Smettere del farmaco per il diabete metformina potrebbe aumentare il rischio di demenza

Sospensione della metformina per il diabete può aumentare il rischio di sviluppare demenza

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• Gli studiosi sostengono che il farmaco per il diabete metformina possa contribuire a ridurre il rischio di sviluppare la demenza.
• I ricercatori hanno basato le loro conclusioni su uno studio in cui affermano che le persone che hanno interrotto l’assunzione di metformina prima di sviluppare una malattia renale hanno un rischio maggiore di demenza.
• Gli esperti notano che la metformina può essere efficace nel trattamento di alcune condizioni, ma il farmaco ha anche alcuni seri effetti collaterali potenziali.

Le persone senza malattie renali che hanno interrotto l’assunzione di metformina avevano un rischio maggiore di sviluppare la demenza, secondo uno studio condotto presso la Kaiser Permanente e pubblicato oggi sulla rivista JAMA Network Open.

Nel loro studio, i ricercatori hanno analizzato le cartelle cliniche di 12.220 persone che hanno interrotto l’assunzione di metformina, venduta con i nomi commerciali Fortamet e Glumetza, prima di sviluppare una disfunzione renale.

Li hanno confrontati con 29.126 individui che hanno continuato ad assumere la metformina. Successivamente hanno abbinato i partecipanti di entrambi i gruppi per età e sesso.

I partecipanti erano nati prima del 1955 e non avevano una storia di malattie renali al momento dell’arruolamento nello studio. Una revisione delle cartelle cliniche è iniziata quando sono diventate disponibili le cartelle cliniche elettroniche (a partire dal 1996) e si è protratta fino all’età di 90 anni, alla morte, a una pausa di 90 giorni nell’assunzione di metformina o a una diagnosi di demenza.

Gli scienziati hanno cercato un’associazione tra l’interruzione della metformina e la demenza di qualsiasi causa.

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I ricercatori hanno riportato che le persone che hanno interrotto l’uso di metformina in modo precoce – prima della disfunzione renale – avevano un rischio 1,21 volte superiore di ricevere una diagnosi di demenza. I ricercatori ritengono che ciò dimostri che l’associazione era principalmente indipendente dai cambiamenti nei livelli di HbA1c e nell’uso di insulina.

Gli scienziati suggeriscono che questa scoperta potrebbe avere potenziali implicazioni per la salute nella fase finale della vita e che potrebbe essere vantaggioso continuare ad assumere la metformina. Ridurre il dosaggio, passare a una forma a rilascio più lento oppure prendere il farmaco con il cibo alla sera potrebbero anche aiutare ad alleviare i problemi gastrointestinali.

Le limitazioni di questo studio includono:

• I ricercatori hanno utilizzato le cartelle cliniche per determinare la diagnosi di demenza. Pertanto, l’individuo potrebbe non aver cercato un trattamento e la condizione potrebbe essersi manifestata in qualsiasi momento prima della revisione delle cartelle.
• I ricercatori non hanno tenuto conto della razza, dell’etnia o della durata dell’uso di metformina.
• Le cartelle cliniche non includevano il motivo dell’interruzione della metformina.

Cosa sapere sulla demenza

“La demenza è caratterizzata da una marcata, persistente e invalidante diminuzione di due o più abilità intellettuali, come la memoria, il linguaggio, il giudizio o il ragionamento astratto, che interferiscono significativamente e disturbano le tue normali attività quotidiane”, ha dichiarato il dottor Verna Porter, neurologo e direttore dell’unità per la demenza e dei disturbi neurocognitivi dell’Alzheimer presso il Providence Saint John’s Health Center in California, che non è stato coinvolto nello studio.

“Quando la perdita di memoria diventa così pervasiva da iniziare a disturbare il lavoro, gli hobby, le attività sociali e le relazioni familiari, questo può suggerire i segni di avvertimento di una sindrome demenziale in evoluzione o una condizione che imita la demenza”, ha spiegato al Medical News Today.

Secondo Porter, è necessario cercare assistenza se tu o un familiare notate che state:

• Facendo ripetutamente la stessa domanda.
• Dimenticando una parola/frase o un’idea durante la conversazione.
• Inserendo la parola sbagliata nella conversazione, ad esempio dire “sedia” invece di “divano”.
• Impiegando più tempo del solito per completare le faccende quotidiane, i compiti o le questioni (come pagare le bollette o gestire la posta).
• Perdendo spesso oggetti in casa.
• Perdendoti durante una passeggiata o mentre guidi in una zona relativamente familiare.
• Avendo improvvisi cambiamenti di umore, personalità o comportamento senza una ragione apparente.

Cosa sapere sulla metformina

La Food and Drug Administration ha approvato la metformina per il trattamento del diabete di tipo 2 in persone a partire dai 10 anni di età che non raggiungono i livelli desiderati di glucosio nel sangue nonostante una dieta sana e regolare esercizio fisico, secondo Harvard Health.

Il farmaco può anche essere utile per altre condizioni di salute, come:

• Ritardare o prevenire l’insorgenza del diabete nelle persone con prediabete
• Aiutare nella regolazione mestruale, nella fertilità e nel controllo dell’elevato livello di zucchero nel sangue nelle donne con sindrome dell’ovaio policistico
• Ridurre l’aumento di peso causato da farmaci antipsicotici

I ricercatori stanno anche studiando la metformina come possibile modo per rallentare l’invecchiamento e ridurre il rischio di ictus e declino cognitivo.

Porter sottolinea che alcuni studi dimostrano che l’uso della metformina per il diabete di tipo 2 riduce significativamente il rischio di demenza tra gli uomini di determinati gruppi razziali e di età, soprattutto coloro che hanno 50 anni o più e sono afroamericani.

• Uno studio pubblicato su Annals of Family Medicine ha incluso dati di 73.761 persone che hanno ricevuto cure attraverso la Veterans’ Health Administration dal 2000 al 2015. Mentre tutti i partecipanti non utilizzavano farmaci per il diabete e non avevano demenza all’inizio dello studio, hanno successivamente sviluppato il diabete di tipo 2. I partecipanti hanno iniziato il trattamento con metformina o sulfanilurea. I ricercatori hanno riportato che, dopo aver controllato le variabili di confondimento, tra le persone di età superiore ai 50 anni, l’uso della metformina rispetto alla sulfanilurea era associato a un rischio significativamente inferiore di demenza. Porter ha detto che questi risultati potrebbero indicare un approccio per ridurre il rischio di demenza negli afroamericani con diabete di tipo 2. Ha osservato che le persone con diabete dovrebbero continuare a utilizzare la metformina come terapia di prima linea per coloro che sono a rischio di sviluppare demenza o malattia di Alzheimer. Le informazioni attuali, ha aggiunto, non supportano l’uso della metformina da parte di persone senza diabete per prevenire la demenza.

• Uno studio su 17.000 veterani con diabete ha scoperto che assumere metformina era associato a un rischio inferiore di demenza rispetto ad altri farmaci per il diabete noti come sulfoniluree (come la gliburide e la glipizide).

Effetti collaterali della metformina

La metformina aiuta a controllare la quantità di glucosio nel sangue. Riduce la quantità di glucosio assorbita dai cibi e prodotta dal fegato.

È considerato un farmaco sicuro. Tuttavia, come tutti i farmaci, ci sono effetti collaterali e precauzioni potenziali.

Gli effetti collaterali possono includere:

• Ardore di stomaco
• Dolore allo stomaco
• Nausea o vomito
• Distensione addominale
• Gas
• Diarrea
• Perdita di peso
• Mal di testa
• Sgradevole sapore metallico in bocca

Gli effetti collaterali possono iniziare quando si inizia a prendere il medicinale e di solito scompaiono nel giro di poche settimane.

“L’effetto collaterale più grave ma raro che la metformina può causare è l’acidosi lattica”, ha detto Porter. “La metformina ha un avviso a scatola nera riguardo a questo rischio. Un avviso a scatola nera è l’avvertenza più grave che la Food and Drug Administration emette”.

“La metformina può ridurre i livelli di vitamina B-12 nel tuo corpo”, ha aggiunto Porter. “Ciò potrebbe causare anemia o bassi livelli di globuli rossi. Se hai una carenza di vitamina B-12 o assunzione di calcio attraverso la dieta, potresti essere a rischio di livelli molto bassi di vitamina B-12. I livelli di vitamina B-12 miglioreranno se smetti di prendere la metformina o prendi integratori di vitamina B-12. Se hai problemi renali lievi o moderati, il tuo medico potrebbe iniziare con una dose più bassa di metformina. Se hai un’insufficienza cardiaca acuta o un recente attacco di cuore, non dovresti prendere la metformina. Non dovresti prendere la metformina se hai problemi epatici gravi poiché il tuo fegato elimina l’acido lattico dal tuo corpo”.

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