Cambiamenti sottili potrebbero predire la malattia infiammatoria intestinale anni prima che i sintomi colpiscano.

Segnali sottili potrebbero preannunciare la malattia infiammatoria intestinale anche anni prima della manifestazione dei sintomi.

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La malattia infiammatoria intestinale inizia a svilupparsi anni prima che i pazienti presentino sintomi, suggerisce uno nuovo studio.

Cambiamenti nell’intestino possono essere rilevati nei test del sangue fino a otto anni prima di una diagnosi di malattia di Crohn e fino a tre anni prima di una diagnosi di colite ulcerosa, secondo quanto riportato in un recente studio pubblicato sulla rivista Cell Reports Medicine.

Questo potrebbe fornire ai medici l’opportunità di intraprendere azioni preventive prima che i sintomi inizino o prescrivere farmaci quando saranno più efficaci, hanno dichiarato gli investigatori.

“La nostra ricerca mostra che i danni all’intestino che osserviamo al momento della diagnosi sono solo la punta dell’iceberg. Tanti cambiamenti si stanno svolgendo delicatamente nel corpo prima che la malattia si manifesti,” ha dichiarato il ricercatore James Lee in un comunicato stampa del Francis Crick Institute. Lee è il leader del gruppo del Laboratorio sui Meccanismi Genetici delle Malattie di Londra.

“Ciò ha enormi implicazioni per la prevenzione, poiché sottolinea che c’è una finestra di opportunità per il trattamento,” ha aggiunto. “Ancora non sappiamo se misure preventive come cambiare dieta o smettere di fumare impedirebbero che qualcuno sviluppi queste malattie, ma questa apre la porta a tale possibilità.”

La malattia di Crohn e la colite ulcerosa comportano un’eccessiva infiammazione dell’intestino, causando sintomi come il dolore addominale e la diarrea.

“Queste malattie incurabili colpiscono giovani individui ed sono due volte più comuni del diabete di tipo 1. Comprendere i meccanismi esatti che stanno alla base del loro sviluppo è essenziale per prevenire definitivamente l’insorgenza di tali malattie,” ha dichiarato Tine Jess, direttore del Centro per la Predizione Molecolare della Malattia Infiammatoria Intestinale presso l’Università di Aalborg in Danimarca.

In questo studio, i ricercatori hanno valutato le cartelle cliniche elettroniche dei pazienti in Danimarca, confrontando 20.000 persone con IBD con 4,6 milioni senza IBD. Hanno esaminato 10 anni di risultati di test precedenti alla diagnosi di IBD, per vedere se avevano qualche cambiamento precoce in comune.

Hanno scoperto cambiamenti in alcuni minerali, cellule del sangue e marcatori infiammatori che si sono verificati in pazienti con IBD anni prima che sviluppassero sintomi e fossero diagnosticati.

Maggior parte dei cambiamenti osservati erano sottili e sarebbero rientrati nell’intervallo normale dei test del sangue standard, hanno affermato i ricercatori. Non sarebbero stati segnalati come causa di preoccupazione dai medici.

Prossimamente, i ricercatori indagheranno se questi risultati potrebbero essere utilizzati per prevedere chi svilupperà l’IBD, nonché se il trattamento e la prevenzione potrebbero aiutare le persone a evitare o ridurre al minimo un imminente caso di IBD.

“Così tanti giovani sono colpiti dalla malattia infiammatoria intestinale. Le loro vite, speranze e aspirazioni per il futuro vengono capovolte da una diagnosi e dalla difficoltà di convivere con una malattia cronica”, ha dichiarato la ricercatrice principale Marie Vestergaard, una dottoranda presso l’Università di Aalborg.

“Essendo anch’io una giovane, mi coinvolge molto”, ha aggiunto. “Sono felice che le nostre ricerche possano aiutare a prevedere chi potrebbe potenzialmente soffrire di malattia infiammatoria intestinale e quindi iniziare un trattamento precoce, il che migliorerebbe notevolmente la loro qualità di vita”.

Maggiori informazioni

I Centers for Disease Control and Prevention degli Stati Uniti hanno ulteriori informazioni sulla malattia infiammatoria intestinale.

FONTE: Francis Crick Institute, comunicato stampa del 7 novembre 2023