagini irrealistiche, spesso “filtrate” o “modificate”, sui social media possono far sentire alcuni ragazzi insoddisfatti del proprio corpo.

E nel caso dei ragazzi che praticano sport, lo studio suggerisce che questi sentimenti possano tradursi in azioni: l’abbandono.

Questo risultato sarebbe “straziante”, ha dichiarato la ricercatrice Dr. Cassidy Foley Davelaar, considerando tutto ciò che i ragazzi possono guadagnare praticando uno sport.

Questo giovamento riguarda la loro salute fisica, ha detto, e li aiuta a fare amicizie, a costruire fiducia e resilienza, e altro ancora.

Gli sport dovrebbero “essere inclusivi di tutte le taglie e forme del corpo”, ha detto Foley Davelaar, medico di medicina dello sport al Nemours Children’s Health di Orlando, in Florida.

È previsto che presenterà i risultati domenica durante un incontro dell’American Academy of Pediatrics, a Washington, D.C. Gli studi presentati durante gli incontri sono generalmente considerati preliminari fino alla pubblicazione su una rivista sottoposta a revisione paritaria.

Anche se questo studio è stato di piccole dimensioni, si allinea con altre ricerche che collegano i social media alle preoccupazioni per la salute mentale dei ragazzi, inclusa l’immagine corporea negativa. E i genitori se ne stanno accorgendo: un recente sondaggio di Harris Poll/Nationwide Children’s Hospital ha rivelato che la metà dei genitori negli Stati Uniti con figli di meno di 18 anni ha ritenuto che la salute mentale del proprio figlio sia peggiorata durante l’anno precedente a causa dei social media.

Erin McTiernan, psicologa pediatrica al Nationwide Children’s di Columbus, in Ohio, ha detto che i ragazzi possono facilmente cadere nella trappola di confrontarsi inconsapevolmente con immagini irrealistiche – spesso pesantemente filtrate o modificate – di volti e corpi sui social media.

Alcuni ragazzi, ha detto McTiernan, possono far passare la cosa, specialmente se hanno attività e relazioni positive nella vita reale che li hanno aiutati a costruire l’autostima. Ma non tutti i ragazzi possono farlo, ha affermato.

McTiernan, che non ha partecipato al nuovo studio, ha detto che anche se era piccolo, solleva una questione importante: con quale frequenza i ragazzi rinunciano a un’attività sana a causa delle immagini del corpo che vedono sui social media?

“Spesso, ciò che i ragazzi vedono sono i ‘migliori tra i migliori’ – gli atleti di élite”, ha fatto notare McTiernan. “O vedono gli adulti e, ovviamente, non somigliano a loro.”

Oltre a ciò, né McTiernan né Foley Davelaar hanno affermato che sia necessario avere una corporatura atletica per giocare e godere dello sport.

Lo studio ha coinvolto 70 ragazzi, dai 8 ai 18 anni, reclutati da organizzazioni sportive locali o cliniche di medicina dello sport. Tutti loro stavano giocando o avevano giocato in passato a uno sport.

Dei ragazzi che avevano smesso, i motivi principali erano un’immagine corporea negativa, insieme a problemi con gli allenatori e pressione competitiva. Tra i ragazzi che avevano smesso perché pensavano di non “avere l’aspetto giusto”, circa i due terzi hanno dichiarato di confrontarsi spesso con immagini nei media e sui social media.

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In generale, lo studio ha rilevato che le ragazze erano molto più propense a smettere di fare sport rispetto ai ragazzi: oltre il 35% lo ha fatto, rispetto al 10% dei ragazzi. Le ragazze tendevano anche ad avere più preoccupazioni riguardo all’immagine del proprio corpo, con quasi la metà di loro che affermava di “apparire peggio dell’ideale”.

Foley Davelaar ha affermato che gli allenatori hanno un ruolo chiave da svolgere, poiché hanno una “enorme influenza sulla vita di questi ragazzi”. Possono enfatizzare lo sviluppo delle abilità, il lavoro di squadra, il divertimento e altri aspetti dello sport che non hanno nulla a che fare con la vittoria o la sconfitta.

Anche i genitori possono fare lo stesso, ha affermato McTiernan. Ha anche enfatizzato l’importanza di “modellare” un atteggiamento sano verso l’aspetto fisico.

“Stai attento a come parli del tuo stesso corpo davanti ai tuoi figli”, ha detto.

Per quanto riguarda i social media, ha detto che non è realistico bandirli dalla vita del tuo adolescente.

Ma i genitori possono stabilire limiti di tempo e altre regole in merito. Una delle cose più importanti, secondo McTiernan, è assicurarsi che i ragazzi abbiano molte “esperienze reali”, tra cui lo sport e altre attività, e del tempo di persona con amici e familiari.

I genitori dovrebbero anche avere un’idea di ciò che i ragazzi vedono sui social media e di come ciò li fa sentire, secondo McTiernan.

“Chiedi loro chi seguono, perché li seguono”, ha detto. “Scopri come si sentono dopo aver visualizzato una piattaforma di social media”.

Maggiori informazioni

L’Accademia Americana di Pediatria ha ulteriori informazioni sui social media e sulla salute mentale.

FONTI: Cassidy Foley Davelaar, DO, ortopedia e medicina dello sport, Salute dei bambini Nemours, Orlando, Fla.; Erin McTiernan, PsyD, psicologa pediatrica, Ospedale per bambini Nationwide, Columbus, Ohio; presentazione, riunione dell’Accademia Americana di Pediatria, Washington, D.C., 22 ottobre 2023