Stressato? Depresso? La formazione sulla consapevolezza potrebbe offrire un sollievo a lungo termine
Stressato? Depresso? La formazione sulla consapevolezza può aiutare a lungo termine
La pratica secolare della consapevolezza sta avendo un momento di grande successo in tempi moderni e una nuova ricerca ha scoperto che questa terapia può migliorare la salute mentale per almeno sei mesi.
Analizzando i risultati di 13 studi precedenti, i ricercatori del Regno Unito hanno concluso che i corsi di consapevolezza guidati da un insegnante in persona sono legati a una riduzione dello stress e dell’ansia.
La consapevolezza “era il settimo passo del Nobile Ottuplice Sentiero nel Buddismo molti migliaia di anni fa. E molte culture diverse hanno utilizzato variazioni diverse di questa pratica”, ha affermato la dott.ssa Yvette Sheline, docente di psichiatria e ricerca comportamentale presso l’Università della Pennsylvania, a Filadelfia.
La consapevolezza presenta molti benefici citati, che viene definita dal Greater Good Science Center dell’Università di Berkeley come “mantenere una consapevolezza momento per momento dei nostri pensieri, sentimenti, sensazioni corporee e ambiente circostante, attraverso una prospettiva gentile e nutriente”.
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La formazione sulla consapevolezza è offerta in oltre 600 aziende in tutto il mondo e il 79% delle scuole di medicina degli Stati Uniti, secondo le note di approfondimento del nuovo studio. Si stima che almeno il 5% degli adulti negli Stati Uniti abbia praticato la consapevolezza.
“Nonostante ci siano state ricerche precedenti sull’argomento, questo è il più grande e affidabile studio finora che conferma che questi corsi funzionano per la persona media”, ha dichiarato la co-autrice dello studio, Julieta Galante, ricercatrice postdottorato presso l’Università di Cambridge, in Inghilterra.
Per lo studio, i ricercatori di Cambridge hanno raccolto e analizzato i dati di 2.371 adulti che hanno partecipato a programmi basati sulla consapevolezza. Circa la metà di loro ha seguito programmi della durata di otto settimane, con una sessione a settimana. Il resto non ha partecipato ai programmi di consapevolezza (il gruppo di “controllo”).
Gli scienziati hanno scoperto che il 13% in più dei partecipanti iscritti a questi corsi ha riportato una riduzione lieve o moderata del loro disagio psicologico, rispetto al gruppo di controllo.
Tuttavia, Sheline, che non ha fatto parte dello studio, ha sottolineato l’importanza di notare che lo studio ha escluso coloro che soffrivano di disturbi mentali più gravi.
“Anche se alcuni studi hanno incluso tali persone e hanno dimostrato un grande effetto anche nelle popolazioni gravemente malate”, ha osservato.
Galante desidera anche esaminare la consapevolezza per un pubblico più ampio come prossimi passi per lo studio.
“Un passo importante successivo è provare a prevedere chi beneficerà e chi no”, ha detto. “Abbiamo esaminato un po’ questo aspetto e abbiamo scoperto che nessuno dei seguenti fattori determina se qualcuno trarrà maggiori o minori benefici: età, genere, livello di istruzione o livello di salute mentale e consapevolezza prima del corso. E, dato che esistono anche altre cose che le persone possono fare per migliorare la propria salute mentale, dobbiamo scoprire chi trae il maggior beneficio da cosa”.
Oggi ci sono numerosi app, podcast e libri che le persone interessate alla consapevolezza possono utilizzare per praticare. Ma Galante afferma che non sono un sostituto della terapia di gruppo in presenza di un insegnante.
“Le nostre ricerche non hanno esaminato la pratica individuale della consapevolezza, quindi è importante che i risultati delle nostre ricerche non vengano utilizzati per promuovere la pratica individuale della consapevolezza”, ha detto. “La pratica individuale della consapevolezza… ha molte meno prove rispetto ai corsi di gruppo guidati da insegnanti, quindi non sappiamo veramente se la pratica individuale della consapevolezza beneficia le persone in media”, ha spiegato Galante.
“La chiave qui è che sappiamo che condividere esperienze con un gruppo in uno spazio sicuro e avere un insegnante di fiducia con cui interagire è molto probabile che migliori già la salute mentale, a prescindere dagli effetti della pratica meditativa della consapevolezza stessa. E, in effetti, non siamo del tutto sicuri che la pratica meditativa della consapevolezza abbia un effetto – ci sono risultati contrastanti”, ha aggiunto.
Felizmente, le lezioni sono generalmente accessibili ed economiche nella maggior parte delle città, ha detto Sheline, e possono assumere varie forme.
“Ci sono molte, molte iterazioni di questa pratica. Quindi la consapevolezza è una cosa. Un’altra è la semplice rilassamento muscolare progressivo. È qualcosa che puoi provare anche tu. Si tratta in qualche modo della stessa cosa per la meditazione trascendentale”, ha detto Sheline. “I movimenti dello yoga o del tai chi con un movimento molto lento e ponderato sono un altro modo di fare la stessa cosa. Tutte queste idee diverse sono correlate alla stessa idea di concentrare la tua mente in modo tale che ti concentri lontano dallo stress e verso il semplice essere nel momento presente”.
Lo studio è stato pubblicato online il 10 luglio sulla rivista Nature Mental Health.
Maggiori informazioni
Per ulteriori informazioni sulla consapevolezza, visita il Mindfulness Center presso l’Università di Brown.
FONTI: Yvette L. Sheline, professore McLure di psichiatria e ricerca comportamentale, Università della Pennsylvania, Philadelphia; Julieta Galante, borsista post-dottorato NIHR, Università di Cambridge, Inghilterra; Nature Mental Health, 10 luglio 2023, online
