La Scienza Rivela la Connessione tra Obesità, Diabete e Rischio di Cancro al Pancreas

La Scienza Svela la Correlazione tra Obesità, Diabete e Possibile Insorgenza di Cancro al Pancreas

Immagine di notizie: la scienza rivela il legame tra obesità, diabete e rischio di cancro al pancreas

Avere alti livelli di insulina potrebbe essere più difficile da gestire quando si ha il diabete: nuove ricerche mostrano che sembra aumentare anche il rischio di cancro al pancreas.

Nello studio, gli scienziati hanno scoperto che livelli eccessivi di insulina sovraeccitano le cellule acinari pancreatiche, che producono i succhi digestivi. Questa sovraeccitazione provoca infiammazione che trasforma queste cellule in cellule precancerose.

“Accanto all’aumento rapido di obesità e diabete di tipo 2, stiamo assistendo a un preoccupante aumento dei tassi di cancro al pancreas“, ha detto l’autore senior dello studio James Johnson, professore presso il Dipartimento di Scienze Cellulari e Fisiologiche e direttore ad interim dell’Istituto di Scienze Biologiche dell’Università della Columbia Britannica (UBC) a Vancouver.

“Questi risultati ci aiutano a capire come tutto ciò stia accadendo e sottolineano l’importanza di mantenere i livelli di insulina all’interno di un range sano, che può essere ottenuto attraverso una dieta, esercizio fisico e, in alcuni casi, farmaci”, ha detto Johnson in un comunicato stampa dell’università.

Lo studio si è focalizzato sul adenocarcinoma ductale pancreas (PDAC). È il cancro al pancreas più diffuso. È estremamente aggressivo con una sopravvivenza a cinque anni inferiore al 10%. Entro il 2030, il PDAC dovrebbe diventare la seconda causa principale di morte correlata al cancro.

Il nuovo studio fa luce sul ruolo dell’insulina e dei suoi recettori nel rischio di cancro al pancreas.

“Abbiamo scoperto che l’iperinsulinemia [alti livelli di insulina] contribuisce direttamente all’iniziazione del cancro al pancreas attraverso i recettori dell’insulina nelle cellule acinari”, ha detto la prima autrice dello studio Anni Zhang, che di recente ha conseguito un dottorato di ricerca presso l’UBC ed è ora una ricercatrice post-dottorato presso la Stanford University in California. “Il meccanismo coinvolge un aumento della produzione di enzimi digestivi, che porta a un’infiammazione pancreatiche aumentata”.

Conoscere questo può aiutare a guidare nuove strategie di prevenzione del cancro, e potrebbe anche portare a trattamenti che mirano ai recettori dell’insulina nelle cellule acinari.

“Speriamo che questo lavoro cambi la pratica clinica e aiuti a promuovere interventi di stile di vita che possano ridurre il rischio di cancro al pancreas nella popolazione generale”, ha detto l’autrice senior dello studio Janel Kopp, professore associato presso il Dipartimento di Scienze Cellulari e Fisiologiche presso l’UBC.

“Questa ricerca potrebbe anche aprire la strada a terapie mirate che modulano i recettori dell’insulina per prevenire o rallentare la progressione del cancro al pancreas,” ha dichiarato nella comunicazione stampa.

I risultati sono stati pubblicati il 31 ottobre sulla rivista Cell Metabolism.

Il team di ricerca è ora coinvolto in uno studio clinico in collaborazione con ricercatori di BC Cancer e del Pancreas Centre BC, per aiutare i pazienti diagnosticati con PDAC a controllare i livelli di zucchero nel sangue e di insulina circolante con l’aiuto di un endocrinologo.

Le scoperte potrebbero avere implicazioni anche per altri cancro associati a obesità e diabete di tipo 2, secondo gli autori.

“Colleghi a Toronto hanno mostrato connessioni simili tra insulina e cancro al seno,” ha detto Johnson. “In futuro, speriamo di determinare se e come l’insulina in eccesso possa contribuire ad altri tipi di cancro legati all’obesità e al diabete.”

Ulteriori informazioni

Il National Cancer Institute degli Stati Uniti offre ulteriori informazioni sul cancro al pancreas.

FONTE: University of British Columbia, comunicato stampa, 31 ottobre 2023