Procedure potrebbe ripristinare il senso dell’olfatto nelle persone con Long COVID

Procedure per il ripristino dell'olfatto nelle persone con Long COVID

Una procedura minimamente invasiva che da tempo viene utilizzata per alleviare cefalee e battiti irregolari del cuore potrebbe anche ripristinare il senso dell’olfatto alle persone che lo hanno perso a causa del COVID, secondo una nuova ricerca.

La procedura, della durata di 10 minuti, si chiama blocco del ganglio stellato, con i medici che iniettano un anestetico nel ganglio stellato, un gruppo di nervi situato sul lato del collo. Gli studiosi affermano che ciò può stimolare il sistema nervoso autonomo per risolvere la parosmia, il termine medico per la perdita del senso dell’olfatto.

È una lamentela comune, soprattutto tra le persone affette da COVID duraturo.

“La parosmia post-COVID è comune e viene sempre più riconosciuta”, ha detto lo studio il dott. Adam Zoga, professore di radiologia muscoloscheletrica presso Jefferson Health a Philadelphia.

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“I pazienti possono sviluppare un disgusto per cibi e bevande che un tempo amavano”, ha detto Zoga. Il suo team ha presentato i risultati lunedì durante il convegno annuale della Radiological Society of North America (RSNA), a Philadelphia.

La parosmia può andare oltre una semplice perdita dell’olfatto. Molte persone trovano anche ridotto il senso del gusto e alcune potrebbero persino immaginare odori sgradevoli che non ci sono, una condizione chiamata fantastilgia.

Secondo una nota stampa della RSNA, il blocco del ganglio stellato è un trattamento che viene utilizzato con successo da anni per alleviare condizioni come cefalee cluster, aritmie cardiache e dolore alle estremità fantasma.

I gangli stellati sono nervi presenti su ogni lato del collo che sono coinvolti nel sistema nervoso autonomo del corpo. Sono cruciali per il trasferimento di segnali dal cervello alla testa, al collo, alle braccia e a una parte della parte superiore del torace.

Lo studio di Zoga ha coinvolto 58 pazienti che si erano lamentati di perdita dell’olfatto legata al COVID per almeno sei mesi. Tutti avevano provato – senza successo – altri trattamenti.

Il team di Philadelphia ha prima utilizzato Tomografia Computerizzata (CT) per guidare un ago alla base del collo di ogni paziente. Hanno quindi iniettato una combinazione di anestetico e corticosteroide nel ganglio stellato.

Il corticosteroide è stato aggiunto perché gli studiosi sospettavano che il virus del COVID persistente potesse causare la parosmia.

Il primo paziente a cui è stata tentata questa terapia “ha avuto un risultato estremamente positivo, quasi immediato, con un progressivo miglioramento fino alla risoluzione dei sintomi dopo quattro settimane”, ha dichiarato Zoga nella nota stampa della RSNA. “Siamo rimasti sorpresi da alcuni risultati, compresa una risoluzione quasi al 100% della fantastilgia in alcuni pazienti, durante l’intero studio”.

I dati di follow-up sono stati ottenuti da 37 dei pazienti, con il 59% di loro (22 pazienti) che ha riferito un miglioramento dell’olfatto già dopo una settimana dal trattamento, ha detto il team. Dell’82% di quei 22 pazienti, si è registrato un miglioramento “significativo” anche un mese dopo.

Venticinque dei 59 pazienti iniziali sono stati sottoposti a una seconda iniezione, sul lato opposto del collo, a partire da almeno sei settimane dopo la prima terapia.

Il secondo blocco del ganglio non ha aiutato le persone che non avevano risposto al primo tentativo, ha detto il gruppo di Zoga, ma ha migliorato i risultati per la maggior parte di coloro che avevano dichiarato che la prima dose aveva giovato loro.

Poiché questa è stata una piccola ricerca e i risultati sono stati presentati in una conferenza medica, si devono considerare preliminari fino alla pubblicazione in una rivista scientifica sottoposta a revisione paritaria.

Ulteriori informazioni:

Per saperne di più sulla parosmia, consultare la Cleveland Clinic.

FONTE: Radiological Society of North America, comunicato stampa, 20 novembre 2023