Chirurghi eseguono il trapianto di un cuore di maiale modificato geneticamente su un secondo paziente

Surgeons perform a genetically modified pig heart transplant on a second patient.

Un secondo paziente umano ha ricevuto un cuore di maiale geneticamente modificato mentre combatte le devastazioni della malattia cardiaca in fase terminale.

L’uomo di 58 anni, Lawrence Faucette, ha ricevuto l’organo di maiale presso l’University of Maryland Medical Center di Baltimora.

Il team medico è lo stesso che ha eseguito il primo trapianto di maiale su un altro paziente nel gennaio 2022.

“Offriamo nuovamente a un paziente morente la possibilità di una vita più lunga e siamo incredibilmente grati al signor Faucette per il suo coraggio e la sua disponibilità ad aiutarci a far progredire la nostra conoscenza di questo campo”, ha dichiarato il dott. Bartley Griffith, che ha trapiantato il cuore di maiale sia al primo che al secondo paziente. “Speriamo che tornerà presto a casa per godersi più tempo con sua moglie e il resto della sua amata famiglia”, ha aggiunto Griffith, professore di chirurgia di trapianto e direttore clinico del Cardiac Xenotransplantation Program, in un comunicato stampa del centro medico.

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Faucette era stato considerato non idoneo per un trapianto con un cuore umano a causa di una malattia vascolare periferica preesistente e complicazioni con sanguinamento interno. “La mia unica vera speranza è andare avanti con il cuore di maiale, la xenotrapianto”, ha detto durante un’intervista dalla sua stanza d’ospedale pochi giorni prima dell’intervento. “Il dott. Griffith, il dott. Mohiuddin e tutto il loro staff sono stati incredibili, ma nessuno sa cosa succederà da questo punto in poi. Almeno ora ho speranza e ho una possibilità”. “Non abbiamo aspettative se non quella di sperare di passare più tempo insieme”, ha aggiunto sua moglie, Ann Faucette. “Potrebbe essere semplicemente sedersi sul portico anteriore e bere un caffè insieme”.

Faucette, un padre di due figli di 58 anni di Frederick, Maryland, sta attualmente respirando autonomamente. Il suo cuore funziona bene senza dispositivi di supporto. Veterano della Marina per 20 anni, era un tecnico di laboratorio presso gli Istituti Nazionali di Salute prima del pensionamento.

Senza il trapianto, avrebbe quasi certamente perso la vita a causa di una insufficienza cardiaca.

Il xenotrapianto è stato approvato il 15 settembre dalla Food and Drug Administration degli Stati Uniti nel quadro del suo percorso di “uso compassionevole” di farmaci sperimentali per pazienti singoli con una condizione medica potenzialmente letale.

Il caso di Faucette potrebbe fornire una base importante per futuri interventi chirurgici salvavita. “Continuiamo a perseguire la strada verso gli studi clinici fornendo importanti nuovi dati sulla ricerca preclinica richiesta dalla FDA”, ha detto il dott. Muhammad Mohiuddin, professore di chirurgia presso l’Università di Maryland.

Mohiuddin si è unito al corpo docente sette anni fa ed ha istituito il Cardiac Xenotransplantation Program. Ha co-condotto questa ultima procedura insieme a Griffith.

“La FDA ha utilizzato i nostri dati provenienti da questi nuovi studi, così come la nostra esperienza con il primo paziente, per determinare che eravamo pronti a tentare un secondo trapianto su un paziente con malattia cardiaca in fase terminale che non aveva altre opzioni di trattamento”, ha detto Mohiuddin.

Il cuore di maiale è stato fornito dalla United Therapeutics Corp., attraverso la sua controllata di xenotrapianto Revivicor, con sede a Blacksburg, in Virginia. L’azienda ha finanziato un programma di ricerca da 22 milioni di dollari per testare cuori di maiale di Revivicor su babbuini.

Il team chirurgico ha rimosso il cuore di maiale il giorno dell’intervento e lo ha conservato in una scatola chiamata XVIVO Heart Box. Sono stati effettuati dieci modifiche genetiche nel maiale donatore, tra cui la disattivazione di tre geni che potrebbero essere coinvolti nel rigetto degli organi di maiale nel corpo umano e uno che aiuta a prevenire la crescita eccessiva di tessuto cardiaco di maiale. Inoltre, sono stati inseriti nel genoma del maiale sei geni umani responsabili dell’accettazione immunitaria del cuore di maiale. “Questa procedura è un altro significativo passo avanti nel realizzare la nostra visione di xenotrapianto salvavita per quei pazienti che ne hanno disperatamente bisogno”, ha detto David Ayares, presidente e direttore scientifico di Revivicor, in un comunicato stampa dell’azienda.

Faucette sta anche ricevendo un trattamento con farmaci convenzionali anti-reiezione e una terapia con un nuovo anticorpo. Quest’ultimo è sperimentale e si chiama tegoprubart, blocca CD154, una proteina coinvolta nell’attivazione del sistema immunitario.

È tra circa 110.000 americani attualmente in attesa di un trapianto d’organo. Secondo organdonor.gov, più di 6.000 persone muoiono ogni anno nella lista d’attesa per un trapianto.

Tra le preoccupazioni riguardo al trapianto di organi animali negli esseri umani vi sono quelle relative alla diffusione di malattie tra animali e umani. Un’altra preoccupazione è il rischio di scatenare una pericolosa risposta immunitaria.

SLIDESHOW

Faucette è stato sottoposto a una valutazione psichiatrica e ha acconsentito ai molti rischi dell’intervento chirurgico.

Il primo paziente a ricevere un cuore di maiale, David Bennett, è successivamente morto per insufficienza cardiaca. La sua morte è probabilmente dovuta in parte a una cattiva salute precedente all’intervento chirurgico.

Dopo quell’intervento chirurgico, il cuore di maiale ha funzionato bene per diverse settimane senza segni di rigetto acuto.

Il team chirurgico ha impiegato cinque anni per perfezionare la tecnica chirurgica su primati non umani prima dei due trapianti umani.

Maggiori informazioni

La Food and Drug Administration degli Stati Uniti fornisce ulteriori informazioni sulla xenotrapiantologia.

FONTE: Comunicato stampa dell’Università della Scuola di Medicina del Maryland, 22 settembre 2023