Simulazioni casalinghe ad alta tecnologia potrebbero aiutare le persone a combattere l’accumulo compulsivo

Simulazioni domestiche ad alta tecnologia potrebbero essere un valido aiuto nella lotta contro l'accumulo compulsivo

Un programma di realtà virtuale ha aiutato i collezionisti compulsivi a eliminare il loro disordine, secondo quanto riportato dai ricercatori.

Il disturbo da accumulo, che colpisce oltre il 2,5% degli americani, è stato definito come una condizione di salute mentale solo da 10 anni, ed è sia invalidante che difficile da trattare.

Quindi, i ricercatori di Stanford Medicine hanno recentemente condotto uno studio pilota per verificare se una tecnologia più recente, la realtà virtuale, potesse aiutare i pazienti ad applicare i passaggi necessari per gestire la loro condizione.

Nello studio di piccole dimensioni, la maggior parte dei pazienti – 7 su 9 – ha riportato una riduzione media dei sintomi di circa il 25%. Inoltre, 8 dei 9 partecipanti avevano meno disordine nelle proprie case dopo le sessioni, con una riduzione media del 15%.

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“Parte di ciò che è importante per tradurre la promessa della realtà virtuale nel mondo reale sono questi piccoli studi di prova per dire, ‘È fattibile? I partecipanti saranno in grado di interagire con la tecnologia?’ E non era immediatamente evidente che lo fosse in questa popolazione, quindi avere i dati era davvero importante”, ha spiegato la co-autrice dello studio, la dottoressa Carolyn Rodriguez. È una professoressa di psichiatria e scienze comportamentali presso Stanford Medicine in California.

Uno dei motivi per cui non era certo che la realtà virtuale (VR) sarebbe stata efficace per i pazienti è che molte persone con disturbo da accumulo sono anziane e potrebbero non essere a loro agio nell’utilizzare la tecnologia VR.

Il disturbo da accumulo può portare all’accumulo di disordine che compromette la sicurezza, le relazioni e la capacità di lavorare di una persona. Il pregiudizio e la vergogna possono impedire alle persone di cercare aiuto.

La condizione sembra avere una componente ereditaria, ma non è l’unico fattore. La gravità sembra aumentare con ogni decade, ha detto Rodriguez.

Uno dei principali trattamenti è la terapia cognitivo-comportamentale, con l’addestramento pratico di decluttering di persona, ma talvolta può essere pericoloso per il clinico.

“Volevamo essere in grado di catturare l’utilità della pratica, ma senza alcun rischio per la sicurezza”, ha detto Rodriguez.

In questo studio, i ricercatori hanno lavorato con nove persone di età superiore ai 55 anni. Ognuna di loro ha fatto foto e video delle aree più disordinate delle proprie case e di 30 oggetti specifici.

Gli studenti di ingegneria dell’Università di Stanford e un’azienda di VR sono stati coinvolti, creando ambienti virtuali 3D personalizzati.

Poi i partecipanti hanno utilizzato visori VR e controller portatili per navigare attraverso le scene della loro stanza.

Hanno anche partecipato a 16 settimane di terapia di gruppo che forniva supporto dei pari e abilità comportamentali legate all’accumulo.

I partecipanti hanno ricevuto i visori VR con sessioni guidate da un clinico nelle settimane da sette a 14. Le persone hanno praticato il posizionamento degli oggetti nei contenitori per il riciclo, la donazione o il cestino dei rifiuti. Successivamente, è stato loro assegnato il compito di eliminare effettivamente l’oggetto a casa.

Una delle scoperte interessanti è che l’ambiente VR può separare gli oggetti che vengono raccolti da alcuni degli altri fattori che li attaccano alle persone, ha detto Rodriguez.

“Non puoi toccarlo effettivamente. Non puoi avere i cues olfattivi di una persona cara o l’esperienza che hai avuto con esso. E quindi dà alle persone un po’ di spazio”, ha aggiunto Rodriguez.

In un ambiente di realtà virtuale, puoi anche praticare il lasciar andare qualcosa più e più volte.

“In questo modo, stai costruendo il tuo muscolo [emotivo], per essere in grado di prendere queste decisioni”, ha detto Rodriguez.

I successi dei pazienti in questo studio sono paragonabili a quello che si può ottenere solo con la terapia di gruppo, quindi non è chiaro quale sarà l’impatto della VR.

Alcuni pazienti hanno anche ritenuto che la terapia VR fosse poco realistica, il che potrebbe suggerire la necessità di una tecnologia più avanzata.

Lo studio, pubblicato nel numero di ottobre del Journal of Psychiatric Research, è stato finanziato dagli Istituti Nazionali di Salute degli Stati Uniti.

“Questi autori ci hanno dimostrato che l’utilizzo della realtà virtuale è sia fattibile che ben accettato dai pazienti. Questo di per sé è un’impresa piuttosto significativa, considerando che le persone con il disturbo da accumulo possono spesso essere molto difficili da trattare”, ha affermato David Tolin, direttore del Centro Disturbi d’Ansia presso l’Istituto di Living in Connecticut. Tolin non ha preso parte alla ricerca sulla realtà virtuale.

Tuttavia, “dobbiamo essere cauti e riconoscere che questo studio non ci dice se la realtà virtuale funziona nel trattamento del disturbo da accumulo. Per fare questo, è necessario un gruppo di controllo, ma attendo con impazienza questa ricerca”, ha aggiunto Tolin.

Le persone con disturbo da accumulo spesso soffrono di scarsa motivazione nel fare qualcosa riguardo alla loro situazione, ha detto Tolin, il che potrebbe renderle resistente ad iniziare il trattamento o a portarlo a termine.

“Nella nostra ricerca, vediamo che c’è un legame molto diretto tra quanto il paziente è coinvolto e quanto bene si comporta nella terapia”, ha osservato Tolin.

Nel suo laboratorio presso l’Università della California del Sud, Albert Rizzo da decenni si occupa di vari studi riguardanti la salute mentale e la realtà virtuale, incluso lo sviluppo di applicazioni per il trattamento del disturbo da stress post-traumatico (PTSD).

Ridere fa bene perché…Vedi Risposta

Poiché potrebbe indurre maggiore ansia per qualcuno fare terapia di esposizione di persona, alcuni potrebbero essere favorevoli alla realtà virtuale, ha detto Rizzo.

Anche se il cervello sa che si tratta di una simulazione, reagisce ancora emotivamente come se fosse reale.

“E attraverso quella pratica nel tempo, potresti costruire la predisposizione cerebrale per farlo nella realtà”, ha detto Rizzo.

Rizzo ha detto che la sfida più grande che vede in questo studio è la necessità di personalizzazione delle simulazioni di realtà virtuale per ogni utente. Ma anche il processo di scattare queste foto e video delle case dei pazienti potrebbe far parte del processo terapeutico, ha notato.

“Stanno costruendo il loro mondo in un modo che penso favorisca il processo terapeutico”, ha detto Rizzo. “Continuerà comunque ad essere molto intensivo dal punto di vista lavorativo”.

Ulteriori informazioni
La Fondazione Internazionale OCD offre ulteriori informazioni sul disturbo da accumulo.

FONTE: Carolyn Rodriguez, MD, PhD, vicepreside per gli affari accademici presso la Stanford University School of Medicine e psichiatra consulente di collegamento al Palo Alto Veterans Affairs in California; David Tolin, PhD, direttore del Centro Disturbi d’Ansia presso l’Istituto di Living e professore associato di psichiatria presso la Yale University School of Medicine, New Haven, Connecticut; Albert Rizzo, PhD, direttore associato dell’Istituto per le Tecnologie Creative e professore di psichiatria e gerontologia presso l’Università della California del Sud, Los Angeles; Journal of Psychiatric Research, ottobre 2023