Suicidi tra i veterani statunitensi aumentati di dieci volte negli anni successivi all’11 settembre

Suicidi veterani statunitensi aumentati di dieci volte dopo l'11 settembre

Il suicidio è diventato un problema urgente tra i veterani militari americani, con un aumento dei tassi di oltre 10 volte in quasi due decenni, rivela un nuovo studio.

“I tassi di suicidio per i veterani del dopoguerra hanno aumentato costantemente negli ultimi 15 anni e a un ritmo molto più veloce rispetto all’intera popolazione degli Stati Uniti, e i veterani del dopoguerra con TBI [lesioni cerebrali traumatiche] hanno un tasso di suicidio significativamente più alto rispetto ai veterani senza TBI”, ha dichiarato il ricercatore principale Jeffrey Howard, del dipartimento di salute pubblica dell’Università del Texas a San Antonio.

In effetti, il tasso di suicidio per coloro con una TBI era del 56% superiore rispetto ai veterani che non avevano subito una TBI, hanno scoperto i ricercatori.

L’esposizione a una TBI, anche lieve, è associata a gravi rischi per la salute a lungo termine, incluso il suicidio, ha osservato Howard.

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“Si pensava che una volta risolti i sintomi iniziali di una TBI lieve, il paziente fosse guarito e non vi fossero conseguenze per la salute a lungo termine, ma mentre stiamo raccogliendo dati di follow-up a lungo termine su questi pazienti, sta emergendo un quadro diverso”, ha detto Howard.

Questi dati suggeriscono che potrebbe essere necessario un monitoraggio più attento e a lungo termine dei pazienti con TBI, ha spiegato.

“Oltre alle implicazioni cliniche, i dati indicano la necessità di un approccio più olistico per garantire la salute e il benessere dei veterani, che integrerebbe reti di supporto familiare e sociale e altri fattori sociali”, ha aggiunto Howard.

Le prove provenienti da altri recenti studi su questa popolazione mostrano che l’abuso di alcol svolge un ruolo significativo nel rischio di suicidio, il che suggerisce che potrebbero essere necessari più sforzi per prevenire l’abuso di alcol e sostanze nelle veterani militari, ha detto.

“Nonostante gli sforzi degli ultimi anni per prevenire il suicidio nei veterani militari, il problema continua a crescere, il che suggerisce che sono necessari nuovi approcci”, ha detto Howard.

Per lo studio, il team di Howard ha esaminato oltre 8.200 suicidi tra i veterani, confrontandoli con più di 562.000 adulti statunitensi nella popolazione generale.

Gli investigatori hanno scoperto che tra il 2006 e il 2020 i tassi di suicidio tra i veterani che hanno subito una TBI sono aumentati del 15% all’anno, rispetto al 14% all’anno tra i veterani senza una TBI e all’1% all’anno nella popolazione generale.

Dal 2019 al 2020, i tassi di suicidio per 100.000 persone sono passati da 80 a 90 per i veterani con una TBI e da 50 a 57 per i veterani senza TBI, ma non sono cambiati nella popolazione generale, hanno notato i ricercatori.

La relazione è stata pubblicata online il 28 agosto su JAMA Neurology.

“Una conseguenza della TBI è che si è più inclini a sviluppare un disturbo di salute mentale o a lottare con dipendenza o disturbo da uso di sostanze”, ha detto Rachel Adams, professore associato di ricerca nel dipartimento di diritto sanitario, politica e gestione presso la Scuola di sanità pubblica dell’Università di Boston.

In generale, i veterani sono a elevato rischio di dipendenza da sostanze, ha detto. “Se si aggiunge l’esposizione a una TBI, i veterani sono a rischio ancora più elevato. Quindi, è una sorta di combinazione di esposizioni che ritengo si stiano unendo per le persone in questa popolazione”, ha spiegato.

I tassi di suicidio tra i veterani riflettono l’aumento generale dei suicidi e dell’abuso di sostanze che affligge la nazione, ha detto Adams.

“Si sta verificando in concomitanza con l’epidemia di oppiacei e alcol nel nostro paese”, ha detto. “La crisi dell’alcol è un po’ meno focalizzata, ma penso che abbiamo visto aumenti dei danni e delle morti correlati all’alcol in questo periodo. Quindi, penso che queste cose si stiano unendo e stiano influenzando la popolazione dei veterani in modo più specifico rispetto alla popolazione civile.”

Adams ritiene che sia necessaria una maggiore assistenza ai veterani, non solo da parte dell’Amministrazione dei Veterani (VA) ma anche da parte di altri operatori sanitari. Ha sottolineato che molti veterani recenti non ricevono le cure sanitarie attraverso la VA.

Ha osservato che le persone in crisi possono chiamare il numero 988 e se sono veterani possono contattare la Veterans Crisis Line.

“È una risorsa immediata fantastica per le persone che lottano,” ha detto Adams, ma aiutare i veterani non è solo il compito del VA.

“Dobbiamo sostenerci a vicenda,” ha detto Adams. “Il nostro paese, la nostra comunità ha la responsabilità di sostenere le persone che hanno servito la nostra nazione e dobbiamo tutti insieme fornire un maggiore sostegno a questa popolazione per farla sentire meno isolata e sola,” ha detto Adams. “Questa non è solo la responsabilità del VA, ma tutti noi dobbiamo fare un lavoro migliore, inclusi il nostro sistema sanitario e le nostre comunità.”

Ulteriori informazioni

Per ulteriori informazioni sul suicidio dei veterani, vai alla Veterans Crisis Line.

FONTI: Jeffrey Howard, PhD, dipartimento di salute pubblica, University of Texas at San Antonio; Rachel Adams, PhD, MPH, professore associato di ricerca, dipartimento di diritto sanitario, politica e gestione, Boston University School of Public Health; JAMA Neurology, 28 agosto 2023, online