Sebbene l’80% degli anziani riconosca l’importanza dello screening per la demenza, pochi sono stati sottoposti al test.
Solo pochi anziani hanno effettuato il test di screening per la demenza, nonostante l'80% di loro riconosca la sua importanza.
La maggior parte degli anziani pensa che lo screening per la demenza sia una buona idea, secondo un nuovo sondaggio sull’invecchiamento. Ma pochi effettivamente intraprendono questo passo.
Solo circa il 20% di coloro che hanno tra i 65 e gli 80 anni ha effettuato un test di screening nell’ultimo anno per verificare se la loro memoria e le loro capacità cognitive hanno iniziato a declinare, secondo il National Poll on Healthy Aging dell’Università del Michigan.
“Fino a metà degli americani affetti da malattia di Alzheimer o da un’altra forma di demenza non riceve una diagnosi formale, anche quando presentano sintomi evidenti”, ha dichiarato J. Scott Roberts, direttore associato del sondaggio e professore presso la School of Public Health dell’università.
“Con l’aumento delle opzioni diagnostiche e terapeutiche disponibili, è importante capire come gli anziani le vedano e come supportare al meglio coloro che si sottopongono a test e ricevono i risultati”, ha aggiunto in un comunicato stampa di Michigan Medicine.
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Più di 1200 anziani adulti statunitensi hanno fornito risposte nel sondaggio condotto a marzo. Tra i risultati:
- 80% riconosce i benefici dei test per gli anziani che valutano la memoria e le capacità cognitive.
- Circa il 60% ritiene che gli operatori sanitari dovrebbero offrire uno screening cognitivo o mentale a tutti gli anziani ogni anno.
- La stragrande maggioranza, il 96%, ha dichiarato che un test di memoria che mostrasse segni di problemi li spingerebbe ad agire per proteggere la salute cerebrale. Circa il 75% ha detto che li porterebbe a modificare la pianificazione finanziaria e sanitaria.
- Quasi tre quinti dei partecipanti hanno dichiarato di non aver mai ricevuto alcun test delle loro capacità mentali.
Medicare copre questi brevi test come parte di una visita annuale per tutti i suoi iscritti. Sono disponibili test più approfonditi per coloro che mostrano un declino cognitivo.
Un’altra opzione di screening consiste nel testare il sangue per i biomarcatori delle proteine cerebrali tau e amiloide, che sono legate alla malattia di Alzheimer.
Ma solo il 17% dei sondati conosceva questi test del sangue. Meno dell’1% ne aveva ricevuto uno. Circa il 9% ha detto che ne vorrebbe uno ora.
I test vengono ordinati solo dai medici specializzati nelle malattie del cervello. Più della metà dei sondati ha dichiarato che questi test del sangue dovrebbero essere resi disponibili per tutti gli adulti oltre i 65 anni.
“I nostri risultati suggeriscono che oltre l’80% degli anziani si rivolge ai propri operatori sanitari per lo screening cognitivo o il test dei biomarcatori del sangue se lo ritengono appropriato”, ha dichiarato il direttore del sondaggio, il dott. Jeffrey Kullgren, professore associato di medicina interna presso Michigan Medicine.
“Questa aspettativa, unita alla crescente disponibilità di opzioni dopo una diagnosi di deterioramento cognitivo, supporta l’attuale raccomandazione che i fornitori dovrebbero valutare i pazienti ad alto rischio o con segni di declino cognitivo”, ha aggiunto Kullgren nel comunicato stampa.
Le donne erano più propense degli uomini a dire che provavano un notevole disagio se un test di screening o un test dei biomarcatori del sangue suggeriva che avevano segni precoci di demenza. Più del 60% degli anziani ha detto che si sentirebbe tale disagio.
Gli studiosi hanno anche notato una disparità etnica nei test. Solo il 10% degli anziani adulti di origine ispanica ha riferito di aver effettuato uno screening cognitivo nell’ultimo anno, rispetto al 22% dei partecipanti bianchi e al 21% dei partecipanti neri.
I sondati erano più propensi a riferire uno screening cognitivo se erano più anziani, avevano livelli di istruzione più elevati, godevano di una salute fisica peggiore, erano coperti da Medicare Advantage e avevano opinioni più positive in generale sugli screening, secondo un’analisi aggiuntiva dello studente di dottorato Chelsea Cox.
I risultati dello studio sono stati presentati in due presentazioni questa settimana alla Conferenza internazionale dell’Associazione Alzheimer, ad Amsterdam, Paesi Bassi. I risultati presentati in riunioni sono considerati di solito preliminari fino a quando non vengono pubblicati su una rivista medica sottoposta a revisione paritaria.
Ulteriori informazioni
La National Library of Medicine degli Stati Uniti fornisce ulteriori informazioni sui test cognitivi.
FONTE: Michigan Medicine-Università del Michigan, comunicato stampa, 19 luglio 2023
