Gli scienziati sviluppano un test COVID ‘per tutte le specie
Scientists develop a COVID test for all species.
Ora i ricercatori possono rilevare il virus COVID-19 in qualsiasi animale utilizzando un nuovo test per tutte le specie.
Si tratta di un avanzamento che, secondo loro, aiuterà a tracciare le varianti di COVID-19 negli animali selvatici e domestici.
“Sono urgentemente necessari reagenti diagnostici altamente sensibili e specifici e test per la rapida rilevazione e attuazione delle strategie per la prevenzione e il controllo dell’infezione negli animali”, hanno scritto i ricercatori il 6 luglio sulla rivista mSphere.
Ying Fang, virologa e professore di patobiologia presso l’Università di Illinois Urbana-Champaign, ha guidato la ricerca.
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SARS-CoV-2, il virus che causa il COVID-19, è stato rilevato in gatti, cani, roditori, cervi, scimmie e una varietà di animali da fattoria e da zoo. Può anche mutare in questi ospiti animali, dando luogo a nuove varianti.
Mentre la maggior parte dei test per il coronavirus richiede reagenti chimici specializzati per rilevare le risposte degli anticorpi contro il virus in ogni specie testata, questo si concentra sugli anticorpi contro una proteina chiamata N-protein. Tale proteina è incorporata in una parte del virus nota come nucleocapside. La N-protein è un bersaglio migliore per il test, ha detto Fang in un comunicato stampa dell’università.
“La N-protein è più abbondante e più conservata rispetto alle proteine utilizzate nella maggior parte dei test”, ha spiegato.
Poiché la struttura della proteina è più uniforme tra le diverse specie, è un buon bersaglio per i test degli anticorpi per tutte le specie, ha sottolineato Fang.
I ricercatori hanno convalidato il loro test utilizzando campioni di vari animali di cui si conosceva lo stato di infezione da COVID-19. I test avevano una sensibilità del 97% e una specificità del 98%.
I test su gatti domestici sono stati in grado di rilevare l’infezione entro sette giorni dall’esposizione al virus.
Questa tecnologia sarà utile per la sorveglianza nelle popolazioni animali e per aiutare gli scienziati a prevenire futuri focolai di malattie, ha detto Fang.
Questa ricerca è stata supportata dal National Institutes of Health degli Stati Uniti.
FONTE: University of Illinois at Urbana-Champaign, comunicato stampa, 6 luglio 2023.
