Anche piccoli cambiamenti nella dieta portano grandi benefici al pianeta

Anche piccole modifiche nella dieta possono avere un enorme impatto positivo sull'ambiente

Combattere il cambiamento climatico potrebbe ridursi alla scelta del pollo per il tuo burrito o dell’uso del latte di soia come crema per il caffè, suggerisce uno studio nuovo.

Apportare semplici sostituzioni alla dieta quotidiana può ridurre di oltre il 35% l’impronta alimentare a base di carbonio del cittadino americano medio, secondo un articolo pubblicato online il 26 ottobre sulla rivista Nature Food.

“Quello a cui stiamo guardando qui è un approccio basato su piccoli cambiamenti. Cosa succede se qualcuno cambia solo una cosa nella sua dieta?”, ha detto il ricercatore senior Diego Rose, direttore del programma di nutrizione presso la Tulane University School of Public Health and Tropical Medicine di New Orleans.

“Quello che abbiamo scoperto è che se fai solo una sostituzione – se tutti quelli che mangiano cibi a elevata impronta di carbonio di quelle categorie ne fanno solo una al giorno – puoi davvero abbassare l’impronta carbonica complessiva”, ha continuato Rose.

• Può il tai chi aiutare a rallentare la progressione del Parkinson?
• Lo yoga riscaldante potrebbe essere un antidepressivo naturale.
• Il beneficio antidepressivo della ketamina è tutto nella tua testa?

Inoltre, questi cambiamenti sono anche tendenzialmente migliorativi per la qualità della dieta di una persona, hanno notato gli studiosi.

Una persona potrebbe storcere il naso all’idea che il suo cheeseburger al bacon contribuisca a una catastrofe climatica globale, ma si sbaglierebbe, ha detto Rose.

“Quello che molte persone non capiscono è che i sistemi alimentari umani a livello globale producono un terzo delle emissioni di gas a effetto serra”, ha detto.

Per valutare come le piccole sostituzioni possano contribuire al clima, il team di Rose ha analizzato i dati sulla dieta di oltre 7.700 adulti e bambini che hanno partecipato a un sondaggio federale sulla salute e la nutrizione.

Gli studiosi hanno esaminato quattro ampi gruppi alimentari – proteine, piatti misti, latte e prodotti caseari e bevande analcoliche – e hanno stimato l’impatto di una persona che sostituisce un alimento ad alta impronta di carbonio con un’alternativa più ecologicamente sostenibile.

Le possibili sostituzioni sono andate da 79 possibilità nel gruppo delle bevande a 180 nel gruppo dei piatti misti, che includeva pasti come burritos, paste, friggitelli e sandwich.

I miglioramenti più importanti sono stati ottenuti dalle sostituzioni nei piatti misti e nelle proteine, hanno scoperto gli investigatori.

Sostituire il pollo o il tofu alla carne bovina in un piatto misto potrebbe ridurre l’impronta alimentare a base di carbonio giornaliera di una persona del 53%, mentre sostituire un petto di pollo con una bistecca sulla griglia potrebbe ridurre l’impronta del 50%, hanno mostrato i risultati dello studio.

“Se ordini burritos o taco, nel piatto ci sono molte altre cose, quindi se sostituisci la carne macinata e metti tacchino macinato o pollo, probabilmente non noterai la differenza, ma abbasserai sicuramente l’impronta di carbonio della tua dieta”, ha detto Rose.

Anche le sostituzioni nel latte e nei latticini o nelle bevande hanno aiutato, ma in misura minore, riducendo l’impronta di carbonio di circa il 8%.

Queste sostituzioni possono anche migliorare complessivamente la dieta di una persona, hanno aggiunto gli studiosi.

“Abbiamo valutato l’Indice di Alimentazione Salutare, che è una misura utilizzata per valutare la qualità nutrizionale complessiva di una dieta, e abbiamo scoperto che le diete miglioravano con questi cambiamenti da 4% al 10%”, ha detto Rose.

Esper

Gli animali che pascolano come il bestiame o l’agnello, in particolare, hanno una grande impronta di carbonio, ha detto Rose.

“Quegli animali sono incredibili perché sono in grado di mangiare erba e trasformarla in calorie”, ha detto. “Ma nel processo di farlo, la fermentazione nel loro stomaco produce gas metano. Ciò significa che l’impatto della carne bovina è 8-10 volte quello del pollo”.

La produzione di alimenti per il bestiame produce anche molte emissioni, soprattutto emissioni di ossido di azoto dai fertilizzanti, ha aggiunto Geoff Horsfield, responsabile delle relazioni governative presso l’Environmental Working Group.

Caricare il piatto con frutta e verdura aiuterà anche la tua salute e il pianeta, hanno detto gli esperti.

“Penso che parta dalle piante. Se vuoi avere un impatto ambientale o climatico minore con i tuoi alimenti, rendi le piante le protagoniste del tuo piatto”, ha detto Horsfield, che non ha partecipato allo studio.

“Il tofu esiste da decine di migliaia di anni e ha emissioni più basse rispetto ai prodotti animali”, ha aggiunto. “Sappiamo che cose come il latte di avena, il latte di mandorle e il latte di soia sono tutti migliori dei loro latticini a base di mucca per il clima”.

Emma Laing, portavoce nazionale dell’Academy of Nutrition and Dietetics, concorda.

Ha osservato che la maggior parte degli americani non raggiunge le raccomandazioni delle linee guida dietetiche per l’assunzione di frutta e verdura.

“Per coloro che non soddisfano queste raccomandazioni, incorporare pratiche più a base di piante in un regime alimentare altrimenti vario sarebbe vantaggioso”, ha detto Liang, direttrice di dietetica presso l’Università della Georgia.

“Mangiare una dieta varia non solo supporta la salute, ma beneficia anche dell’ambiente”, ha aggiunto. “Avere accesso a cibi sicuri, nutrienti ed accessibili all’interno del nostro sistema alimentare, mentre si conservano le risorse coinvolte nella produzione, distribuzione e consumo di cibi, è importante sia per la nostra salute che per il pianeta”.

DOMANDA

Maggiori informazioni

Il World Economic Forum ha maggiori informazioni su cibo e cambiamento climatico.

FONTI: Diego Rose, PhD, MPH, RD, direttore del programma di nutrizione, Tulane University School of Public Health and Tropical Medicine, New Orleans, La .; Geoff Horsfield, BA, MPP, responsabile delle relazioni governative, Environmental Working Group, Washington, DC; Emma Liang, PhD, RDN, direttrice, dietetica, University of Georgia, Athens, Ga .; Nature Food, 26 ottobre 2023