Riavere la sua vita Riacquistare la forza dopo un trapianto di tre organi

Riprendere la vita dopo un trapianto di tre organi

Valance Sams Sr. crede di aver vissuto “un miracolo”.

Sams, ora 46enne, ha subito un trapianto triplo di organi nella primavera del 2023, diventando uno dei meno di 50 persone negli Stati Uniti a ricevere tre nuovi organi tramite trapianto.

Ha ricevuto un nuovo cuore, rene e fegato durante un’operazione di 20 ore al Cedars-Sinai Medical Center di Los Angeles che coinvolgeva circa 15 chirurghi, infermieri, medici e altri operatori sanitari.

Dieci anni fa, a Sams è stata diagnosticata una sarcoidosi, una rara malattia infiammatoria che provoca un accumulo di tessuto cicatriziale negli organi del corpo. Nel suo caso, la malattia ha colpito il suo cuore e non era in grado di lavorare, fare esercizio fisico o anche camminare. La sua condizione è peggiorata e ha causato danni graduati al suo fegato, mettendo allo stesso tempo un vero stress sui suoi reni.

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“Se il cuore non funziona, può causare qualcosa chiamata epatopatia congestizia nel fegato, dove il fegato inizia a non funzionare molto bene”, ha detto la dottoressa Irene Kim, direttrice del Comprehensive Transplant Center del Cedars Sinai, in un video del Cedars. “Questo può causare danni cronici e permanenti al fegato e può anche causare stress sui reni”.

Si è trattato di una cupa cascata di progressivo blocco degli organi per Sams, rendendo la vita quotidiana una lotta.

“Prima avevo difficoltà ad arrivare all’auto al mattino, era una lotta camminare nella maggior parte dei giorni. Fino al [ogni] venerdì, quando mi fanno la paracentesi, cioè quando drenano il liquido dallo stomaco. Poi riesco a muovermi un po’ meglio”, ha spiegato Sams nel video.

Come risultato, il padre single di Baldwin Hills, in California, ha dovuto abbandonare la scuola di cinema. Il figlio adolescente Valance Jr. si è impegnato a essere il suo principale assistente.

“Fin dall’inizio è stato come il mio infermiere, il mio migliore amico, mio fratello – molto di più”, ha detto Sams di suo figlio.

Ma dopo una permanenza di due mesi in ospedale, un cuore, un fegato e un rene corrispondenti da un unico donatore erano disponibili per il trapianto. Gli organi sono stati rapidamente trasportati in elicottero. Un team al Cedars si è unito per eseguire interventi chirurgici che hanno superato le 20 ore.

Lavoro di squadra passo dopo passo

Durante i trapianti multi-organo, i chirurghi operano in base al tempo che ogni organo può tollerare al di fuori del corpo. Il lavoro di squadra è cruciale.

“Il primo passo è il trapianto di cuore”, ha detto il dottor Tyler Gunn, un cardiochirurgo presso l’Istituto Schmidt Heart del Cedars, nel video. Come ha spiegato, procede come farebbe con un trapianto solo di cuore.

Tuttavia, quando il trapianto è completo “cambia – lasciamo il cuore e il torace aperti, permettiamo al team del fegato di fare la loro anastomosi [collegando i due organi]”, ha detto Gunn.

Quindi un team guidato dal dottor Nicholas Nissen, direttore chirurgico del programma di trapianto di fegato, è intervenuto per fare la sua parte.

“Apriamo l’addome, togliamo il fegato [esistente] e mettiamo il nuovo fegato”, ha spiegato Nissen nel video. “Ed è un po’ complicato, perché hai un cuore fresco che sta appena iniziando a funzionare, sta appena iniziando a nutrire il corpo e gli organi”.

Infine, un altro intervento chirurgico, poiché a Sams è stato impiantato un nuovo rene al posto di quelli che stavano fallendo.

Ma due settimane dopo, il paziente era già sulla buona strada per una completa guarigione.

“È un miracolo”, ha detto Sams a HealthDay. “Avevo problemi di cuore, rene e fegato e ora ho una completa buona salute. Posso salire le scale, ho ripreso energia e sono felice di aver avuto questa opportunità per far sapere alle altre persone che c’è speranza”.

Una delle chiavi del successo di qualsiasi trapianto è avere un paziente giovane e altamente motivato, e Sams soddisfaceva questi requisiti, ha detto il dottor Justin Steggerda. È un chirurgo di trapianto al Cedars che ha anche partecipato all’operazione.

“Aveva la famiglia intorno a lui per fornire supporto, assicurarsi che prendesse la sua medicina e dargli la motivazione interna per superare un’operazione molto difficile”, ha detto Steggerda a HealthDay. “Aveva la forza nel corpo e nella mente per superare questa chirurgia”.

PRESENTAZIONE

E così ha fatto. “Sta andando eccellentemente”, ha detto Steggerda.

Sams “non ha bisogno di dialisi e il suo fegato funziona correttamente”, ha osservato Gunn.

Trovare la giusta compatibilità

Ovviamente, le persone che ricevono trapianti di organi devono prendere medicine immunosoppressive per il resto della loro vita per assicurarsi che il loro corpo non respinga l’organo o gli organi donati.

“Il team cardiaco si occupa di gran parte della gestione degli immunosoppressori, poiché il cuore è l’organo più suscettibile al rigetto”, ha osservato Steggerda.

I trapianti multipli sono anche molto rischiosi.

“Non tutti i centri medici negli Stati Uniti offrono trapianti e, anche tra quelli che lo fanno, non molti offrono trapianti di organi doppi, figuriamoci trapianti di organi tripli”, ha detto Steggerda.

Questi trapianti multipli richiedono anche moltissime risorse. “Non è sempre facile identificare il paziente e il donatore giusti e far combaciare anche il momento”, ha detto Steggerda.

Quindi, prima che il trapianto venga anche solo considerato, ogni team di trapianto deve valutare prima il paziente. “È difficile trovare una compatibilità di tre organi sani da un solo donatore”, ha detto Steggerda.

Come direttore chirurgico del trapianto di fegato presso l’University of California-San Diego Health, il dott. Gabriel Schnickel ha avuto esperienze lavorando in team di “trapianto triplo”.

“Stiamo migliorando nell’esecuzione di queste operazioni e anche la collaborazione tra i chirurghi è migliorata”, ha detto a HealthDay.

Certi progressi hanno contribuito a spostare l’ago della bilancia. Ad esempio, Schnickel ha detto di utilizzare ciò che è noto come una macchina di perfusione per prolungare il tempo in cui un fegato è vitale al di fuori del corpo.

“Ciò ci consente di ridurre al minimo lo stress sul nuovo cuore quando mettiamo il fegato, poiché il flusso sanguigno attraverso il fegato può essere stressante per un cuore appena trapiantato”, ha spiegato Schnickel.

Ulteriori informazioni

L’United Network for Organ Sharing fornisce ulteriori informazioni sulla donazione e il trapianto di organi.

FONTI: Valance Sams Sr., Baldwin Hills, Calif.; Justin Steggerda, MD, chirurgo trapiantologo, Cedars-Sinai Medical Center, Los Angeles; Gabriel Schnickel, MD, MPH, direttore chirurgico, Trapianto di Fegato, UC San Diego Health; video di Cedars-Sinai