I dormitori brevi possono essere a maggior rischio di depressione

I dormitori a breve durata potrebbero essere più soggetti al rischio di depressione

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LUNEDÌ, 23 ottobre 2023 — Gli scienziati si sono sempre chiesti se la depressione porta a meno sonno oppure se la mancanza di sonno scatena la depressione.

Uno studio recente suggerisce che sia quest’ultima ipotesi: Dormire meno di cinque ore a notte potrebbe aumentare il rischio di sviluppare sintomi depressivi.

“Abbiamo questa situazione del tipo uovo o gallina tra una durata subottimale di sonno e depressione, queste due condizioni si verificano frequentemente insieme, ma quale viene prima non è ancora chiaro. Utilizzando la predisposizione genetica alle malattie, abbiamo determinato che il sonno probabilmente precede i sintomi depressivi, piuttosto che il contrario,” ha detto l’autrice principale Odessa Hamilton, dell’Istituto di Epidemiologia e Cura della Salute del University College London (UCL).

Sia lo stile di sonno che la depressione sono in parte ereditati dalla generazione precedente. Studi precedenti sui gemelli hanno suggerito che la depressione è circa il 35% genetica e che queste differenze ereditate spiegano il 40% della varianza nella durata del sonno.

In questo ultimo studio, i ricercatori hanno analizzato dati genetici e sanitari di oltre 7000 persone con un’età media di 65 anni.

Gli investigatori hanno scoperto che coloro con una maggiore predisposizione genetica al sonno breve erano più propensi a sviluppare sintomi depressivi nel corso di quattro a dodici anni.

Nel frattempo, le persone con una maggiore predisposizione genetica alla depressione non avevano una probabilità aumentata di sonno breve.

“La durata breve e lunga del sonno, insieme alla depressione, contribuiscono in modo significativo al carico per la salute pubblica ed è altamente ereditabile,” ha affermato l’autrice principale dello studio, la dottoressa Olesya Ajnakina, dell’Istituto di Epidemiologia e Cura della Salute del UCL e dell’Istituto di Psichiatria, Psicologia e Neuroscienze del King’s College London.

“Gli score poligenici, cioè gli indici della propensione genetica di un individuo per un tratto, sono ritenuti essenziali per iniziare a comprendere la natura della durata del sonno e dei sintomi depressivi,” ha dichiarato Ajnakina in un comunicato stampa dell’UCL.

I ricercatori hanno valutato la forza della predisposizione genetica tra i partecipanti utilizzando i risultati di precedenti studi associativi a livello genomico. Gli studi avevano identificato migliaia di varianti genetiche associate a una maggiore probabilità di sviluppare la depressione e il sonno breve o lungo.

Il team voleva anche essere sicuro che i loro risultati fossero solidi, quindi hanno analizzato anche le associazioni non genetiche tra i sintomi depressivi e la durata del sonno.

I risultati hanno mostrato che le persone che dormono cinque ore o meno hanno una probabilità 2,5 volte maggiore di sviluppare sintomi depressivi. Le persone con sintomi depressivi avevano una probabilità di un terzo maggiore di soffrire di sonno breve.

Curiosamente, dormire a lungo – più di nove ore a notte – era anche associato allo sviluppo dei sintomi depressivi. Le persone che dormivano a lungo avevano una probabilità 1,5 volte maggiore di sviluppare sintomi depressivi rispetto a coloro che dormivano in media sette ore.

Tuttavia, secondo il rapporto, i sintomi depressivi non erano associati a dormire di più.

“Il sonno subottimale e la depressione aumentano con l’età e con il fenomeno mondiale dell’invecchiamento della popolazione, c’è una crescente necessità di comprendere meglio il meccanismo che collega la depressione e la mancanza di sonno. Questo studio getta le basi importanti per future indagini sull’intersezione tra genetica, sonno e sintomi depressivi”, ha dichiarato Andrew Steptoe, capo della scienza comportamentale e della salute presso l’Istituto di Epidemiologia e Assistenza Sanitaria dell’UCL.

I risultati sono stati pubblicati online il 20 ottobre nella rivista Translational Psychiatry.

FONTE: Università di Londra, comunicato stampa, 19 ottobre 2023