Con l’aumento dei tassi di suicidio, gli uomini anziani sono i più vulnerabili

Con l'aumento dei tassi di suicidio, gli anziani maschi sono i più esposti

Immagine di notizie: Con l'aumento dei tassi di suicidio, gli uomini più anziani sono i più vulnerabili

Mentre i tassi di suicidio negli Stati Uniti continuano a salire, nuovi dati governativi mostrano che gli uomini più anziani sono diventati i più suscettibili.

In un rapporto pubblicato mercoledì, i ricercatori dei Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie degli Stati Uniti hanno scoperto che nel 2021 ci sono stati circa 30 morti per suicidio ogni 100.000 uomini di età compresa tra 55 anni e più. Quel numero è più che doppio il tasso complessivo di poco più di 14 morti per suicidio ogni 100.000 persone quell’anno.

Più un uomo è anziano, maggiori sono i suoi rischi di suicidio: coloro che hanno 85 anni e più hanno registrato 56 morti per suicidio ogni 100.000 persone, una statistica che supera ogni altro gruppo di età.

Il suicidio è un fenomeno complesso, ha affermato il dottor Yeates Conwell, professore di psichiatria all’Università di Rochester, a CNN.

Cinque fattori possono amplificare il rischio di suicidio – depressione, malattia, disabilità, isolamento e mezzi letali – e questi fattori di rischio possono essere “relativamente più salienti per gli adulti più anziani”, ha detto.

“Immagina un diagramma di Venn con questi cinque cerchi, ognuno che rappresenta una di quelle ‘D’ che si sovrappongono. Più cerchi intersecati si fa parte, maggiore è il rischio”, ha detto Conwell, che conduce anche un programma di psichiatria geriatrica e co-diregge il Centro per lo studio e la prevenzione del suicidio dell’università.

Una combinazione di malattie fisiche e disabilità, insieme a un maggiore isolamento sociale e perdite maggiori, rende gli adulti più anziani più vulnerabili al suicidio, ha spiegato.

Tuttavia, le donne più anziane sembrano essere meno suscettibili al suicidio rispetto ai loro coetanei maschi.

Sebbene il tasso di suicidio tra le donne più anziane sia aumentato negli ultimi due decenni, esso rimane ancora molto inferiore rispetto al tasso tra gli uomini più anziani. Secondo il nuovo rapporto, nel 2021 ci sono state circa 6 morti per suicidio ogni 100.000 donne di 55 anni e più.

Gli esperti sostengono che le armi da fuoco potrebbero alimentare questa differenza di genere.

Più della metà dei suicidi coinvolgono armi da fuoco, ma le armi da fuoco sono un metodo ancora più comune tra gli uomini più anziani, utilizzate in almeno tre quarti dei suicidi tra gli uomini di 65 anni e più nel 2021, ha scoperto il rapporto.

Gli uomini sono anche più propensi delle donne a possedere un’arma da fuoco e gli anziani sono più propensi a averne una in casa, secondo un sondaggio del Pew Research Center. Non solo, ma quasi tutti i tentativi di suicidio con armi da fuoco sono fatali, rendendole il mezzo più letale di suicidio.

Gli uomini hanno una “maggiore familiarità e accesso alle armi da fuoco”, ha aggiunto Conwell, probabilmente perché sono più propensi ad avere una formazione militare o esperienza di caccia.

Tuttavia, gli uomini sono anche più vulnerabili a un fattore meno tangibile, ha sottolineato Conwell.

“Gli uomini più anziani nella nostra società tendono a non avere le competenze per sviluppare e mantenere relazioni intime con molte altre persone come fanno le donne nella nostra cultura”, ha detto. “C’è troppa identità legata al proprio lavoro, che è persa [dopo il pensionamento]. E poi c’è lo script culturale di cosa significhi essere uomini nella nostra cultura, quindi gli uomini non ammettono o non cercano cure per la depressione a causa di quel senso che non è qualcosa che un uomo fa”.

Ulteriori informazioni

Se tu o qualcuno che ami stai vivendo pensieri suicidi, la linea 988 può aiutare.

FONTE: NCHS Data Brief, Suicide Among Adults Age 55 and Older, 2021, Nov. 15, 2023; CNN