Molto tempo trascorso davanti allo schermo potrebbe essere un segno precoce di ADHD, autismo

Un eccessivo utilizzo dei dispositivi potrebbe essere un segnale precoce di disturbi come ADHD e autismo

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I bambini con un rischio genetico per il disturbo dello spettro autistico (ASD) sono probabilmente incollati allo schermo per ore al giorno, ma i ricercatori sostengono che ciò non significa che il tempo trascorso davanti allo schermo causi l’ASD.

Gli investigatori hanno inoltre scoperto che i bambini con disturbo da deficit di attenzione/iperattività (ADHD) aumentano gradualmente il loro tempo trascorso davanti allo schermo man mano che crescono, anche se all’inizio hanno un basso utilizzo dello schermo.

“Sebbene si sia ipotizzato che lunghi periodi trascorsi davanti allo schermo nell’infanzia siano una causa di ASD/ADHD, i risultati di questo studio suggeriscono che alcune persone potrebbero avere una predisposizione genetica all’utilizzo degli schermi a causa dell’ASD”, ha detto il ricercatore principale, il dottor Nagahide Takahashi. È professore associato di medicina presso l’Università di Nagoya in Giappone.

“Il tempo trascorso davanti allo schermo potrebbe essere un segno precoce di ASD, piuttosto che una causa, poiché i bambini con ASD sono spesso più attratti dagli oggetti che dalle persone”, ha aggiunto in un comunicato stampa dell’università.

“I medici dovrebbero sapere che non è corretto concludere che il tempo prolungato davanti allo schermo sia un fattore di rischio per lo sviluppo di ASD”, ha spiegato Takahashi.

La maggior parte delle persone trascorre più tempo sui dispositivi digitali, tra cui smartphone, computer, televisione e sistemi di videogiochi. I ricercatori hanno affermato che ciò è particolarmente vero per i bambini con disturbi neurosviluppo.

In collaborazione con colleghi dell’Università di Hamamatsu, il team di Takahashi ha esaminato 6,5 milioni di differenze nel DNA di 437 bambini per determinare la suscettibilità genetica all’ASD e all’ADHD.

Gli investigatori hanno quindi calcolato un indice di rischio genetico che tiene conto del numero e della dimensione degli effetti dei cambiamenti nei geni associati all’ASD/ADHD.

Quell’indice è stato poi confrontato con il tempo trascorso da un gruppo di giovani bambini di 18, 32 e 40 mesi di età usando dispositivi con schermi.

I ricercatori hanno scoperto che i bambini con una maggiore suscettibilità genetica all’ASD utilizzavano dispositivi con schermi più a lungo sin dall’infanzia, fino a più di 4 ore al giorno. Hanno anche scoperto che i bambini con ADHD utilizzavano sempre di più gli schermi man mano che crescevano.

“In generale, coloro con un rischio genetico di ASD avevano 1,5 volte più probabilità di far parte del gruppo con circa tre ore di tempo trascorso davanti allo schermo al giorno, e 2,1 volte più probabilità di far parte del gruppo con più di quattro ore di tempo trascorso davanti allo schermo”, ha detto Takahishi.

Takahashi ha messo in guardia contro l’eccessiva esposizione dei bambini con ADHD agli schermi.

“I nostri risultati suggeriscono che i bambini a rischio di ADHD sono a rischio di trascorrere troppo tempo davanti allo schermo, specialmente poiché l’ossessione per i giochi è comune”, ha detto. “Poiché il tempo trascorso davanti allo schermo tende ad essere più lungo per i bambini particolarmente suscettibili all’ADHD, i genitori e gli operatori sanitari dovrebbero essere cauti al riguardo e impegnarsi prima che diventi un problema”.

Takahashi ha detto che i risultati, pubblicati di recente sulla rivista Psychiatry Research, possono aiutare i genitori a gestire il comportamento dei bambini.

“I genitori dei bambini con disturbi neurosviluppo potrebbero sentirsi in colpa o essere criticati dagli altri per consentire ai loro figli di passare del tempo davanti allo schermo”, ha detto. “Tuttavia, raccomanderemmo di offrire aiuto ai caregiver, inclusa l’offerta di alternative strategie di gestione comportamentale”.

FONTE: Università di Nagoya, comunicato stampa, 26 ottobre 2023