Rischio di cancro dello stomaco negli asiatico-americani domande e risposte degli esperti

Rischio cancro stomaco asiatico-americani - esperti rispondono

Quest’anno, circa 26.500 persone negli Stati Uniti scopriranno di avere il cancro dello stomaco, chiamato anche cancro gastrico, secondo l’American Cancer Society. Questo numero è inferiore rispetto ad altri paesi come il Giappone, la Cina, il Cile e l’Islanda, che fanno screening per il cancro dello stomaco. Ma le statistiche degli Stati Uniti mostrano una preoccupante disparità: le persone di origine asiatica orientale affrontano rischi insolitamente elevati per il cancro dello stomaco.

Perché succede questo e cosa possono fare le persone di origine asiatica orientale per gestire questo rischio?

Ecco cosa dice la dottoressa Haejin In, specializzata in oncologia chirurgica presso l’Istituto per il Cancro Rutgers nel New Jersey. Si occupa di tumori del tratto gastrointestinale superiore, che include il cancro dello stomaco. È anche professore associato di chirurgia presso la Scuola di Medicina Robert Wood Johnson.

D: Negli Stati Uniti, quanto è maggiore il rischio di cancro dello stomaco per le persone di origine asiatica orientale?

R: I coreani hanno un rischio 13 volte maggiore [rispetto agli americani di razza bianca]. I vietnamiti hanno un rischio sette volte maggiore, mentre giapponesi e cinesi hanno un rischio cinque volte maggiore.

Non abbiamo una comprensione chiara del motivo. Sappiamo però che a livello globale, anche a livello degli Stati Uniti, osserviamo lo stesso modello, ovvero che ci sono determinati paesi che hanno tassi molto più alti di cancro gastrico.

Il cancro gastrico è molto diffuso tra le minoranze. I tassi di mortalità per il cancro gastrico tra i neri, gli ispanici e gli asiatici sono il doppio rispetto ai bianchi negli Stati Uniti. È un cancro molto poco studiato, specialmente tra gli asiatici e le minoranze. Sono necessarie ulteriori ricerche su questo argomento.

D: Alcuni gruppi di asiatico-americani sembrano avere tassi più elevati di infezione da Helicobacter pylori (H. pylori). Come può questa infezione portare al cancro dello stomaco?

R: L’Helicobacter pylori è un batterio che cresce nello stomaco. All’inizio, non causa problemi. Poi, nel corso degli anni, comincia a causare disturbi, principalmente gastrite. Successivamente, inizia a erodere la mucosa [rivestimento dello stomaco], causando gastrite atrofica [infiammazione cronica e assottigliamento del rivestimento dello stomaco] e poi i cambiamenti che portano al cancro gastrico.

Riguardo all’interazione tra Helicobacter pylori e la dieta, ci sono studi che hanno dimostrato che la combinazione di Helicobacter pylori e una dieta ricca di sale sembra aumentare il rischio di cancro gastrico più di quanto non accada con ognuno di essi separatamente.

Non tutte le persone infette da Helicobacter pylori sviluppano il cancro gastrico. Sappiamo che solo una percentuale molto piccola delle persone infette sviluppa il cancro. Tuttavia, altre condizioni come ulcere peptiche e gastrite possono verificarsi a causa di Helicobacter pylori.

D: Gli asiatico-americani dovrebbero chiedere ai loro medici di sottoporsi a un test per l’Helicobacter pylori?

R: Per la maggior parte degli altri tipi di cancro con tassi così elevati, esistono linee guida per lo screening.

Molte persone di origine asiatica sono di prima generazione e anche nella seconda generazione il rischio rimane alto. Come clinico, penso che abbia molto senso che le persone di origine asiatica orientale si sottopongano a screening per l’Helicobacter pylori. Tuttavia, ciò non è previsto dalle linee guida ufficiali.

Il test per l’Helicobacter pylori può essere effettuato tramite un test delle feci o un test del respiro. Se il test risulta positivo, viene somministrato un ciclo di antibiotici della durata di due settimane. Questo è tutto ciò di cui si ha bisogno.

D: I programmi di screening per il cancro dello stomaco in Giappone e Corea hanno migliorato le percentuali di sopravvivenza. Attualmente, negli Stati Uniti non esistono linee guida per lo screening. Quali sintomi dovrebbero spingere gli asiatico-americani a sottoporsi a uno screening per il cancro dello stomaco?

Haejin In, MD, MPH

A: Il concetto di screening è che si dovrebbe fare prima di avere qualsiasi sintomo. Questo è davvero importante perché il cancro dello stomaco non ha sintomi fino a quando non è molto tardi. E quindi lo screening dovrebbe avvenire perché si è a rischio di cancro, non perché si sono sviluppati sintomi per il cancro.

Il cancro gastrico ha segni molto vaghi quando si sviluppa. Nulla su cui puntare il dito, ma sono cose sottili, come “Oh, non mi sento proprio bene” o “Ho un po’ di indigestione”. [Quando si perde peso], è probabilmente abbastanza tardi già.

Non aspettare i sintomi. Se sei una persona che ha una storia familiare di cancro dello stomaco – sia mamma, papà, zii e zie – o se sei di una popolazione minoritaria, in particolare la popolazione asiatica orientale, consiglierei di cercare di sottoporsi a uno screening per il cancro dello stomaco.

Il modo più provato per farlo è il modo in cui Giappone e Corea lo stanno facendo nella loro popolazione, che è simile a come pensiamo alle colonoscopie. [Coinvolge] una endoscopia attraverso la bocca e l’osservazione dello stomaco. L’endoscopia è molto più facile di una colonoscopia. Tutto quello che devi fare è non mangiare durante la notte. Non devi fare nessuna preparazione intestinale o cose del genere. È una procedura piuttosto semplice, dare uno sguardo veloce per vedere se c’è qualcosa in corso e hai finito con il tuo screening.

Q: C’è un messaggio importante per i medici?

A: Penso che sia importante avere una forte sospetto di cancro dello stomaco quando si tratta di popolazioni minoritarie e il fatto che l’Helicobacter pylori e i tassi di cancro dello stomaco siano molto alti. La necessità di sviluppare politiche sanitarie su questo tema è anche molto urgente.

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