Sii creativo per alleviare l’agitazione dell’Alzheimer

Sii creativo per l'Alzheimer

L’agitazione può essere uno dei sintomi più preoccupanti della malattia di Alzheimer. Probabilmente hai provato tutto quello che ti è venuto in mente per portare calma alla persona amata. 

Ricorda che il comportamento fa parte della malattia ed è una forma di comunicazione, spesso scatenata da eventi relativamente minori, afferma Sam Fazio, PhD, direttore senior della cura di qualità e della ricerca psicosociale presso l’Associazione Alzheimer. 

“La persona potrebbe sentirsi a disagio, confusa, annoiata, ansiosa o avere bisogni fondamentali come fame, sete o bisogno di andare in bagno. Man mano che diventa più difficile per una persona affetta da demenza comunicare i suoi pensieri e sentimenti, potrebbe manifestare comportamenti imprevisti”, afferma. 

Potrebbe essere il momento di pensare in modo creativo per alleviare la tensione. 

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La creatività aiuta con l’agitazione da Alzheimer

La malattia di Alzheimer priva le persone delle loro capacità di pensiero, memoria e comunicazione. Ma spesso la creatività, l’immaginazione e le emozioni sono forti anche nelle fasi intermedie e tardive della malattia. 

“Utilizzare l’arte, la musica o un’altra attività preferita per rimanere in contatto con una persona affetta da demenza può avere diversi benefici potenziali”, afferma Fazio. Possono: 

• Aiutare con l’ansia, l’agitazione, l’aggressività e l’umore generale
• Mantenere il cervello della persona impegnato
• Farle socializzare 
• Ridurre l’isolamento 

Trovare la giusta melodia

Tina Baxter, un’infermiera specializzata in Anderson, IN, lavora con pazienti affetti da Alzheimer in ospedali, strutture di assistenza e altri contesti. Conosce il potere della musica in prima persona, attraverso le esperienze di coloro che si prende cura e di suo padre. 

Il padre di Baxter aveva problemi di memoria e demenza alla fine della sua vita. Faceva fatica a alzarsi dal letto e camminare, e aveva scarsa voglia di mangiare. 

Una sera, la famiglia è andata a vedere una produzione teatrale di The Sound of Music, un musical ambientato in Europa durante la seconda guerra mondiale. Il padre di Baxter ha servito nell’esercito ed era di stanza in Germania. “Si potevano vedere le sinapsi in azione”, dice Baxter. “La musica suonava; lui era così coinvolto. Lo amava completamente e aveva un appetito enorme!” 

“È come se si fosse acceso un interruttore”. Lui ripensava alla sua esperienza in Germania, incontrando le persone e imparando la lingua. “La performance ha fatto scaturire quei ricordi in lui. Era animato e un po’ come il suo vecchio sé di nuovo”. 

La scienza dietro la musica

La musicoterapia non può invertire la perdita di funzione cerebrale. Ma può sfruttare al massimo ciò che rimane, secondo l’American Music Therapy Association. 

La musica viene elaborata in tutto il cervello, quindi le aree non ancora colpite dalla malattia di Alzheimer o da altre forme di demenza possono “capirla”. Inoltre, risveglia percorsi speciali all’interno del cervello malato che altrimenti sarebbero “addormentati” e perderebbero funzione. 

Ascoltando musica, creandola o muovendosi a ritmo di essa, la musica può ridurre l’agitazione e altri sintomi della malattia di Alzheimer. 

Baxter ricorda un paziente maschio affetto da demenza che era agitato e non riusciva a stare fermo per un esame fisico. “Così ho cominciato a ballare con lui!” dice. “Abbiamo ballato per il corridoio e sono riuscita ad ascoltare il suo cuore e i suoi polmoni. Gli è piaciuto molto!”

Dipingere un nuovo quadro

L’arte può essere particolarmente utile se qualcuno perde la capacità di esprimersi con le parole. Perché? Il linguaggio è un’attività cerebrale del lato sinistro. Mentre svanisce, la creatività visiva del lato destro può emergere in modo inaspettatamente più forte. 

“Ho scoperto che anche i pazienti più inquieti e irritabili possono trovare un po’ di pace e tranquillità quando gli viene dato un pennello”, afferma Liban Saleh, PhD, fondatore e CEO di CareCompare, un servizio di assistenza domiciliare che opera nel Regno Unito. 

“In un’occasione, ho visto un uomo che stava chiaramente lottando essere trasportato in uno stato più calmo dall’atto di dipingere”, afferma. “Non importa quanto avanzata fosse la sua condizione, sapeva fare questo”. 

Ha anche riscontrato un impatto positivo sulla lotta di suo nonno con l’Alzheimer. Le attività creative hanno aiutato la sua consapevolezza spaziale, la funzione cerebrale e gli hanno dato un senso di soddisfazione. 

“Attività come il collage, la pittura o cose più semplici come le app per la creazione di musica possono creare un senso rinnovato di scopo e connessione in coloro che hanno l’Alzheimer”, afferma Saleh. 

Suggerimenti per Utilizzare la Creatività a Casa

Se il tuo caro è un appassionato di musica, prova queste cose: 

Trova canzoni che ricordano la sua vita: A volte, riprodurre canzoni della sua giovinezza può far risvegliare ricordi felici a lungo termine. Chiedi a lui o ai suoi amici cosa amavano quando erano adolescenti o ventenni. 

Colpisci le giuste note: Vedi se sta apprezzando la musica. Incoraggialo a battere le mani o ballare a tempo. D’altra parte, se sembra agitato, cerca nuove selezioni. 

Usa suoni che rilassano: Scegli della musica che sembra rilassante per lui. Riproduci queste canzoni quando il tuo caro è ansioso o agitato. Potrebbe distrarlo abbastanza da calmarlo.

Per stimolare la sua vena artistica: 

Dagli gli strumenti: Fornisci colori atossici e altri materiali. Mettigli in mano il pennello, l’argilla per scolpire, ecc., e mostragli cosa fare. 

Enfatizza il processo, non il progetto: Il progetto finale del tuo caro potrebbe non sembrare un capolavoro. È l’atto del fare arte che conta di più. Fagli un complimento. Dì qualcosa come: “Mi piacciono tutti i colori che hai usato!” 

Usalo come punto di partenza per una conversazione: Parla del quadro che sta dipingendo, ad esempio. Chiedi perché ha scelto di dipingere un cane, una torta o qualsiasi altra cosa. Potresti scoprire che da bambino aveva un animale domestico che amava, il che può avviare una conversazione. Oppure, ricorda la deliziosa torta al suo matrimonio. Chiedi cos’altro ricorda di quel giorno. C’era una band? Quale canzone hanno scelto per la loro “prima danza”? 

Le Chiavi del Successo Creativo

Aiuta il tuo caro a trovare qualcosa che lo interessi. 

Hanno passato lunghe giornate estive nel loro giardino? Uno studio recente dimostra che la terapia dell’orticoltura è particolarmente efficace nel migliorare l’agitazione. 

“Devi solo incontrare le persone dove si trovano”, dice Baxter. Ricorda un paziente affetto da Alzheimer che stava lottando per trovare qualcosa da fare. Baxter ha scoperto che la donna aveva lavorato in uno studio di contabilità, cosa che le era piaciuta. 

“Ogni giorno le abbiamo dato una tavoletta, una matita e una calcolatrice, e lei scriveva numeri e li sommava tutto il giorno.”

Musica e Ricordi

Baxter ricorda con affetto gli ultimi giorni di suo padre. Era in hospice, e la musica gli portava calma e felicità. “La notte in cui è morto, c’era una volontaria della nostra chiesa. Cantava per lui, e ha detto che aveva il sorriso più sereno sul viso.”