Cosa i giovani dovrebbero sapere sui rischi di ictus

Rischi di ictus per i giovani

17 luglio 2023 – Alex McKeown, 33 anni, lavora in un lavoro impegnativo e stressante nel settore degli investimenti a Chicago, negoziando e chiudendo affari per grandi aziende di vendita al dettaglio.

“Nel complesso, caratterizzerei la mia salute come abbastanza buona”, ha detto. “Non ho mai avuto interventi chirurgici importanti, non sono sovrappeso, mangio abbastanza bene e faccio attività fisica in palestra”.

Ma è durante un allenamento nel suo centro fitness che tutto è cambiato.

“Mi sono svegliato stanco e probabilmente non sarei andato in palestra, se non avessi voluto pagare la quota di $ 25 per una lezione mancata”, ha detto.

Dopo i primi minuti di allenamento, ha cominciato a sentirsi svenire.

“La stanza era riscaldata e stavo sudando, quindi pensavo di essere solo disidratato e avevo bisogno di bere qualcosa”, ha detto. Ma presto ha cominciato a perdere l’equilibrio e si è reso conto che doveva sedersi a terra.

L’istruttore di fitness gli ha offerto acqua e succo d’arancia. Mentre si tendeva a prendere il succo con la mano sinistra, ha notato che era debole. Ha cominciato a sorseggiare il succo e uno dei membri del personale ha notato che non sembrava migliorare.

Hanno chiamato il 911 e quando i paramedici sono arrivati, McKeown stava perdendo il controllo del braccio e della gamba sinistra e non riusciva a stare in piedi da solo. È stato portato all’Ospedale Northwestern, dove gli è stata diagnosticata una trombosi cerebrale.

Ictus nei giovani

Tendiamo a associare gli ictus alle persone anziane, ma gli ictus possono colpire chiunque, sebbene siano molto meno comuni nei giovani, secondo Ali Shaibani, MD, capo di radiologia neurointerventistica e professore di radiologia presso la Northwestern Medicine di Chicago.

Shaibani, che ha curato McKeown, ha detto che non è chiaro cosa abbia causato effettivamente il suo ictus. Inizialmente Shaibani sospettava che fosse una dissezione, una rottura di uno strato di un vaso sanguigno, ma “non è stato il caso”. Questo tipo di lesione è la causa più comune di ictus nei giovani.

Alcune persone possono anche avere problemi al cuore. A McKeown è stato riscontrato un difetto della valvola aortica bicuspide – una valvola cardiaca che ha 2 lembi anziché 3 – e un aneurisma dell’aorta, una dilatazione o “rigonfiamento” dell’aorta, l’arteria che porta il sangue ricco di ossigeno dal cuore al resto del corpo.

Shaibani non sa se questi problemi abbiano causato l’ictus di McKeown. Ma sapeva che era essenziale trattare l’ictus il più presto possibile.

“Si perdono circa 1,9 milioni di cellule cerebrali al minuto con un ictus, quindi ci siamo mossi molto rapidamente per rimuovere un grosso coagulo di sangue che bloccava l’arteria che porta al lato destro del suo cervello”, ha detto.

McKeown è stato trattato con TNK, un farmaco spesso usato come “rompicoaguli”, e poi sottoposto ad anestesia in modo da poter effettuare una trombectomia, una procedura minimamente invasiva che ha rimosso il coagulo di sangue, ripristinando rapidamente la circolazione.

Il ruolo dell’ipertensione

L’ipertensione arteriosa è un’altra causa comune di ictus nei giovani, secondo un nuovo studio.

Un team di ricercatori in Israele ha analizzato i dati di quasi 2 milioni di adolescenti (età compresa tra i 16 e i 19 anni) sottoposti a valutazione medica prima di iniziare il servizio militare.

Nel corso degli anni, si sono verificati 1474 ictus, che sono avvenuti a un’età mediana di 43 anni (con un range di 38-47 anni).

Coloro che avevano una storia di ipertensione arteriosa adolescenziale avevano più del doppio del rischio di avere un ictus, rispetto a quelli senza ipertensione adolescenziale, anche dopo aver considerato altri fattori di rischio, come il BMI durante l’adolescenza e lo status diabete durante l’età adulta, ha detto l’autore dello studio senior Gilad Twig, MD, PhD, del Sheba Medical Center in Israele.

Lui e i suoi colleghi hanno condotto lo studio perché ritenevano che il ruolo dell’ipertensione arteriosa nell’adolescenza come fattore di rischio per gli ictus nei giovani fosse “poco studiato”, anche se vi è una “crescente prevalenza” di ictus precoci in molti paesi occidentali.

“La necessità di screening dell’ipertensione arteriosa tra gli adolescenti è inequivocabile e riteniamo che ulteriori dati sulle sue conseguenze possano sostenere la convinzione che promuove la necessità di tale screening”, ha detto Twig.

Il suo team ha recentemente pubblicato uno studio che mostra che essere sovrappeso o obesi durante l’adolescenza può aumentare anche il rischio di ictus nei giovani adulti, “suggerendo il potenziale beneficio di affrontare i fattori di rischio già durante l’adolescenza”.

Altri fattori di rischio per gli ictus in giovane età sono simili ai fattori di rischio nell’età avanzata, come il fumo e il diabete, secondo Twig.

McKeown ha detto che non gli è mai stata diagnosticata formalmente l’ipertensione arteriosa prima del suo ictus, ma ora assume farmaci per la pressione sanguigna. E potrebbe anche avere un problema di coagulazione eccessiva del sangue. Assume anche anticoagulanti per questo, ha detto. È previsto che si sottoponga a una valutazione più approfondita con un ematologo, un medico che studia il sangue e le malattie del sangue.

Non sottovalutare i segnali

McKeown ammette che probabilmente avrebbe ignorato i suoi sintomi. “Mi sarei detto di superarlo semplicemente, ma ero circondato da donne in palestra – in particolare l’istruttrice di fitness e un’altra dipendente – e sono così grato che abbiano preso seriamente i miei sintomi e chiamato il 911”, ha detto. “Senza di loro, probabilmente avrei solo cercato di tornare a casa per dormire e probabilmente non camminerei o parlerei correttamente adesso.

Indipendentemente dall’età, non ignorare mai i sintomi. “Se ti trovi in una situazione in cui ti chiedi se hai bisogno di cure mediche, chiama il 911”, ha detto. “Anche se c’è solo una possibilità del 5% o del 10% che sia qualcosa di serio, devi affrontarlo e chiamare. Sarai molto più felice di essere vivo”.

Anche Shaibani è d’accordo. “Quindici anni fa, molte persone anziane ignoravano i segni e i sintomi dell’ictus”, ha detto. “Non sapevano che se non si usa bene il braccio o la gamba, se si ha difficoltà a parlare o se si ha una bocca cascante, non è qualcosa da ignorare e sperare che passi se si fa un pisolino”.

Le persone più giovani potrebbero non essere al corrente perché gli ictus sono meno comuni in questa fascia di età. “In ogni fascia di età, non è normale avere problemi nell’usare il braccio o la gamba, avere un linguaggio che suona ‘strano’, avere una bocca cascante o disturbi visivi”, ha detto.

Un buon strumento per aiutarti a ricordare i sintomi dell’ictus è BEFAST:

  • Bilanciamento: (difficoltà a camminare, vertigini)
  • Eocchi (visione offuscata, ad esempio)
  • Faccia (un lato cadente o difficoltà a sorridere)
  • Armi (un braccio intorpidito o difficile da sollevare)
  • Speech (il linguaggio sembra inceppato, difficile da capire)
  • Tempo (se uno di questi è presente, è il momento di chiamare il 911)

“La mia guarigione può essere descritta come miracolosa, grazie al fatto che sono arrivato in ospedale così rapidamente”, ha detto McKeown. Il tempo è essenziale in caso di ictus e “mi hanno operato forse un’ora e mezza dopo l’inizio dei miei sintomi, il che è abbastanza veloce”.

Riporta di sentirsi “bene, anche più tardi quel giorno. Ho superato un test di deglutizione quel pomeriggio, parlavo bene e la mia forza era tornata notevolmente”. È stato dimesso dall’ospedale 6 giorni dopo il suo ictus.

Shaibani ha sottolineato che molti giovani tendono a non visitare i loro medici una volta che hanno “finito” di vedere un pediatra, quindi potrebbero non essere consapevoli se hanno condizioni come l’ipertensione arteriosa o il colesterolo alto. È importante trovare un medico di medicina generale e sottoporsi regolarmente a controlli.

McKeown continua ad avere alcuni “minimi sintomi residui”, come problemi di memoria con le parole del vocabolario e alcuni problemi di motricità fine in una delle sue mani e gambe, ma si descrive come “probabilmente al 98% o addirittura al 99%, molto simile a come ero prima dell’ictus”. Non fa esercizi ad alta intensità, ma si diverte a fare lunghe passeggiate in bicicletta “rilassanti” e si tiene attivo. E ha programmato un intervento chirurgico per affrontare la sua valvola bicuspide e l’aneurisma.

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