È ora che gli adulti più anziani si vaccinino contro il RSV

11 Ottobre 2023 – I recenti progressi nel campo dell’immunologia hanno fornito ai fornitori di assistenza sanitaria e ai loro pazienti nuovi strumenti per combattere una potenzialmente letale malattia respiratoria che colpisce principalmente gli adulti anziani. E no, non si tratta di COVID-19.

Gli uffici sanitari stimano che praticamente tutti gli americani contrarranno almeno una forma lieve del virus respiratorio sinciziale (RSV) durante la loro vita. La malattia può essere pericolosa per i neonati e i bambini piccoli, e può essere anche pericolosa per gli adulti anziani.

Ogni anno, tra i 60.000 e i 160.000 adulti sopra i 65 anni vengono ricoverati in ospedale a causa del RSV, risultando in fino a 10.000 morti. A maggio, la FDA ha approvato il primo vaccino RSV per gli adulti sopra i 60 anni.

Poi, a luglio, la FDA ha approvato un vaccino per i neonati e per le future mamme a settimane 32-36 di gravidanza. Tra i bambini di età inferiore ai 5 anni, ogni anno si verificano tra i 58.000 e gli 80.000 ricoveri in ospedale.

I professionisti medici consigliano vivamente agli adulti oltre i 60 anni con problemi di salute di farsi vaccinare contro il RSV mentre ci avviciniamo a quella che comunemente viene chiamata stagione dei raffreddori e dell’influenza, ma che ora include anche il COVID e il RSV.

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“Penso che sia una scelta ovvia per chiunque abbia un qualsiasi tipo di stato di immunocompromissione o condizioni mediche croniche”, ha detto Tom Yadegar, MD, pneumologo e direttore medico dell’unità di terapia intensiva presso il Providence Cedars-Sinai Tarzana Medical Center di Los Angeles. I pazienti con condizioni cardiache e polmonari, malattie del fegato o dei reni, diabete, asma e BPCO sono candidati ideali per il vaccino. “L’infezione virale da RSV può essere piuttosto grave, portando anche a ricoveri ospedalieri e decessi.”

Yadegar ha detto che la metà delle visite nel suo ufficio riguarda la discussione dei vaccini per RSV, COVID-19 e influenza.

La consapevolezza e la comprensione del RSV sono aumentate negli ultimi anni. Durante la pandemia di COVID, i fornitori di assistenza sanitaria hanno iniziato a effettuare più test respiratori, ha detto Yadegar. I progressi nella medicina hanno permesso agli esperti di determinare meglio cosa fosse un comune raffreddore e cosa fosse RSV.

Come il comune raffreddore, il RSV generalmente causa sintomi lievi che si risolvono in una o due settimane. Ma, simile all’influenza, per coloro che sono anziani e meno in salute, il RSV può presentare rischi significativi.

Il vaccino non presenta rischi seri e le reazioni includono solo arrossamento e dolore nella zona in cui è stato inoculato. Chiunque abbia avuto una reazione allergica a un vaccino dovrebbe consultare il proprio medico.

Il vaccino per adulti RSV è efficace tra l’83% e l’89%, a seconda del produttore.

“Li incoraggio vivamente a usufruire di questo vaccino”, ha detto Paul Auwaerter, MD, direttore clinico per le malattie infettive presso la Johns Hopkins School of Medicine, a pazienti di 60 anni e più con problemi di salute.

Egli classifica il RSV come “una delle tre principali” malattie respiratorie, dopo il COVID e l’influenza.

“È ancora una malattia potenzialmente prevenibile che può essere influenzata dall’immunizzazione, quindi la raccomando vivamente”, ha detto Auwaerter.