Fatti portavoce di te stesso come persona di colore con Medicare

Speak up for yourself as a person of color with Medicare

Medicare offre alle persone di 65 anni e più un maggiore accesso a medici e assicurazione sanitaria. Tuttavia, questo programma gestito dallo Stato non ha eliminato le disparità razziali ed etniche nella cura medica. I membri delle comunità emarginate continuano a sopportare un maggiore peso quando si tratta di malattie e sfide economiche. 

“Medicare ha aiutato enormemente ad appianare il campo di gioco, ma ci sono ancora alcune lacune,” afferma Muriel Jean-Jacques, MD, vicepresidente associato per la diversità, l’equità e l’inclusione nel Dipartimento di Medicina presso la Northwestern University Feinberg School of Medicine. “E ciò va oltre la copertura assicurativa o il costo”. 

Ma ci sono passi che puoi fare per ottenere una buona assistenza medica. Ecco come difendere i tuoi interessi se sei una persona di colore con Medicare. 

Chiedi aiuto per pagare le cure mediche

Molte persone anziane di colore vivono con malattie a lungo termine o gravi. Ma rispetto ad altre razze ed etnie, le persone nere o ispaniche hanno meno probabilità di avere risparmi o copertura assicurativa supplementare per pagare i costi extra per trattare questi problemi di salute. 

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E sebbene molte persone anziane abbiano budget fissi, le persone di colore affrontano spesso maggiori sfide economiche e altre barriere a causa del razzismo.

Ma se hai problemi finanziari, dice Jean-Jacques, non c’è motivo di nasconderlo al tuo medico. Il tuo team di cura può aiutarti a trovare modi per coprire i costi senza interrompere la tua assistenza sanitaria. 

“Questo è importante perché molte persone passano anni a risparmiare sulle loro medicine e a non prenderle per diversi mesi o a prenderne metà dose”, dice, “quando in realtà sono idonee a programmi di sostegno che consentirebbero loro di continuare ad avere accesso alle loro medicine e farlo in modo più conveniente”.

Chiedi di parlare con un assistente sociale o un promotore della salute presso l’ospedale o lo studio del tuo medico. Potrebbero essere in grado di indirizzarti verso programmi nazionali o locali che possono aiutarti. 

Ecco alcune cose che potrebbero suggerirti: 

Assistenza per le prescrizioni. Molte persone anziane acquistano la Parte D di Medicare per pagare le proprie medicine. Ma non è l’unica opzione e a volte non è la più conveniente. Ecco perché Jean-Jacques consiglia alle persone anziane di chiedere al loro team di assistenza sanitaria informazioni sui programmi di assistenza farmaceutica. 

Potresti essere in grado di ottenere aiuto per pagare le tue medicine attraverso: 

• Il sussidio per basso reddito “Extra Help” della Parte D di Medicare
• Programmi di assistenza statali
• Produttori di farmaci
• Schede di sconto per farmaci 

Ma i beneficiari di Medicare non sono idonei a alcuni di questi programmi, quindi assicurati di fare domande.

Chiedi informazioni su una copertura sanitaria aggiuntiva. Molte persone scelgono di aggiungere un piano di assicurazione sanitaria privata per ridurre i costi extra non coperti da Medicare. Ma le persone di colore hanno meno probabilità di avere determinati tipi di assicurazione aggiuntiva, tra cui la copertura supplementare (Medigap). 

Tonya Moody, esperta di Medicare e Medicaid presso il piano di assistenza sanitaria a gestione controllata AmeriHealth Caritas Pennsylvania, afferma che le persone a volte pensano che il Medicare tradizionale copra tutto. “Ma potrebbero dover aggiungere un piano supplementare per aiutare a sostenere l’assistenza sanitaria di cui hanno bisogno”, dice.

Pensa a Medicaid. Alcune persone sono “doppio idonee”, afferma Moody. Ciò significa che puoi ottenere copertura sanitaria sia attraverso Medicare che attraverso Medicaid. Ma questo dipende da quanto denaro guadagni ogni mese. Scopri se sei idoneo a una copertura sanitaria a basso reddito tramite HealthCare.gov o Medicaid.gov. 

Scopri di più su come far funzionare Medicare per te

Potresti trovare più facile difendere i tuoi interessi se conosci meglio i tuoi benefici Medicare. Il tuo medico potrebbe essere in grado di rispondere a alcune delle tue domande di base, “ma di solito li invio prima al nostro team di assistenti sociali”, dice Jean-Jacques. 

Se non hai un assistente sociale nel tuo team medico, contatta il tuo Programma di Assistenza Sanitaria dello Stato locale (SHIP) per parlare delle tue esigenze di salute. Un broker Medicare autorizzato dal Consiglio Nazionale sull’Invecchiamento potrebbe essere un’altra risorsa. 

Ecco alcune domande per iniziare: 

• La mia stampella o sedia a rotelle è coperta?
• Come posso ottenere che i pasti siano pagati?
• Chi può aiutarmi a pagare l’affitto e le utenze?
• Posso ottenere servizi di trasporto a basso costo o gratuiti? 
• Quali benefici medici copre Medicare?
• Quali sono i costi extra? E quanto potrei dover pagare ogni anno?
• Quali attrezzature di supporto posso ottenere con i miei benefici?

Puoi anche chiedere qualcosa come: Quello di cui ho veramente bisogno è attraversare un lungo corridoio per preparare i pasti e non c’è spazio per una carrozzina motorizzata. Penso che un deambulatore sarebbe meglio. Posso ottenere il rimborso di questo tramite Medicare?

Ma non è necessario avere tutte le possibili domande in mente quando parli con un assistente sociale o un altro tipo di consulente per i benefici. Il tuo team di assistenza sanitaria dovrebbe lavorare con te per navigare in “questo sistema troppo complicato”, dice Jean-Jacques.

Trova un medico di fiducia

Molte persone si sentono più a loro agio quando vedono un medico della stessa razza o etnia, ma ciò non è sempre possibile se sei di colore. “Abbiamo ancora molta strada da fare per quanto riguarda la diversificazione della nostra forza lavoro”, dice Jean-Jacques.

Tuttavia, ci sono modi per individuare un operatore compassionevole. Secondo Jean-Jacques, il medico o l’infermiere dovrebbe:

• Dire ciao quando entrano.
• Chiamarti per nome e guardarti negli occhi.
• Farti sentire un partner nella tua cura medica.
• Darti consigli chiari su tutte le opzioni di trattamento.
• Convalidare i tuoi sintomi.

Il tuo medico dovrebbe comprendere pienamente come i tuoi sintomi influiscono sulla tua vita quotidiana. “Questo è un ambito in cui l’auto-avocazione è molto importante”, dice Jean-Jacques.

Come difendere te stesso

Secondo Abbe Udochi, consulente senior certificato e membro del consiglio dell’Associazione di assistenza per la vita che invecchia, le persone anziane di colore spesso si sentono ignorate e umiliate quando vanno dal medico, specialmente le donne nere.

“Spesso si sentono come se non fossero viste e non fossero ascoltate”, dice, “come se la società ti vedesse come qualcuno che è scomparso in secondo piano”.

Ma ci sono modi per sfruttare al massimo i tuoi appuntamenti medici. Trovare qualcuno che ti accompagni è un buon primo passo.

Un membro della famiglia, un amico, un membro della chiesa o un consulente professionale come un responsabile delle cure geriatriche possono offrire un altro paio di occhi e orecchie durante il tuo appuntamento, dice Udochi. Questo può essere di grande aiuto se sei nervoso, non ti senti bene o hai più di un problema medico.

“Man mano che invecchiamo, può essere più difficile parlare e difendere te stesso”, dice. “E se hai problemi di vista, problemi uditivi o declino cognitivo lieve, può essere difficile percepire tutte le cose che stanno accadendo intorno a te. Ecco perché avere un supporto è una necessità”.

Inoltre, presta attenzione a quanto bene il tuo operatore presta attenzione a te, dice Udochi. Il medico o l’infermiere sta rispondendo alla domanda che hai fatto o spiegando le cose in un modo che comprendi? Rispondono adeguatamente alle tue lamentele di dolore o altri problemi di salute? Se no, fai sentire la tua voce.

Esiste un pregiudizio in molte istituzioni. Ecco perché Udochi esorta le persone anziane di colore a parlare quando sentono che il loro operatore non sta prendendo sul serio le loro preoccupazioni per la salute. La persona che ti sostiene può anche vigilare su di te e fare da avvocato per te.

“Le preconcette idee su di te o sulla tua condizione dovrebbero essere corrette nello spazio con il medico”, dice. “Ma a volte hai bisogno di qualcuno accanto a te per farti un cenno o fare quella domanda extra”.