Quasi la metà dell’acqua del rubinetto che gli americani bevono è contaminata da PFAS, i cosiddetti ‘prodotti chimici per sempre’.
Quasi metà dell'acqua potabile negli Stati Uniti è contaminata da PFAS, noti come 'prodotti chimici per sempre'.
I “prodotti chimici per sempre” sono diffusi nell’ambiente e nuove ricerche hanno scoperto che possono essere rilevati in circa il 45% dei campioni di acqua potabile degli Stati Uniti.
I prodotti chimici sono sostanze perfluoroalchiliche e polifluoroalchiliche, o PFAS, e la loro diffusione tramite acqua potabile – sia di rubinetto che di pozzo – potrebbe essere ancora più elevata perché i ricercatori del Servizio geologico degli Stati Uniti (USGS) non sono stati in grado di testarne tutte, ha riferito CNN.
Queste sostanze sintetiche sono state associate a una varietà di problemi di salute, tra cui il cancro, danni al fegato, soppressione degli ormoni, diminuzione della fertilità, obesità, alti livelli di colesterolo e malattie della tiroide, secondo l’Agenzia per la protezione dell’ambiente degli Stati Uniti.
“Non c’è quasi nessun luogo in cui gli scienziati abbiano cercato e non abbiano trovato PFAS”, ha detto la tossicologa Jamie DeWitt a CNN. È una professoressa di farmacologia e tossicologia presso l’Università di East Carolina a Greenville, N.C., e non è stata coinvolta nel nuovo studio.
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Per valutare l’impatto sull’acqua potabile, un team guidato da Kelly Smalling dell’USGS ha utilizzato campioni di acqua raccolti tra il 2016 e il 2021 da 269 pozzi privati e 447 fonti pubbliche.
Le loro stime suggeriscono che il 45% dei campioni di acqua potabile negli Stati Uniti ha almeno un prodotto chimico PFAS. I test di laboratorio sviluppati dall’USGS possono anche testare 32 composti su 12.000 che esistono.
“Non penso che le persone dovrebbero avere paura, ma dovrebbero essere consapevoli e armarsi di conoscenza in modo da poter ottenere informazioni che li aiuteranno a prendere decisioni”, ha detto DeWitt.
Un modo per saperne di più è controllare il sito web dell’azienda di servizi pubblici locale per il rapporto più recente sull’acqua per vedere cosa sta facendo la vostra comunità per ridurre i contaminanti.
Le persone possono anche utilizzare un filtro al carbone per l’acqua potabile. Sarà necessario cambiarlo regolarmente. Sistemi costosi di filtraggio a osmosi inversa possono anche aiutare, ha riferito CNN.
I ricercatori hanno scoperto che la maggior parte della contaminazione proveniva da fonti d’acqua vicino a aree urbane in cui venivano utilizzati prodotti chimici PFAS o dove venivano raccolti rifiuti.
Le Grandi Pianure, i Grandi Laghi, la Costa Orientale e la California Centrale/Meridionale presentavano le concentrazioni di PFAS più elevate nelle loro acque, ha scoperto lo studio.
Questi prodotti chimici sono pericolosi anche a livelli molto inferiori a quelli che gli scienziati conoscevano in precedenza, ha detto l’EPA nel giugno 2022.
Sono utilizzati in centinaia di oggetti domestici, tra cui tappeti, abbigliamento, filo interdentale, veicoli e imballaggi alimentari allo scopo di resistere alle macchie e impedire che le cose si attacchino. Possono essere trovati nei cibi e persino nella polvere domestica, ha riferito CNN.
Circa il 98% delle persone si ritiene che abbiano prodotti chimici PFAS nel loro organismo.
L’EPA ha stabilito limiti proposti per sei prodotti chimici PFAS. Dopo che gli standard saranno definitivi, i sistemi idrici potrebbero dover trattare le loro acque per abbassare questi prodotti chimici.
“Penso che dovremmo fare del nostro meglio per cercare di risolvere questo problema”, ha detto Graham Peaslee, un professore di chimica e biochimica che fa ricerche sui PFAS presso l’Università di Notre Dame.
“La mia paura è che, a prescindere dal riscaldamento globale, questo sia probabilmente il problema ambientale più costoso che affronteremo mai”, ha detto Peaslee, che non ha partecipato al nuovo studio.
“Non c’è niente che lo risolva magicamente. È piuttosto costoso pulirlo. Ed è un costo ricorrente, e non ci sono soluzioni permanenti per nessuna particolare azienda di servizi pubblici. Sembra spaventoso”, ha detto a CNN.
Le conclusioni dello studio appaiono nel numero di agosto 2023 della rivista Environment International.
Ulteriori informazioni
L’Agenzia per la protezione dell’ambiente degli Stati Uniti ha maggiori informazioni sui PFAS.
FONTI: Environment International, agosto 2023; CNN, 6 luglio 2023
